Sito archeologico di Delfi Audioguida in italiano

Delfi si trova a circa seicento metri di altezza sulle pendici meridionali del Monte Parnaso, nella Grecia centrale. Il santuario di Apollo qui ospitava la Pizia, uno degli oracoli più importanti del mondo greco. Tra il sesto e il quarto secolo avanti Cristo crebbe fino a diventare un punto d'incontro per i Greci di molte città. Il sito era strutturato in due parti. I pellegrini che arrivavano da est raggiungevano prima il recinto inferiore, in un'area chiamata Marmaria. Lì onoravano Atena Pronaia, un titolo che significa all'incirca «colei che precede» il Tempio di Apollo. Solo dopo salivano il pendio verso il santuario di Apollo. In tutto il sito inferiore spicca la tholos rotonda, con tre delle sue colonne rialzate. Intorno ad essa si trovano le fondamenta di altri templi, sparse sul terreno.

Photo: Luarvick · CC BY-SA 3.0

Costruito in pietra calcarea nel quarto secolo avanti Cristo, questo tempio dorico fu il terzo a essere eretto in questo luogo. I due templi precedenti erano stati costruiti in pietra porosa, nel settimo e sesto secolo avanti Cristo. Il primo di essi fu probabilmente il più antico tempio dorico, e dodici delle sue colonne si sono conservate. Il suo successore, risalente a circa il 510 avanti Cristo, faceva probabilmente parte di un programma edilizio degli Alcmeonidi, una potente famiglia aristocratica. La caduta di massi dalle pareti rocciose sovrastanti ha colpito questi edifici. Nel 1905 una frana distrusse le colonne di uno di questi templi che erano ancora in piedi. Sopravvivono solo le fondamenta del tempio in pietra calcarea, ma la sua pianta è stata interamente ricostruita. Aveva sei colonne sulla fronte. Alcuni studiosi ritengono che potesse essere dedicato ad Artemide, seguendo il viaggiatore e scrittore Pausania, sebbene la visione tradizionale lo mantenga per Atena.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

L'antica tradizione attribuisce il progetto di questo tholos a Teodoro di Focea. Lo scrittore romano Vitruvio ne tramanda il nome in un'opera di architettura. Viene chiamato tholos, la parola greca per un edificio circolare. Fu costruito nel giro di circa un decennio, a partire dal 380 a.C. Un tempo venti colonne doriche circondavano l'esterno, sostenendo una fascia orizzontale di pietra scolpita. All'interno, dieci paraste in stile corinzio, colonne piatte addossate alla parete, si erigevano da un sedile di pietra. Le sue parti superiori sono in pregiato marmo pentelico, su una base di calcare. Nessuno sa con certezza a cosa servisse l'edificio, né che cosa vi accadesse all'interno.

KufoletoAntonio De Lorenzo and Marina Ventayol · CC BY 3.0

La fascia di pietra sopra le colonne, chiamata trabeazione, alterna blocchi scanalati a pannelli scolpiti. I blocchi scanalati sono chiamati triglifi, e i pannelli scolpiti tra di essi sono metope. All'esterno, le metope mostravano battaglie tra Amazzoni e centauri, scene che gli scultori greci amavano. All'interno, una fascia di figure più piccole sopravvive solo in pezzi rotti, e potrebbe aver mostrato le fatiche di Ercole o di Teseo. Gli specialisti hanno trascorso lunghi periodi a ricomporre i frammenti, per cui la nostra visione d'insieme è solo parziale. Gli studiosi lodano l'abilità degli scultori con il marmo e il dettaglio vivace e accurato delle figure. Le figure sulle metope erano scolpite in alto rilievo, sporgendo così tanto in avanti da staccarsi facilmente. Nei primi anni cristiani, i pannelli furono riutilizzati come pietra da costruzione e coperture di tombe, dopo che le loro superfici scolpite erano state levigate.

Photo: Holger Uwe Schmitt · CC BY-SA 4.0

Il Ginnasio era un complesso di allenamento costruito intorno al 330 a.C., tra il Santuario di Atena Pronaia e la Fonte Castalia. Si estendeva su due terrazze. Su una di esse sorgeva lo xystus, un portico coperto per l'allenamento, affiancato da un corridoio laterale chiamato paradromis, utilizzato dai corridori. La palestra, un cortile quadrato con stanze tutt'intorno, si trovava sulla terrazza inferiore. Lo xystus era lungo quasi duecento metri. Era largo solo nove metri e il suo pavimento era ricoperto di sabbia per agevolare gli atleti. Il suo primo colonnato era dorico, con ottantatré colonne di pietra porosa detta poros. In epoca romana furono sostituite da colonne ioniche in marmo, anch'esse ottantatré. Le stanze della palestra servivano per cambiarsi e per praticare la lotta. Per molto tempo, sul sito sorgeva un monastero, dove i viaggiatori in epoca ottomana soggiornavano spesso. Alcuni di loro incisero i propri nomi sulle colonne abbattute che giacevano ancora sul posto. Tra queste vi è la firma di Lord Byron, che si può ancora scorgere sulle colonne restaurate.

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Questa vasca circolare ha un diametro di circa dieci metri. La vasca è profonda poco meno di due metri. Si trova appena a ovest della palestra. L'acqua proveniva dalla Fonte Castalia. Dalla vasca, l'acqua scorreva verso dieci bacini di pietra per lavarsi. Gli atleti si lavavano in questi bacini dopo l'allenamento. In epoca romana furono costruite nelle vicinanze delle terme con acqua calda, un ulteriore lusso per gli atleti.

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Ogni visitatore di Delfi si fermava alla Fonte Castalia, nella gola tra le rupi, per lavarsi e bere. Sia gli atleti sia i pellegrini usavano la sua acqua. Le cronache dicono anche che la Pizia e i sacerdoti si purificavano qui prima che venisse dato l'oracolo. La tradizione attribuiva il nome a un eroe o a una ninfa di nome Castalia, figlia del fiume Acheloo. Secondo alcune versioni del mito, Apollo uccise un mostro che faceva la guardia all'oracolo, motivo per cui l'acqua era considerata sacra. I poeti romani videro in seguito nella fonte una sorgente di ispirazione per i loro versi.

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Scavate nella parete rocciosa accanto a questa fontana si trovano delle nicchie, destinate a contenere i doni votivi dei pellegrini. I doni votivi sono offerte fatte per ringraziare una divinità. La fontana è generalmente datata al primo secolo avanti Cristo. Si trova a circa cinquanta metri più in alto rispetto alla sorgente più antica. L'acqua giungeva alla fontana attraverso un canale coperto, e sulla facciata vi erano sette cannelli di bronzo. Davanti ad essa si estendeva un cortile lastricato, con sedili in pietra lungo tre lati. In seguito, una delle nicchie fu trasformata in una chiesa di San Giovanni Battista.

Photo: Alaexis · CC BY-SA 4.0

Direttamente sopra l'oracolo e la Fonte Castalia si ergono due rupi scoscese, note come le Fedriadi. La fonte sorgeva tra di esse. Gli antichi scrittori dicevano che coloro che avevano violato il santuario venivano gettati da queste alture. Nel 279 avanti Cristo un esercito gallico guidato da un capo di nome Brenno invase Delfi. Si racconta che si abbatterono temporali e neve, e che le rocce si staccarono dalle rupi cadendo sugli attaccanti. Secondo quel racconto, gli invasori furono schiacciati e messi in fuga. I delfici istituirono una festa, la Soteria, per ringraziare della loro liberazione. Divenne una delle feste più note nel mondo greco.

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Due rupi sopra il santuario portano un nome solitamente reso come «Le Lucenti». La luce del sole basso ne spiega il motivo. Il sole colpisce le pareti rocciose e le tinge d'oro, mentre le cenge e i canaloni tra di esse cadono nell'ombra.

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