Basilica di Notre-Dame de la Daurade Audioguida

Benvenuti alla Basilica di Notre-Dame de la Daurade, uno dei siti cristiani più antichi di Tolosa. La basilica sorge direttamente sulla Garonna, e il fiume spiega la sua forma singolare. Nel 1761 la chiesa medievale fu demolita per fare spazio alle nuove banchine fluviali della città. Si diede inizio a un edificio sostitutivo, ma nel 1773 i piani furono ruotati e spostati affinché l'edificio si allineasse con le banchine. Tale rotazione lasciò il coro della basilica originale, costruito sui resti di un tempio romano, sotto l'attuale transetto. La nuova chiesa fu veramente terminata solo nel 1883, più di un secolo dopo la demolizione. Dall'altra parte del fiume l'edificio appare come una calma facciata classica, con una linea del tetto deliberatamente bassa dove solitamente sorgerebbe un campanile.

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Il grandioso portale, con le sue colonne svettanti e il frontone classico, annuncia l'ambizione neoclassica della ricostruzione. Insolitamente per una basilica, la facciata non presenta alcun campanile; le campane sono appese in una struttura bassa sul tetto. Nel 2018, come parte del restauro, sette campane sono state accordate affinché le loro note suonino l'apertura della canzone Toulouse di Claude Nougaro, scritta nel 1967 e considerata da tempo l'inno non ufficiale della città. Tre di esse furono fuse in pubblico sulla banchina, a poche decine di passi dalla chiesa. Durante la colata, lo stampo della campana centrale perse e fuoriuscirono trenta chilogrammi di bronzo fuso. La perdita fu sigillata in fretta, ma il metallo non bastò per la campana più grande, chiamata Maria Dauratae. Dovette essere fusa e colata nuovamente presso la fonderia Paccard di Annecy.

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All'interno, la chiesa si apre in un'unica ampia navata sotto una cupola dipinta. La vista dalla cantoria dell'organo sul retro abbraccia l'intera ampiezza dello spazio. Il grande organo di tribuna riempie quella cantoria con canne disposte su più livelli e dettagli dorati. Sia la basilica che questo organo godono di protezione: la chiesa è classificata come monumento storico dal 1963, mentre l'organo è tutelato separatamente. Un secondo organo, più piccolo, serve il coro vicino all'altare. Un lungo programma di pulizia e restauro ha riportato le superfici dipinte dell'interno ai loro colori originali.

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Un frammento danneggiato di tessere dorate sopravvive della chiesa che diede a questo luogo il suo nome. Nel quinto o sesto secolo sorgeva qui una chiesa, con l'abside coperta da mosaici dorati. Quello splendore produsse il nome Deaurada, che significa coperta d'oro, divenuto poi la Daurade. La chiesa sorse sui resti di un tempio romano a dodici lati, probabilmente dedicato ad Apollo. I Visigoti, che seguivano il cristianesimo ariano, la usarono prima che passasse in mani cattoliche dopo la battaglia di Vouillé nel 507. Nel nono secolo divenne un monastero benedettino. Il frammento conserva i suoi quadrati rivestiti d'oro e le tracce di un'iscrizione, l'ultimo pezzo visibile di quella decorazione perduta.

Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Sotto un baldacchino tempestato di stelle dorate, una statua scura della Vergine si erge incoronata e vestita con un ricco abito. Lei è la Madonna Nera di Tolosa, ed è una copia di una copia. Una precedente Vergine bruna, scurita da schiere di candele, era conosciuta dal sedicesimo secolo in poi come Notre-Dame La Noire. I rivoluzionari sequestrarono quella statua e la bruciarono sulla Place du Capitole nel 1799. Nel 1807 fu scolpita una nuova statua basandosi sui ricordi che la gente conservava di quella bruciata. È alta circa due metri. La devozione verso di lei appartiene specialmente alle donne incinte. Per rinnovare il suo guardaroba logoro, i parrocchiani si sono rivolti alle grandi case di moda francesi, affinché i suoi abiti seguano la moda.

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Il santuario risplende d'oro e ceramica, con un arco di mosaico di angeli che incornicia l'altare dove viene venerata la Madonna Nera. La decorazione in ceramica presso il suo altare è opera di Gaston Virebent, un ceramista di Tolosa. La sua reputazione di protettrice è profondamente radicata in città. Nel 1672 le fu attribuito il merito di aver salvato il quartiere di Saint-Michel da un incendio. Nel 1727, durante una grave inondazione della Garonna, i capitouls, i magistrati della città, fecero portare la sua statua in processione lungo il fiume per chiedere la protezione della città.

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Il coro si curva attorno all'altare maggiore in un santuario a sette lati, le cui nicchie sono decorate con colonne. La pianta conserva ancora le tracce della rotazione del 1773: il coro della basilica primitiva si trova ora sotto il transetto. Qui la chiesa mantiene il suo legame più forte con la città. Ogni 3 maggio, durante una messa mattutina, vengono benedetti i trofei dell'Académie des Jeux floraux: fiori d'oro e d'argento, destinati ai poeti vincitori dell'accademia, poi portati solennemente alla sua sessione. Le ceneri del poeta tolosano Pierre Goudouli riposano nella basilica e una delle campane fuse nel 2018 porta il suo nome, Peire Garona.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Sette tele monumentali fiancheggiano le pareti curve del coro, dipinte tra il 1810 e il 1820 circa dal pittore tolosano Joseph Roques. Insieme raccontano la vita della Vergine: la Presentazione, l'Immacolata Concezione, l'Annunciazione, la Natività, l'Assunzione, la Visitazione e la Purificazione. Una chiesa dedicata a Maria merita una galleria della sua storia. Questa tela mostra l'Annunciazione. Un angelo scende dalle nuvole portando un giglio, mentre Maria è inginocchiata al suo inginocchiatoio sottostante. Sopra di loro una colomba discende in un raggio di luce e dei cherubini rotolano tra le nuvole dorate.

Photo: Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Un massiccio fonte in pietra poggia sulla sua semplice base contro una pannellatura in legno; è un bacino per il battesimo presente in questo luogo fin dalla prima epoca cristiana. Il ruolo documentato più antico della basilica fu quello di rifugio. Nel 584, il cronista Gregorio di Tours scrisse che la principessa Rigonda, figlia del re Chilperico, si rifugiò nella basilica di Sainte-Marie a Tolosa, generalmente identificata con la Daurade, quando la raggiunse la notizia dell'assassinio di suo padre. Prima di lei, la moglie del duca Ragnowald aveva già chiesto asilo qui, inseguita dallo stesso re. Entrambi gli episodi dimostrano che presso questo altare era riconosciuto un diritto d'asilo fin dall'alto Medioevo. Da tempio romano a rifugio reale, questo suolo ha protetto Tolosa per circa millecinquecento anni.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0