Basílica de Notre-Dame de la Daurade Audioguia

Bem-vindo à Basílica de Notre-Dame de la Daurade, um dos locais cristãos mais antigos de Toulouse. A basílica situa-se diretamente sobre o Garona, e o rio explica a sua forma estranha. Em 1761, a igreja medieval foi demolida para dar lugar aos novos cais ribeirinhos da cidade. Foi iniciada uma substituição, mas os seus planos foram rodados e deslocados em 1773 para que o edifício ficasse alinhado com os cais. Essa rotação deixou o coro da basílica original, construído sobre os vestígios de um templo romano, sob o atual transepto. A nova igreja só foi verdadeiramente concluída em 1883, mais de um século após a demolição. Do outro lado do rio, o edifício apresenta-se como uma fachada clássica e calma, com uma linha de telhado deliberadamente baixa, onde normalmente se ergueria uma torre sineira.

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O grande portal, com as suas colunas imponentes e frontão clássico, anuncia a ambição neoclássica da reconstrução. Incomum para uma basílica, a fachada não possui qualquer torre sineira; os sinos estão suspensos numa estrutura baixa no telhado. Em 2018, como parte da restauração, sete sinos foram afinados para que as suas notas toquem o início da canção Toulouse, de Claude Nougaro, escrita em 1967 e considerada há muito o hino não oficial da cidade. Três deles foram fundidos em público no cais, a algumas dezenas de metros da igreja. Durante a fundição, o molde do sino do meio verteu e escaparam trinta quilogramas de bronze fundido. A fuga foi selada à pressa, mas o metal não foi suficiente para o maior sino, chamado Maria Dauratae. Teve de ser derretido e fundido novamente na fundição Paccard, em Annecy.

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No interior, a igreja abre-se numa única nave ampla sob uma cúpula pintada. A vista a partir da galeria do órgão, nas traseiras, abarca toda a amplitude do espaço. O grande órgão da tribuna preenche essa galeria com tubos escalonados e detalhes dourados. Tanto a basílica como este órgão beneficiam de proteção: a igreja está classificada como monumento histórico desde 1963, e o órgão está classificado separadamente. Um segundo órgão, mais pequeno, serve o coro perto do Altar-Mor. Um longo programa de limpeza e restauro devolveu às superfícies pintadas do interior as suas cores.

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Um fragmento danificado de tesselas douradas sobrevive da igreja que deu o nome a este local. No século V ou VI existia aqui uma igreja, com a sua abside coberta por mosaicos dourados. Esse brilho originou o nome Deaurada, que significa coberta de ouro, o qual se tornou la Daurade. A igreja ergueu-se sobre os vestígios de um templo romano de doze lados, provavelmente dedicado a Apolo. Os Visigodos, que seguiam o cristianismo ariano, usaram-na antes de passar para mãos católicas após a Batalha de Vouillé em 507. No século IX, tornou-se um mosteiro beneditino. O fragmento preserva os seus quadrados revestidos a ouro e os vestígios de uma inscrição com letras, a última peça visível dessa decoração perdida.

Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Sob um dossel cravejado de estrelas douradas, uma estátua escura da Virgem ergue-se, coroada e vestida com um traje rico. Ela é a Virgem Negra de Toulouse, e é uma cópia de uma cópia. Uma Virgem castanha anterior, escurecida por multidões de velas, era conhecida a partir do século XVI como Notre-Dame La Noire. Os revolucionários apreenderam essa estátua e queimaram-na na Place du Capitole em 1799. Em 1807, uma nova estátua foi esculpida a partir das memórias que as pessoas guardavam da que foi queimada. Mede cerca de dois metros de altura. A devoção a ela pertence especialmente às mulheres grávidas. Para renovar o seu guarda-roupa desgastado, os paroquianos recorreram às grandes casas de alta-costura francesas, para que os seus vestidos sigam a moda.

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O santuário brilha em ouro e cerâmica, com um arco de mosaico de anjos a emoldurar o altar onde a Virgem Negra é venerada. A decoração em cerâmica do seu altar é obra de Gaston Virebent, um ceramista de Toulouse. A sua reputação como protetora está profundamente enraizada na cidade. Em 1672, foi-lhe atribuída a salvação do bairro de Saint-Michel de um incêndio. E em 1727, durante uma grave cheia do Garona, os capitulares, os magistrados da cidade, mandaram transportar a sua estátua em procissão ao longo do rio para pedir a proteção da cidade.

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O coro descreve uma curva em torno do altar-mor num santuário de sete lados, com os respetivos nichos decorados com colunas. A planta ainda conserva o vestígio da rotação de 1773: o coro da basílica primitiva situa-se agora sob o transepto. É aqui que a igreja mantém a sua ligação mais forte com a cidade. Todos os 3 de maio, numa missa matinal, são abençoados os troféus da Academia dos Jogos Florais: flores de ouro e prata, destinadas aos poetas premiados da academia, que são depois transportadas solenemente para a sua sessão. As cinzas do poeta de Toulouse Pierre Goudouli repousam na basílica, e um dos sinos fundidos em 2018 ostenta o seu nome, Peire Garona.

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Sete telas monumentais revestem as paredes curvas do coro, pintadas entre cerca de 1810 e 1820 pelo pintor de Toulouse Joseph Roques. Juntas, contam a vida da Virgem: a sua Apresentação, a sua Imaculada Conceição, a Anunciação, a Natividade, a Assunção, a Visitação e a Purificação. Uma igreja dedicada a Maria merece uma galeria da sua história. Esta tela mostra a Anunciação. Um anjo desce rapidamente das nuvens transportando um lírio, enquanto Maria se ajoelha diante do seu prie-dieu abaixo. Acima deles, uma pomba desce num facho de luz, e os querubins brincam por entre as nuvens douradas.

Photo: Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Uma pia batismal de pedra maciça ergue-se sobre a sua base simples contra um painel de madeira, uma bacia para o batismo neste local desde a primeira era cristã. O papel registado mais antigo da basílica foi o de refúgio. Em 584, escreveu o cronista Gregório de Tours, a princesa Rigunth, filha do rei Chilperico, refugiou-se na basílica de Sainte-Marie em Toulouse, geralmente identificada com a Daurade, quando recebeu a notícia do assassinato do seu pai. Antes dela, a mulher do duque Ragnowald já tinha pedido santuário aqui, perseguida pelo mesmo rei. Ambos os episódios mostram que o direito de asilo era reconhecido neste altar desde o início da Idade Média. De um templo romano a um refúgio real, este solo tem abrigado Toulouse há cerca de quinze séculos.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0