Ekʼ Balam Audioguia em português

Bem-vindo a Ekʼ Balam, uma antiga cidade Maia no norte da península do Iucatão. O seu nome significa jaguar estrela. O caminho à frente segue diretamente através de muralhas de pedra em ruínas, e essas muralhas são a razão pela qual este local é tão invulgar. Ekʼ Balam foi uma capital real fortificada, a sede de um reino chamado Talol, que governava parte do nordeste do Iucatão. As pessoas viveram aqui durante bem mais de mil anos, desde cerca de trezentos anos antes da nossa era. Um inquérito colonial do final do século XVI registou uma tradição mais antiga: o reino foi fundado por um homem chamado Ekʼ Balam, também chamado Coch Cal Balam, que tinha vindo do Oriente. Isto é uma lenda, tal como as fontes a preservam, e não algo que a arqueologia tenha confirmado. A cidade estava rodeada por duas muralhas concêntricas, com muralhas mais pequenas a ligar os edifícios no interior. A muralha interior tem cerca de dois metros de altura e três metros de largura, e a sua pedra esteve outrora coberta de reboco. Estas eram as maiores muralhas do Iucatão na sua época, e provavelmente simbolizavam proteção e força militar tanto quanto a proporcionavam.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Poucas cidades Maia recebiam os seus visitantes com algo semelhante. O Arco de Entrada Quadrúpede é um portal abobadado independente construído sobre quatro pilares, erguido diretamente sobre a estrada que conduz à cidade. O seu propósito era provavelmente cerimonial, um limiar em vez de um posto de controlo. A estrada por baixo é um sacbe, uma calçada, e Ekʼ Balam tinha toda uma rede deles. Estendem-se desde o centro em direção aos quatro pontos cardeais, uma alusão arquitetónica a um cosmos de quatro partes. Acredita-se frequentemente que tais estradas eram sagradas. Por isso, o arco fez mais do que atravessar uma rua. Marcou a passagem do mundo comum para o coração ordenado e sagrado do reino.

Carlos Delgado · CC BY-SA 3.0

Através do arco, o solo abre-se para o antigo centro cerimonial. Apenas este núcleo de Ekʼ Balam foi escavado. Grandes plataformas elevadas alinham-se no interior da muralha, emoldurando as praças internas onde a vida oficial da cidade se desenrolava. Para lá dos edifícios limpos, plataformas elevadas e estruturas enterradas continuam por entre as árvores circundantes, e grande parte da cidade antiga nunca foi descoberta. O que foi desenterrado até agora é uma fração do que as muralhas outrora continham.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Ekʼ Balam foi construída maioritariamente no estilo do Petén do norte, tal como as outras grandes cidades da sua época. Esta é curva. O Palácio Oval, no lado sul do centro, é um edifício arredondado e escalonado que se destaca acentuadamente dos seus vizinhos. Pertencia ao mundo da corte real, a elite que residia no coração sagrado da capital de Talol. Quando os arqueólogos o investigaram, encontraram relíquias funerárias no seu interior. Não se sabe a que membros da realeza pertenciam esses restos mortais. Quaisquer que fossem as suas utilizações exatas, um palácio circular, numa cidade construída maioritariamente em linhas retas, diz algo sobre a confiança da corte que o encomendou.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

A forma arredondada deste palácio levou os arqueólogos a uma ideia. O seu alinhamento, presumem eles, estava ligado a cerimónias cosmológicas. Isso permanece uma suposição em vez de um facto demonstrado, e nenhum evento estelar ou do horizonte específico foi ligado ao edifício. Ainda assim, o cuidado na sua construção é fácil de ver. Cada terraço curvo foi colocado em fiadas de pedra limpas e niveladas, piso sobre piso, subindo em direção ao céu aberto. Para uma corte que observava os céus, um edifício sem cantos pode ter sido exatamente esse o objetivo.

Adam Jones, Ph.D. · CC BY-SA 3.0

Aqui, os planeadores de Ekʼ Balam deixaram transparecer o seu gosto pela ordem. A Estrutura 17, conhecida como as Gémeas, é uma única e imensa plataforma que sustenta dois templos, um de cada lado. Os dois edifícios espelham-se mutuamente, escadaria por escadaria, telhado por telhado. Este tipo de simetria emparelhada é uma marca registada do design do período Clássico no centro cerimonial. Quaisquer cerimónias que aqui tenham tido lugar, desenrolavam-se entre dois edifícios que se correspondiam na perfeição.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

O Campo de Jogos em Ekʼ Balam foi concluído no ano 841. Essa data é importante. A maior era da cidade estava a chegar ao fim e esta foi uma das suas últimas grandes obras. Por toda a Mesoamérica, o jogo de bola era muito mais do que um desporto. Duas equipas mantinham uma bola de borracha sólida em jogo ao longo de um corredor entre bancos inclinados, num ritual que tinha um significado profundo para os Maias. Campos como este situavam-se no centro da vida cívica e cerimonial. Em Ekʼ Balam, o corredor de jogo estende-se entre as estruturas paralelas inclinadas, um palco formal construído para um jogo que a cidade poderá ter visto apenas brevemente à medida que a sua grande era terminava.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

A Acrópole é a maior estrutura em Ekʼ Balam, um palácio e pirâmide num só. Estende-se por cerca de cento e quarenta e seis metros ao longo do lado norte do local e eleva-se a cerca de vinte e nove metros. Um rei foi sepultado no interior da sua massa. O que é notável é o carácter recente da sua recuperação. A escavação começou apenas em 1998, quando todo o edifício era ainda um monte disforme de terra e pedra. Leticia Vargas de la Peña e Víctor Castillo Borges, do instituto nacional de antropologia e história do México, dirigiram o trabalho que o trouxe de volta à vista. Os telhados de colmo acima das escadarias fazem parte desse esforço, abrigos erguidos para proteger a arte frágil agora exposta ao sol e à chuva.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

As salas no interior da Acrópole contêm arte pintada notável. Entre as pinturas murais encontra-se o Mural dos 96 Glifos, uma obra-prima de caligrafia que os estudiosos comparam com a Tábua dos 96 Glifos em Palenque. Outra pintura mostra uma cena mitológica de um veado caçado, que tem sido interpretada como uma história sobre a origem da morte. As pedras de fecho da abóbada pintadas noutras partes do edifício retratam a divindade do relâmpago, uma decoração também conhecida de outros locais iucateques. Há um senão para quem espera estudá-las de perto. As pinturas murais foram publicadas de forma muito inadequada, pelo que a maior parte desta arte permanece conhecida apenas pelos especialistas que trabalham no interior das salas enterradas da pirâmide.

Adam Jones, Ph.D. · CC BY-SA 3.0

A entrada de El Trono está emoldurada como uma boca, bem aberta, com filas de presas de estuque. Provavelmente retrata um jaguar, ou talvez uma serpente, um monstro do submundo por cuja garganta qualquer pessoa que entrasse teria de passar. Acima das mandíbulas, o rei senta-se no seu trono, e guerreiros flanqueiam o portal de ambos os lados. Este tipo de decoração de boca de monstro não aparece em nenhum outro lugar da região além de Ekʼ Balam; os seus únicos parentes residem no distante estilo Chenes de Campeche. O rei aqui representado é Ukit Kan Le'k Tok', que subiu ao trono em 770. Um estudo recente associa a sua entronização a um cometa registado na China no mesmo dia, um visitante brilhante no céu do amanhecer sobre o norte do Iucatão. Os relatos divergem quanto ao dia exato, o vigésimo sexto ou o trigésimo dia de maio. A ligação ao cometa é uma proposta para investigação futura, não um facto assente, mas o rei acima das mandíbulas do monstro está esculpido em gesso para todos verem.

Photo: HJPD · CC BY 3.0