Cuicuilco Audioguide

Willkommen in Cuicuilco, einer archäologischen Zone im Süden von Mexiko-Stadt. Dies ist möglicherweise die älteste Stadt im Tal von Mexiko, die etwa tausend Jahre vor unserer Zeitrechnung als Bauerndorf gegründet wurde. Sie wuchs zum ersten bedeutenden zivilen und religiösen Zentrum des mexikanischen Hochlands heran, einem Ort mit allen Rängen und Gewerben einer echten Stadt. Der Name ist ein Rätsel. Zelia Nuttall, eine amerikanische Archäologin des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, glaubte, dass Cuicuilco „Ort, an dem Lieder und Tänze gemacht werden“ bedeutet. Das nationale Institut für Anthropologie Mexikos gibt ihre Idee weiter, obwohl die wahre Etymologie unbekannt bleibt. Der unbefestigte Weg vor Ihnen führt zur großen Rundpyramide, dem Herzen der antiken Stadt. Bei diesem Hügel beginnt unsere Geschichte.

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Hier trifft das antike Mauerwerk direkt auf den schwarzen Basalt. In einem Zeitraum zwischen 245 und 315 unserer Zeitrechnung, obwohl einige Berichte ihn nahe ans Jahr 400 legen, brach der Vulkan Xitle neben den Ajusco-Bergen aus. Seine Lava floss über die Stadt und erstarrte zu dem Lavafeld, das Pedregal de San Ángel genannt wird. Dieses Feld erstreckt sich über etwa siebzig bis achtzig Quadratkilometer, von den Ausläufern hinunter zum alten Seeufer. An einigen Stellen erreichte die Lava eine Tiefe von mehr als zehn Metern. Ausgrabungen rund um die Hauptpyramide zeigen eine klare Lavaschicht, die die moderne Oberfläche von der antiken trennt. Ein Großteil der Stadt lag darunter begraben. Doch dieselbe Zerstörung rettete, was sie bedeckte. Eine Studie aus dem Jahr 1956 kam zu dem Schluss, dass diese unebene Steindecke ein Hauptgrund dafür war, dass die Ruinen überhaupt überlebt haben.

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Eine Rundpyramide ist eine Seltenheit in Mesoamerika, wo Pyramiden fast immer quadratisch aufragen. Diese ist die älteste bedeutende Pyramide im Tal von Mexiko. Etwa 150 Jahre vor unserer Zeitrechnung stand Cuicuilco auf dem Höhepunkt seiner kulturellen Entwicklung. Vielleicht zwanzigtausend Menschen lebten hier, verteilt auf fast vierhundert Hektar. Zur gleichen Zeit war Teotihuacan eine Siedlung vergleichbarer Größe weit im Norden. Die beiden Städte wuchsen gemeinsam heran, die eine dazu bestimmt zu verschwinden, die andere zu herrschen. Die Stadt um diesen Hügel herum besaß Plätze, Alleen, Terrassen, Befestigungen und Kanäle, die von Bächen aus den nahegelegenen Hügeln gespeist wurden. Nur acht ihrer vielen religiösen und Wohngebäude wurden ausgegraben, daher ist das, was unter der Lava liegt, wahrscheinlich weit größer als das, was man sehen kann.

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Die Verkleidung der Pyramide zeigt ihr Alter in jeder Steinschicht. Die Arbeiten begannen zwischen 800 und 600 Jahren vor unserer Zeitrechnung, und die Erbauer erweiterten den Hügel bis zum Ende der Stadt. Die fertige Struktur erhebt sich etwa zwanzig bis dreiundzwanzig Meter von ihrer Basis. Stein für Stein ist dies das Zeichen organisierter Gemeinschaftsarbeit, Hunderte Hände, die nach einem gemeinsamen Plan arbeiteten. Eine Pyramide an der Stätte wurde in einer strategischen Position errichtet, ein früher Versuch, religiöse Ideen mit den Bewegungen des Kosmos durch das Bauen selbst zu verbinden. Nachfolgende Generationen hinterließen hier ihre Spuren, jede Steinschicht eine Stufe im langen Wachstum der Stadt.

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Im Jahr 1922 lud der mexikanische Archäologe Manuel Gamio den amerikanischen Anthropologen Byron Cummings ein, die Pyramide offiziell zu untersuchen. Cummings' Erkundungen liefen bis 1925 in mehreren Saisons, finanziert durch die University of Arizona und die National Geographic Society. In der Nähe der Pyramide entdeckte sein Team eine halb vergrabene runde Kammer. Cummings nannte sie eine Kiva, nach den runden zeremoniellen Kammern der Pueblo-Völker im amerikanischen Südwesten, denen sie ähnelte. Der Name blieb haften, obwohl er eher eine Ähnlichkeit als einen Zweck beschreibt. Was die Kammer für die Menschen von Cuicuilco bedeutete und welche Riten darin stattfanden, weiß niemand. Spätere Arbeiten folgten. Eduardo Noguera grub 1939 Bestattungen in der Nähe des zeremoniellen Sektors aus, und 1957 verfeinerten Heiser und Bennyhoff die Chronologie des Hauptgebäudes.

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Diese hohläugige Keramikfigur ist Huehuetéotl, der alte Feuergott. Cuicuilco ist mit der frühesten Entwicklung seines Bildes und desjenigen von Tlaloc, dem Regen- und Erdgott, verbunden, was diesen Ort zu einer der Wiegen der mesoamerikanischen Ikonographie macht. Darstellungen der Feuergottheit markieren eine bescheidene Erholung der Stadt zwischen den Jahren 1 und 150 nach einem früheren Niedergang. Und die Götter erhielten auch nach dem Ende weiterhin Gaben. Die Menschen brachten hier noch lange, nachdem Lava die Ruinen bedeckt hatte, Opfergaben dar, eine Praxis, die jahrhundertelang anhielt. Der Chronist Sahagún verzeichnete ähnliche Opfergaben am Ufer im Mexiko seiner Zeit, Riten, die wie Nachfahren dessen wirken, was hier geschah.

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Ein schwerer Stein wie dieser, ein Metate, war das Werkzeug, das die Stadt ernährte. Mais wurde auf seiner geneigten Oberfläche gemahlen, Mahlzeit für Mahlzeit, Tag für Tag. Cuicuilco begann als Bauerndorf, und die Landwirtschaft blieb die Grundlage seiner Wirtschaft, unterstützt durch Jagd, Fischfang und das Sammeln von Wildpflanzen. Das Land machte das leicht. Der See Xochimilco lag etwa vier Kilometer entfernt, mit Quellen und Bächen in der Nähe sowie Wäldern griffbereit für Holz. Haushaltskeramik, Pfannen, Töpfe, Krüge und Comales wurden in der Lava eingeschlossen und in der Nähe des alten Wassers entsorgt gefunden. Die Menschen selbst lassen sich noch heute beschreiben. Sie verformten ihre Köpfe, ob direkt oder schräg, und praktizierten Zahnverstümmelungen. Sie wurden im Durchschnitt einundfünfzig Jahre alt, ihre Gesundheit durch Krankheiten wie Osteomyelitis geschwächt.

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Von diesem höheren Gelände aus thront der alte Hügel auf seiner grünen Insel, während sich dahinter die Ausdehnung von Mexiko-Stadt erhebt. Als die Stadt fiel, zerstreuten sich ihre Bewohner. Viele zogen in Richtung Toluca und Teotihuacán, und Teotihuacán nahm einen großen Teil der Bevölkerung von Cuicuilco auf und übernahm viele Merkmale ihrer Kultur. Innerhalb weniger Jahrhunderte war es aufgestiegen, um das zentralmexikanische Hochland zu beherrschen. Die alte Stadt hat das Land nie ganz verlassen. Teile von ihr liegen unter Gebäuden der Nationalen Universität, und moderne Bauarbeiten haben antike Strukturen zerstört, darunter ein für die Elektra-Türme abgerissenes rundes Gebäude und einen in Cuicuilco D errichteten Bürokomplex. Die wahre Größe von Cuicuilco wird vielleicht nie bekannt sein. Was überlebt hat, ist diese Pyramide, die zu den ältesten im Tal von Mexiko gehört und sich noch immer im Zentrum einer lebendigen Stadt befindet.

Photo: Pedro Elias M.E. · CC BY-SA 3.0