Yacimiento arqueológico de Delfos Audioguía en español

Delfos se encuentra a unos seiscientos metros de altura en las laderas meridionales del Monte Parnaso, en el centro de Grecia. El santuario de Apolo albergaba a la Pitia, uno de los oráculos más importantes del mundo griego. Entre los siglos sexto y cuarto a. C., se convirtió en un lugar de encuentro para los griegos de muchas ciudades. El lugar estaba distribuido en dos partes. Los peregrinos que llegaban desde el este alcanzaban primero el recinto inferior, en una zona llamada Marmaria. Allí honraban a Atenea Pronaia, un título que significa más o menos «la que está antes» del Templo de Apolo. Solo después subían la pendiente hacia el santuario de Apolo. Por todo el recinto inferior destaca el tholos circular, con tres de sus columnas vueltas a levantar. A su alrededor yacen los cimientos de otros templos, esparcidos por el suelo.

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Construido en piedra caliza en el siglo cuarto a. C., este templo dórico fue el tercero levantado en este lugar. Los dos templos anteriores fueron construidos en piedra porosa en los siglos séptimo y sexto a. C. El primero de ellos fue probablemente el templo dórico más antiguo, y se han conservado doce de sus columnas. Su sucesor, de hacia el 510 a. C., fue probablemente parte de un programa de construcción de los Alcmeónidas, una poderosa familia aristocrática. La caída de rocas de los acantilados superiores ha alcanzado estos edificios. En 1905 un desprendimiento de rocas destruyó columnas de uno de estos templos que aún seguían en pie. Solo se conservan los cimientos del templo de piedra caliza, pero su planta ha sido restaurada por completo. Tenía seis columnas en la fachada. Algunos estudiosos creen que pudo haber sido dedicado a Artemisa, siguiendo al escritor de viajes Pausanias, aunque la postura tradicional lo mantiene para Atenea.

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La tradición antigua atribuye el diseño de este tholos a Teodoro de Focea. El escritor romano Vitruvio conserva su nombre en un libro sobre arquitectura. Se le llama tholos, la palabra griega para un edificio circular. Se levantó en aproximadamente una década, a partir del año trescientos ochenta antes de Cristo. Veinte columnas dóricas se alzaban antaño en su exterior, sosteniendo una banda horizontal de piedra tallada. En su interior, diez pilastras de estilo corintio, columnas planas adosadas a la pared, se elevaban desde un banco de piedra. Sus partes superiores son de fino mármol del Pentélico, sobre una base de piedra caliza. Nadie sabe con certeza para qué servía el edificio, ni qué sucedía en su interior.

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La banda de piedra situada sobre las columnas, llamada entablamento, alterna bloques con estrías y paneles tallados. Los bloques con estrías se llaman triglifos, y los paneles tallados situados entre ellos son las metopas. En el exterior, las metopas mostraban batallas entre amazonas y centauros, escenas que encantaban a los escultores griegos. En el interior, una banda de figuras más pequeñas solo subsiste en fragmentos rotos, y es posible que mostrara los trabajos de Hércules o de Teseo. Los especialistas dedicaron largos periodos a encajar los fragmentos de nuevo, por lo que nuestra visión de ella es solo parcial. Los estudiosos alaban la destreza de los talladores con el mármol y el detalle vivo y preciso de las figuras. Las figuras de las metopas estaban esculpidas en alto relieve, sobresaliendo tanto hacia adelante que se desprendían con facilidad. En los primeros años del cristianismo, los paneles fueron reutilizados como piedra de construcción y cubiertas de tumbas, después de que sus superficies talladas fueran alisadas.

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El Gimnasio de Delfos fue un complejo de entrenamiento construido hacia el año trescientos treinta antes de Cristo, entre el santuario de Atenea Pronaia y la fuente de Castalia. Se extendía a lo largo de dos terrazas. El xystus, un pórtico cubierto para el entrenamiento, se alzaba en una de ellas, con un pasillo lateral llamado paradromis, utilizado por los corredores. La palestra, un patio cuadrado rodeado de salas, se encontraba en la terraza inferior. El xystus medía casi doscientos metros de largo. Solo tenía nueve metros de ancho y su suelo estaba cubierto de arena para facilitar la práctica a los atletas. Su primera columnata era dórica, con ochenta y tres columnas de piedra porosa llamada poros. En la época romana, columnas jónicas de mármol ocuparon su lugar, otras ochenta y tres. Las salas de la palestra se utilizaban para cambiarse y para practicar la lucha. Durante mucho tiempo, un monasterio ocupó el lugar, y los viajeros del periodo otomano a menudo se alojaban allí. Algunos de ellos grabaron sus nombres en columnas caídas que aún permanecían en el sitio. La firma de lord Byron se encuentra entre ellas, y todavía puede verse en las columnas restauradas.

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La piscina circular que ve aquí tiene unos diez metros de diámetro. Tiene poco menos de dos metros de profundidad. Se encuentra justo al oeste de la palestra. Su agua provenía de la fuente de Castalia. Desde la piscina, el agua pasaba a diez pilas de piedra para el baño. Los atletas se lavaban en estas pilas después de hacer ejercicio. En la época romana se construyó cerca un baño con agua caliente, un lujo adicional para los atletas.

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Todo visitante de Delfos hacía una parada en la Fuente de Castalia, situada en el barranco entre los acantilados, para lavarse y beber. Tanto los atletas como los peregrinos utilizaban su agua. Las crónicas también cuentan que la Pitia y los sacerdotes se purificaban aquí antes de dar el oráculo. La tradición atribuye este nombre a un héroe o a una ninfa llamada Castalia, hija del río Aqueloo. Según algunas versiones del mito, Apolo mató a un monstruo que custodiaba el oráculo, razón por la cual se consideraba que el agua era sagrada. Posteriormente, los poetas romanos vieron en la fuente una inspiración para sus versos.

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Tallados en el acantilado junto a esta fuente hay nichos, destinados a albergar las ofrendas votivas de los peregrinos. Las ofrendas votivas son dones entregados en agradecimiento a un dios. La fuente suele datarse en el siglo primero antes de Cristo. Se alza a unos cincuenta metros por encima de la fuente más antigua. El agua llegaba a la fuente a través de un canal cubierto, y siete caños de bronce se alineaban en su frente. Ante ella se extendía un patio pavimentado, con bancos de piedra a lo largo de tres lados. Más tarde, uno de los nichos se convirtió en una iglesia de San Juan Bautista.

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Justo encima del oráculo y de la Fuente de Castalia se alzan dos escarpados acantilados, conocidos como las Fedríades. La fuente nacía entre ellos. Los escritores antiguos decían que quienes habían violado el santuario eran arrojados desde estas alturas. En el año 279 antes de Cristo, un ejército galo dirigido por un líder llamado Breno invadió Delfos. Cuenta la historia que se desencadenaron tormentas y nevadas, y que las rocas se desprendieron de los acantilados sobre los atacantes. Según este relato, los invasores fueron aplastados y expulsados. Los delfios instituyeron un festival, las Soteria, para dar gracias por su liberación. Se convirtió en uno de los festivales más conocidos del mundo griego.

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Dos acantilados sobre el santuario llevan un nombre que suele traducirse como «Las Lucientes». La luz baja del sol explica por qué. El sol incide sobre las caras rocosas y las tiñe de dorado, mientras que las cornisas y las barrancas que hay entre ellas quedan en sombra.

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