Tempio sospeso Audioguida in italiano

Il Tempio sospeso, o Xuankong Si, è costruito nella parete rocciosa sul lato occidentale della gola di Jinxia. Si trova vicino al Monte Heng, nella contea di Hunyuan, nella provincia dello Shanxi. Il suo nome significa Il tempio sospeso in aria, e da lontano è facile capirne il motivo. Le sale si ergono a circa settantacinque metri da terra, fissate a una parete rocciosa a picco. Questo percorso segue il complesso dalla sua porta meridionale fino ai tetti sotto la parete rocciosa. È un tempio buddista, ma le sue sale onorano anche il taoismo e il confucianesimo.

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Due grandi caratteri rossi sono incisi sulla parete rocciosa sotto il tempio. Insieme si leggono zhuangguan, che significa qualcosa come vista magnifica. La tradizione locale li attribuisce a Li Bai, un poeta della dinastia Tang. I caratteri attualmente presenti sulla scogliera risalgono al 1991. In quell'anno l'ufficio per le reliquie culturali del Monte Heng li incise nuovamente, lavorando a partire da un vecchio calco. Un calco è un foglio di carta premuto contro la pietra scolpita e inchiostrato, che rileva la forma dei caratteri. Il calco da cui hanno lavorato fu realizzato durante la dinastia Qing ed è conservato al tempio di Huayan.

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La porta meridionale del tempio è una piccola apertura ad arco inserita in una cornice di mattoni dipinti di grigio. Al di sopra è appesa una targa con i bordi dorati recante il nome Xuankong Si. Un bordo del tetto riccamente intagliato sormonta la porta. Da questa porta il complesso si estende verso nord lungo la montagna, salendo via via più in alto. Si dice che contenga quaranta sale e padiglioni. La maggior parte degli edifici oggi esistenti fu ricostruita durante le dinastie Ming e Qing. Nel 1982 il sito fu classificato come importante sito del patrimonio nazionale.

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Un muro rosso con aperture rotonde si erge accanto alla porta meridionale. Al di sopra, sale in legno dai tetti gialli sono disposte su tre piani. Non è chiaro quale fosse la funzione per cui questo muro fu costruito, ma le sale si innalzano direttamente da esso. Anche la sezione meridionale mescola le fedi. Il palazzo Chunyang onora Lü Dongbin, uno degli Otto Immortali del taoismo. Sulla sommità si erge la sala Leiyin, una sala buddista dedicata a Shakyamuni, chiamata anche sala del Tuono.

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La storia del tempio inizia con l'imperatore Xiaowen dei Wei settentrionali, che aveva visto i grandi templi buddisti di Luoyang. Egli voleva templi simili nel nord, per il buddismo e per il taoismo. Si racconta che egli abbia trovato un sacerdote taoista e abbia ordinato la costruzione di un tempio su una parete rocciosa a metà del Monte Heng. Doveva essere un tempio che non potesse raggiungere né il cielo né la terra. All'inizio fu chiamato padiglione Xuankong. In seguito fu chiamato Xuankong Si, in parte perché la parola per sospeso suona simile alla parola per misterioso, e in parte perché si trova a metà della parete rocciosa. Una leggenda distinta narra che un singolo monaco di nome Liaoran abbia iniziato i lavori da solo nel 491.

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I legnami orizzontali sporgono sotto la passerella di legno e fanno parte di ciò che tiene il tempio attaccato alla parete rocciosa. Le travi trasversali sono in rovere, inserite in fori scalpellati nella roccia. Si dice che il supporto principale si trovi all'interno della roccia di fondazione, dove non può essere visto. Il tempio si affida a ventisette travi di legno per sostenere le sue sale principali. Catene e travi di ferro aggiungono ulteriore stabilità. I giunti qui sono a mortasa e tenone. Una mortasa è un foro intagliato in un pezzo di legno, e un tenone è un piolo che vi si inserisce. Nel 1978, i restauratori sostituirono diverse travi trasversali portanti principali sotto il tempio. Nel farlo, riscoprirono i giunti che tengono il tempio sospeso. Nel 1990 l'ufficio nazionale per il patrimonio ha stanziato fondi per un vasto intervento di rafforzamento e restauro.

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Strette passerelle corrono lungo la parete rocciosa, una di assi di legno e una scavata nella roccia, oltrepassando finestre dotate di pannelli a graticcio. Mensole intagliate si trovano sotto le gronde in alto, e la roccia nuda si erge accanto al percorso. Nel 2001 il comitato di gestione del Monte Heng ha emanato norme speciali per proteggere il tempio. In base a tali norme, non più di ottanta visitatori possono percorrere il tempio contemporaneamente.

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Sotto le gallerie si ergono molti pali verticali e sottili, che danno l'impressione di sorreggere ogni cosa. Non costituiscono tuttavia la principale struttura portante.

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Due gruppi di padiglioni dai tetti in tegole gialle si aggrappano alla falesia, uno più in basso e l'altro più in alto. Una passerella corre tra di essi sopra il vuoto sottostante. Oggi i visitatori passeggiano lungo le gallerie, minuscole figure contro la roccia.

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La Sala delle tre religioni riunisce figure del buddismo, del taoismo e del confucianesimo. Shakyamuni, il Buddha, è consacrato al centro. La disposizione riflette un'idea prevalente della dinastia Ming e della dinastia Qing, secondo cui i tre insegnamenti possono essere armoniosi come un tutt'uno. Laozi, il saggio taoista, si trova a sinistra, e Confucio a destra.

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