エク・バラム 日本語音声ガイド

ユカタン半島の北部にある古代マヤの都市、エク・バラムへようこそ。その名は「星のジャガー」を意味します。目の前の小道は、崩れかけた石壁をまっすぐ通り抜けていますが、まさにこの壁こそが、この場所を非常に珍しいものにしている理由です。エク・バラムは要塞化された王都であり、ユカタン半島北東部の一部を統治していたタロル王国の中心地でした。紀元前300年頃から、1000年以上もの間、人々がここで暮らしていました。16世紀後半の植民地時代の調査には、古い伝承が記録されています。それによれば、この王国は東からやってきた、コチ・カル・バラムとも呼ばれるエク・バラムという男によって創設されたというのです。それは史料に残る伝説であり、考古学によって確認されたものではありません。街は2重の同心円状の壁に囲まれ、内部の建物同士の間にも小さな壁が巡らされていました。内側の壁は高さ約2メートル、幅約3メートルあり、その石造りの表面はかつて漆喰で覆われていました。これらは当時、ユカタン半島で最大級の壁であり、防壁としての機能を果たしていただけでなく、その存在自体が防衛力や軍事力を物語っていたのでしょう。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

このようなもので来訪者を迎えたマヤの都市はほとんどありません。四本柱の入場アーチは、都市へと続く道路の真上に建てられた、4本の柱を持つ独立したヴォールト構造の門です。その目的はおそらく、検問所というよりも境界を示す儀式的なものでした。その下の道路はサクベと呼ばれる舗装道路であり、エク・バラムにはその道路網が広がっていました。道路は中心から四方の方角へと外に向かって延びており、これは4分割された宇宙を建築的に表現したものです。こうした道路は神聖なものであったと考えられています。そのため、このアーチは単に道をまたぐだけのものではありませんでした。日常の世界から、秩序ある王国の神聖な中心部への移行をしるしていたのです。

Carlos Delgado · CC BY-SA 3.0

アーチを抜けると、かつての祭祀の中心地へと地面が広がります。発掘されているのは、エク・バラムのこの中心部のみです。壁の内側には大きな高台が並び、都市の公的な営みが繰り広げられた内部の広場を縁取っています。発掘・整備された建物の先でも、高台や埋もれた建造物が周囲の木々のなかに続いており、古代都市の大部分はいまだに発掘されていません。これまでに発掘されたのは、かつて壁の中に収まっていたもののほんの一部分にすぎないのです。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

エク・バラムは、当時の他の主要な都市と同様に、主に北部ペテン様式で建設されました。しかし、この建物は曲線を描いています。中心街の南側にある卵形の宮殿は、周囲の建物とは対照的に、丸みを帯びた階段状の建物です。ここはタロル王国の首都の神聖な中心地に居住していたエリート層、すなわち王室の人々の世界に属していました。考古学者たちが調査したところ、内部から埋葬品が見つかりました。その遺骨がどの王族のものであるかは分かっていません。正確な用途がどうであれ、直線的な構造が主流の都市において、あえて円形に建てられた宮殿は、それを発注した王室の自信のほどを物語っています。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

この宮殿の丸みを帯びた形状から、考古学者はある考えに至りました。彼らは、その配置が宇宙的な儀式と関係していたと推測しています。しかし、これはあくまで仮説であり、証明された事実ではありません。特定の星の動きや地平線の現象とこの建物が結びついているという証拠もないのです。それでも、建設の丁寧さは見て取ることができます。湾曲したテラスはどれも、水平に整えられた石の層が段々と重なり、開けた空へと伸びています。天を見つめた宮廷にとって、角のない建物であることこそが狙いだったのかもしれません。

Adam Jones, Ph.D. · CC BY-SA 3.0

ここでは、エク・バラムの設計者たちが秩序への好みを示しています。「双子」として知られる建造物17は、両側に1つずつ神殿を載せた1つの壮大な基壇です。2つの建物は、階段から階段へ、屋根から屋根へと互いに鏡像のようになっています。こうした対の対称性は、祭祀中心部における古典期デザインの大きな特徴です。ここでどのような儀式が行われたにせよ、それらは完全に呼応し合う2つの建物の間で繰り広げられました。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

エク・バラムの球戯場は841年に完成しました。その年代が重要です。都市の最も偉大な時代が終わりを迎えようとしており、これはその最後の主要な建造物の1つでした。メソアメリカ全域において、球技は単なるスポーツをはるかに超えたものでした。2つのチームが、傾斜したベンチの間の回廊に沿って硬質ゴムのボールを打ち合い続け、それはマヤの人々にとって深い意味を持つ儀式でした。このような球戯場は、市民生活と祭祀の中心にありました。エク・バラムでは、競技用回廊が平行な傾斜構造物の間に走っており、それは都市の偉大な時代が終わるにつれてほんの短期間しか観戦されなかったかもしれないゲームのために作られた公式の舞台です。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

アクロポリスはエク・バラム最大の建造物であり、宮殿とピラミッドが一体となったものです。遺跡の北側に沿って約146メートル広がり、約29メートルの高さを誇ります。その内部には王が埋葬されていました。印象的なのは、その発見がどれほど最近のものであるかということです。発掘が始まったのは1998年のことで、当時は建物全体が特徴のない土と石の小山にすぎませんでした。メキシコ国立人類学歴史研究所のレティシア・バルガス・デ・ラ・ペーニャとビクトル・カスティージョ・ボルヘスが、この建物を再び姿を現させる作業を指揮しました。階段の上にある茅葺き屋根はその取り組みの一環であり、太陽と雨にさらされているもろい芸術作品を守るために建てられた屋根です。

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

アクロポリスの内部の部屋には、見事な絵画芸術が残されています。壁画の中でも、「96グリフの壁画」は学者たちがパレンケの「96グリフの碑文」と比較する書道の傑作です。別の絵には、狩られたシカという神話の場面が描かれており、死の起源に関する物語として解釈されています。建物内の別の場所にある塗装されたヴォールトの要石には雷の神が描かれており、これは他のユカタンの遺跡でも知られている装飾です。これらを間近で研究したいと願う人にとっては、1つ難点があります。壁画は非常に不十分にしか公開されていないため、この芸術のほとんどはピラミッドの埋もれた部屋の中で働く専門家たちにしか知られていません。

Adam Jones, Ph.D. · CC BY-SA 3.0

エル・トロノの出入口は、漆喰の牙が並ぶ、大きく開いた口の形に縁取られています。それはジャガー、あるいはもしかすると蛇を描いたものであり、そこに入出する誰もが通り抜けなければならない、地下世界の怪物です。あごの上の玉座には王が座り、出入口の両脇には戦士たちが並んでいます。このような怪物の口の装飾は、エク・バラムを除いてこの地域では他に一切見られず、その類例は遠く離れたカンペチェのチェネス様式にしかありません。ここに描かれている王は、770年に即位したウキット・カン・レク・トキです。最近のある研究では、彼の即位が、中国で全く同じ日に記録された彗星、すなわち北部ユカタンの上空の夜明けの空に現れた輝く訪問者と結び付けられています。正確な日付については、5月26日か30日かで諸説分かれています。彗星との関連性はさらなる研究のための提案であり、確定した事実ではありませんが、怪物のあごの上におられる王は、誰の目にも留まるよう漆喰に彫り込まれています。

Photo: HJPD · CC BY 3.0