Abadia de Saint-Savin-sur-Gartempe Audioguia

Bem-vindo à Abadia de Saint-Savin-sur-Gartempe, em Poitou. Ao longo das próximas paragens, esta visita segue a igreja e as suas pinturas, desde a fachada ocidental até à margem do rio. O lugar existe por causa de dois irmãos mártires, Savin e Cipriano. A tradição sustenta que uma igreja foi erguida aqui para albergar as suas relíquias, e os peregrinos vinham em sua procura. A própria abadia crê-se ter sido fundada por São Bento de Aniane, sob a proteção de Carlos Magno e dos seus sucessores imediatos, embora a sua história antiga permaneça obscura. O que se ergue hoje é uma igreja românica iniciada em meados do século XI. Estende-se por cerca de setenta e seis metros de uma ponta à outra, com os edifícios monásticos dispostos ao seu lado. Perto da sua extremidade, uma pequena torre ameada eleva-se acima dos telhados. Desde 1983 que todo o local é Património Mundial da UNESCO.

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Tudo aqui começa com a dádiva de uma mulher. Em 1010, Aumode, Condessa de Poitou e Aquitânia, deu à abadia uma soma considerável para a salvação da sua alma e da sua família. Esse dinheiro pagou a igreja que hoje aqui se ergue. A construção e a decoração prolongaram-se por meio século, dirigidas pelos abades Odon e Gervais. Os pedreiros trabalharam da extremidade oposta para o interior: primeiro o transepto, depois o coro com o seu deambulatório e capelas, e de seguida as primeiras tráveas da nave. Uma última campanha, por volta de 1090, ergueu este campanário. Adicionou também as seis últimas tráveas da nave. A torre tem dupla função, pois o seu piso térreo serve como pórtico de entrada da igreja. Por cima eleva-se a flecha de pedra, acrescentada no século XIV. Foi restaurada no século XIX, e a sua altura é geralmente referida como sendo de setenta e sete metros. Durante trabalhos em 1884, o sarcófago do Abade Odon veio à luz perto do transepto norte. O calcário ostenta uma linha em latim: "Hic requiescit Oddo abbas". Aqui jaz o Abade Odon.

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Para lá do piso térreo da torre, a abóbada acima transporta-nos para o Livro do Apocalipse. Cristo senta-se em glória, rodeado por anjos que carregam os instrumentos da Paixão, enquanto grupos de apóstolos o saúdam. À sua volta, desenrolam-se episódios da visão de São João. Numa cena, soa a quinta trombeta e um anjo abre o poço do Abismo. De lá saem gafanhotos monstruosos, com corpos de cavalo, cabeças humanas coroadas, dentes de leão e caudas de escorpião. Durante cinco meses, atormentam qualquer pessoa que não tenha o selo de Deus na testa. As igrejas medievais reservavam habitualmente o Apocalipse para a extremidade ocidental, e esta segue a regra: as cenas situam-se junto à entrada, para que os peregrinos se encontrassem com a visão em primeiro lugar. A luz aqui é mais ténue do que na nave, por isso os pintores escolheram cores mais fortes e contrastantes. O tempo não foi benevolente. A erosão destruiu parcialmente estas pinturas, e algumas figuras são difíceis de distinguir.

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Uma cena desse ciclo merece um momento à parte. São Miguel, montado num cavalo branco, abate o dragão. Anjos com espadas desembainhadas cavalgam a seu lado. O pintor deu ao arcanjo uma grande envergadura de asas e um braço erguido bem alto para o golpe. Em baixo, a besta cai sob as patas do cavalo. Os pintores medievais adoravam este combate: o arcanjo, brilhante e armado, contra a criatura do abismo. Nesta parede, o combate está ainda capturado a meio do movimento.

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A abóbada pintada sobre a nave valeu à igreja a sua alcunha, a Capela Sistina Românica. Apenas cenas do Antigo Testamento a preenchem, retiradas dos dois primeiros livros do Pentateuco, Génesis e Êxodo. Dois registos de pintura correm de cada lado de um friso de cumeada que divide a abóbada ao longo de todo o seu comprimento. O conjunto lê-se como um grande livro, da extremidade ocidental para este, página após página. Os pintores trabalharam nos anos imediatamente anteriores e posteriores a 1100. A sua superfície cobre quatrocentos e doze metros quadrados, cada parte dela pintada. As imagens tinham um propósito educativo, por isso tinham de fazer sentido a partir do chão. Os pintores usaram contornos arrojados e áreas largas de cor para fazer as figuras sobressair. O estilo é o angevino: desenho linear plano, com silhuetas de cor a definir a luz contra a escuridão. As cores são ainda hoje marcantes, um vislumbre de superfícies pintadas da época que estão de outra forma perdidas. Em 1967, os restauradores começaram a trabalhar na abóbada e nas suas pinturas. A campanha estendeu-se às criptas, ao coro e à tribuna.

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O livro pintado abre com o Génesis. Deus cria o primeiro casal humano, apresenta Eva a Adão, e a serpente tenta-a. Seguem-se o fruto proibido, o pecado original e a repreensão de Deus ao casal desobediente. Estas cenas mais ocidentais são as mais danificadas da igreja. A extremidade ocidental estava exposta aos elementos, e a chuva e o vento desgastaram ali as pinturas. Partes do ciclo da Criação perderam-se, enquanto as páginas posteriores sobrevivem muito melhor. No que resta, a figura de Deus ainda se destaca nitidamente contra o fundo escuro. A expulsão do Éden está entre as cenas quase desaparecidas.

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A Arca de Noé é uma das imagens mais celebradas da abóbada. Deus fala a Noé, e segue-se o Dilúvio. Os pintores desenharam a arca como um navio da sua própria época, um casco comprido sem remos nem velas, com a proa esculpida com a cabeça de um monstro que olha o corvo a voar por cima. A Bíblia dá à arca três conveses. Dois continham os animais, e sob cada arco do terceiro se senta um casal humano. O telhado foi retirado para que os sobreviventes e as feras possam desembarcar. A água abaixo está juncada de afogados. Um corvo voa para fora para saber se a terra está seca. O que os pintores melhor conheciam, a construção naval e de carpintaria e os barcos dos seus próprios rios, tornou-se o barco bíblico, fácil de ler a partir do chão.

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A nave é a obra-prima de todo o conjunto. Estende-se por quarenta e dois metros, e a nave central eleva-se a dezoito metros de altura. Com as suas naves laterais, abrange dezassete metros. Fileiras de colunas cilíndricas lisas, com quinze metros de altura e pintadas em falso mármore suave, sustentam diretamente a abóbada. À maneira poitevina, as naves laterais são quase tão altas como a nave, e as suas janelas altas iluminam a abóbada indiretamente. Do nártex, cinco degraus descem para um pavimento que inclina suavemente em direção ao coro. Tudo isto foi disposto para realçar as pinturas. E as pinturas por pouco não sobreviveram. Em 1833, o prefeito Alexis de Jussieu chegou para encontrar o presidente da câmara a mandar tapar uma fissura na nave e caiar os murais. Deu o alarme a Ludovic Vitet, o primeiro inspetor-geral dos monumentos históricos. Prosper Mérimée, o segundo titular desse cargo, providenciou as restaurações mais urgentes a partir de 1836. Em 1835, tinha apelado diretamente ao ministro François Guizot. Em 1840, a igreja entrou na primeira lista de monumentos protegidos em França, na própria criação da proteção do património do país.

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Mais para leste, o livro chega a Babel. O Génesis conta como os homens partiram para construir uma torre até ao nível de Deus. Na pintura, transportam pedras e cestos por andaimes acima enquanto a estrutura se ergue. Depois, Deus dispersa a sua fala. Incapazes de se entenderem uns com os outros, os trabalhadores abandonam o local. Os pedreiros que ergueram esta mesma igreja teriam reconhecido a cena. O mesmo trabalho organizado, os mesmos cestos carregados e escadas preenchiam os seus próprios estaleiros de construção. A torre na imagem sobe tijolo a tijolo, exatamente da maneira que a deles o fazia.

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O grande livro não termina com uma história, mas sim com uma lei. Do livro do Êxodo vem a cena final: Moisés ajoelha-se para receber as tábuas da Lei da mão de Deus. Os anjos soam as suas trombetas para marcar o momento solene. É um desfecho adequado para a abóbada de uma igreja monástica, onde uma comunidade vivia sob uma regra, dia após dia.

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