Basilique Notre-Dame de la Daurade Audioguide

Bienvenue à la Basilique Notre-Dame de la Daurade, l'un des plus anciens sites chrétiens de Toulouse. La basilique se dresse directement sur la Garonne, et le fleuve explique sa forme étrange. En 1761, l'église médiévale a été démolie pour faire place aux nouveaux quais fluviaux de la ville. Son remplacement a été entamé, mais ses plans ont été pivotés et déplacés en 1773 afin que le bâtiment s'aligne sur les quais. Cette rotation a laissé le chœur de la basilique d'origine, bâti sur les vestiges d'un temple romain, sous le transept actuel. La nouvelle église n'a été achevée qu'en 1883, plus d'un siècle après la démolition. De l'autre côté du fleuve, le bâtiment apparaît comme une façade classique et calme, avec une ligne de toit délibérément basse là où un clocher s'élèverait habituellement.

Photo: Don-vip · CC BY-SA 3.0

Le grand portail, avec ses colonnes élancées et son fronton classique, annonce l'ambition néoclassique de la reconstruction. Chose inhabituelle pour une basilique, la façade ne comporte aucun clocher ; les cloches sont suspendues dans une structure basse sur le toit. En 2018, dans le cadre de la restauration, sept cloches ont été accordées pour jouer les premières notes de la chanson de Claude Nougaro, Toulouse, écrite en 1967 et considérée depuis longtemps comme l'hymne non officiel de la ville. Trois d'entre elles ont été coulées en public sur le quai, à quelques dizaines de pas de l'église. Pendant la coulée, le moule de la cloche du milieu a fui et trente kilogrammes de bronze en fusion se sont échappés. La fuite a été colmatée à la hâte, mais le métal a manqué pour la plus grande cloche, nommée Maria Dauratae. Elle a dû être refondue à la fonderie Paccard à Annecy.

Pinpin (talk · contribs) · CC BY-SA 3.0

À l'intérieur, l'église s'ouvre sur une seule large nef sous un dôme peint. La vue depuis la tribune d'orgue, au fond, embrasse tout l'espace. Le grand orgue de tribune remplit cette tribune de tuyaux étagés et de détails dorés. La basilique et cet orgue bénéficient tous deux d'une protection : l'église est classée monument historique depuis 1963, et l'orgue est classé séparément. Un second orgue, plus petit, dessert le chœur près de l'autel. Un long programme de nettoyage et de restauration a redonné à leurs couleurs les surfaces peintes de l'intérieur.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Un fragment abîmé de tesselles d'or subsiste de l'église qui a donné son nom à ce lieu. Au Ve ou VIe siècle, une église se dressait ici, son abside recouverte de mosaïques dorées. Cet éclat a produit le nom de Deaurada, signifiant couverte d'or, qui est devenu la Daurade. L'église s'est élevée sur les vestiges d'un temple romain à douze côtés, probablement dédié à Apollon. Les Wisigoths, qui suivaient le christianisme arien, l'ont utilisée avant qu'elle ne passe aux mains des catholiques après la bataille de Vouillé en 507. Au neuvième siècle, elle est devenue un monastère bénédictin. Le fragment conserve ses carrés à face dorée et les traces d'une inscription lettrée, dernière pièce visible de ce décor disparu.

Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Sous un dais parsemé d'étoiles dorées, une statue sombre de la Vierge se dresse, couronnée et vêtue d'une riche robe. C'est la Vierge noire de Toulouse, et c'est la copie d'une copie. Une Vierge brune plus ancienne, assombrie par des foules de bougies, était connue dès le seizième siècle sous le nom de Notre-Dame La Noire. Des révolutionnaires ont saisi cette statue et l'ont brûlée sur la place du Capitole en 1799. En 1807, une nouvelle statue a été sculptée d'après les souvenirs que les gens gardaient de celle qui avait brûlé. Elle mesure environ deux mètres de haut. La dévotion envers elle s'adresse particulièrement aux femmes enceintes. Pour renouveler sa garde-robe usée, les paroissiens ont fait appel aux grandes maisons de haute couture françaises, de sorte que ses robes suivent la mode.

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Le sanctuaire brille d'or et de céramique, une arche de mosaïque d'anges encadrant l'autel où la Vierge noire est honorée. Le décor en céramique de son autel est l'œuvre de Gaston Virebent, un céramiste toulousain. Sa réputation de protectrice est profondément ancrée dans la ville. En 1672, on lui attribua le sauvetage du quartier Saint-Michel d'un incendie. Et en 1727, lors d'une grave inondation de la Garonne, les capitouls, les magistrats de la ville, firent porter sa statue en procession le long du fleuve pour demander la protection de la cité.

Photo: Rémih · CC BY-SA 4.0

Le chœur s'incurve autour du maître-autel dans un sanctuaire à sept pans, ses niches étant ornées de colonnes. Le plan porte encore la trace de la rotation de 1773 : le chœur de la basilique primitive se trouve désormais sous le transept. C'est ici que l'église entretient son lien le plus fort avec la ville. Chaque 3 mai, lors d'une messe matinale, les trophées de l'Académie des Jeux floraux sont bénis : des fleurs d'or et d'argent, destinées aux poètes primés de l'académie, portées ensuite solennellement à sa séance. Les cendres du poète toulousain Pierre Goudouli reposent dans la basilique, et l'une des cloches coulées en 2018 porte son nom, Peire Garona.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Sept toiles monumentales bordent les murs incurvés du chœur, peintes entre 1810 et 1820 environ par le peintre toulousain Joseph Roques. Ensemble, elles racontent la vie de la Vierge : sa Présentation, son Immaculée Conception, l'Annonciation, la Nativité, l'Assomption, la Visitation et la Purification. Une église dédiée à Marie mérite une galerie consacrée à son histoire. Cette toile représente l'Annonciation. Un ange descend en trombe des nuages en portant un lis, tandis que Marie s'agenouille à son prie-dieu en contrebas. Au-dessus d'eux, une colombe descend dans un faisceau de lumière, et des chérubins tournoient dans les nuages dorés.

Photo: Frédéric Neupont · CC BY-SA 4.0

Des fonts baptismaux massifs reposent sur leur socle dépouillé contre des panneaux de bois, constituant une cuve baptismale en ce lieu depuis les premiers temps chrétiens. Le rôle le plus ancien attesté de la basilique était celui d'un refuge. En 584, écrivit le chroniqueur Grégoire de Tours, la princesse Rigunth, fille du roi Chilperic, se réfugia dans la basilique Sainte-Marie de Toulouse, généralement identifiée à la Daurade, lorsqu'elle apprit l'assassinat de son père. Avant elle, l'épouse du duc Ragnowald avait déjà demandé l'asile ici, poursuivie par le même roi. Ces deux épisodes montrent qu'un droit d'asile était reconnu à cet autel dès le haut Moyen Âge. D'un temple romain à un refuge royal, ce sol abrite Toulouse depuis environ quinze cents ans.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0