Temple suspendu Audioguide en français

Le temple suspendu, ou Xuankong Si, est construit dans une paroi rocheuse sur le côté ouest de la gorge de Jinxia. Il se dresse près du Mont Heng, dans le comté de Hunyuan, dans la province du Shanxi. Son nom signifie « temple suspendu dans les airs », et il est facile de comprendre pourquoi lorsqu'on l'observe de loin. Les salles se trouvent à environ soixante-quinze mètres au-dessus du sol, fixées à une paroi rocheuse abrupte. Cette visite suit le complexe depuis sa porte sud jusqu'aux toits situés sous la falaise. C'est un temple bouddhiste, mais ses salles honorent également le taoïsme et le confucianisme.

Photo: Zhangzhugang · CC BY-SA 3.0

Deux grands caractères rouges sont gravés dans la falaise sous le temple. Ensemble, ils se lisent « zhuangguan », ce qui signifie quelque chose comme « vue magnifique ». La tradition locale les attribue à Li Bai, un poète de la dynastie Tang. Les caractères qui se trouvent actuellement sur la falaise datent de 1991. Cette année-là, le bureau des reliques culturelles du Mont Heng les a retaillés en travaillant à partir d'un vieil estampage. Un estampage est une feuille de papier pressée sur une pierre sculptée et encrée, qui reproduit la forme des caractères. L'estampage utilisé pour ce travail a été réalisé sous la dynastie Qing et il est conservé au temple Huayan.

Photo: 林高志 · CC BY-SA 4.0

La porte sud du temple est une petite ouverture voûtée située dans un cadre en briques peintes en gris. Au-dessus est suspendue une plaque bordée d'or avec le nom Xuankong Si. Un bord de toit sculpté orné surmonte l'ouverture. Depuis cette porte, le complexe s'étend vers le nord le long de la montagne et s'élève au fur et à mesure. On dit qu'il compte quarante salles et pavillons. La plupart des bâtiments qui subsistent aujourd'hui ont été reconstruits sous les dynasties Ming et Qing. En 1982, le site a été classé comme site clé du patrimoine national.

Photo: Dudva · CC0

Un mur rouge doté d'ouvertures rondes se dresse à côté de la porte sud. Au-dessus, des salles en bois aux toits jaunes sont empilées sur trois étages. La fonction de ce mur n'est pas claire, mais les salles s'élèvent directement depuis celui-ci. La section sud mélange également les croyances. Le palais Chunyang honore Lü Dongbin, l'un des Huit Immortels du taoïsme. Tout en haut se trouve la salle Leiyin, une salle bouddhiste dédiée à Shakyamuni, également appelée salle du Tonnerre.

Photo: Zhangzhugang · CC BY-SA 3.0

L'histoire du temple commence avec l'empereur Xiaowen de la dynastie Wei du Nord, qui avait vu les grands temples bouddhistes de Luoyang. Il souhaitait des temples similaires dans le nord, pour le bouddhisme et pour le taoïsme. On raconte qu'il a trouvé un prêtre taoïste et ordonné la construction d'un temple sur une falaise à mi-hauteur du Mont Heng. Ce devait être un temple qui ne pouvait atteindre ni le ciel ni le sol. Au début, il s'appelait pavillon Xuankong. Plus tard, il a été appelé Xuankong Si, en partie parce que le mot signifiant « suspendu » ressemble au mot « mystérieux », et en partie parce qu'il se situe à mi-hauteur de la falaise. Une légende distincte raconte qu'un seul moine nommé Liaoran a commencé les travaux seul en 491.

Photo: Zhangzhugang · CC BY-SA 3.0

Des poutres horizontales s'étendent sous la passerelle en bois, faisant partie de ce qui maintient le temple suspendu contre la falaise. Les traverses sont en chêne, ajustées dans des trous taillés dans la roche. Le support principal se trouverait, dit-on, à l'intérieur de la roche mère, là où il est invisible. Le temple repose sur vingt-sept poutres en bois qui soutiennent ses salles principales. Des chaînes et des poutres en fer apportent une stabilité supplémentaire. Les assemblages sont ici à tenon et mortaise. Une mortaise est un trou découpé dans une pièce de bois, et un tenon est une cheville qui s'y insère. En 1978, des réparateurs ont remplacé plusieurs traverses porteuses principales sous le temple. Ce faisant, ils ont redécouvert l'assemblage qui permet au temple de rester suspendu. En 1990, l'office national du patrimoine a débloqué des fonds pour des travaux de renforcement et de réparation d'envergure.

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Des passerelles étroites longent la falaise, l'une faite de planches de bois et l'autre taillée à même la roche, passant devant des fenêtres dotées de panneaux en treillis. Des consoles sculptées se trouvent sous les avant-toits au-dessus, et la roche nue s'élève le long du chemin. En 2001, le comité de gestion du Mont Heng a édicté des règles spéciales pour protéger le temple. Selon ces règles, pas plus de quatre-vingts visiteurs peuvent parcourir le temple en même temps.

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Sous les galeries se dressent de nombreux montants verticaux et minces, qui donnent l'impression de tout soutenir. Ils ne constituent pas la structure porteuse principale.

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Deux ensembles de pavillons aux toits de tuiles jaunes s'accrochent à la falaise, l'un plus bas et l'autre plus haut. Une passerelle court entre eux au-dessus du vide. Aujourd'hui, les visiteurs flânent dans les galeries, minuscules silhouettes sur fond de roche.

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La salle des trois religions rassemble des figures du bouddhisme, du taoïsme et du confucianisme. Shakyamuni, le Bouddha, est enchâssé au centre. Cette disposition reflète une idée prédominante des dynasties Ming et Qing, selon laquelle les trois enseignements peuvent former un tout harmonieux. Laozi, le sage taoïste, est à gauche, et Confucius est à droite.

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