Cuicuilco Audioguia

Bem-vindo a Cuicuilco, uma zona arqueológica no sul da Cidade do México. Esta poderá ser a cidade mais antiga do Vale do México, fundada como uma aldeia agrícola cerca de mil anos antes da nossa era. Cresceu para se tornar o primeiro grande centro cívico e religioso das Terras Altas Mexicanas, um lugar com todos os estratos e ofícios de uma verdadeira cidade. O nome é um enigma. Zelia Nuttall, uma arqueóloga americana do início do século XX, acreditava que Cuicuilco significa o lugar onde se fazem canções e danças. O Instituto Nacional de Antropologia do México transmite a sua ideia, embora a verdadeira etimologia permaneça desconhecida. O caminho de terra batida à frente conduz à grande pirâmide circular, o coração da cidade antiga. É nesse monte que esta história começa.

Photo: Thelmadatter · Public domain

Aqui, a cantaria antiga encontra-se de frente com o basalto negro. Entre os anos 245 e 315 da nossa era, embora alguns relatos apontem para perto do ano 400, o vulcão Xitle entrou em erupção ao lado das montanhas Ajusco. A sua lava fluiu sobre a cidade e solidificou-se no campo de lava chamado Pedregal de San Ángel. Esse campo cobre cerca de setenta a oitenta quilómetros quadrados, desde os sopés até à antiga margem do lago. Em certos locais, a lava atingiu mais de dez metros de profundidade. A escavação em redor da pirâmide principal mostra uma camada limpa de lava que separa a superfície moderna da antiga. Grande parte da cidade permaneceu enterrada sob ela. No entanto, a mesma destruição salvou o que cobriu. Um estudo de 1956 concluiu que este manto irregular de pedra foi uma das principais razões pelas quais as ruínas sobreviveram.

Photo: Gerd Eichmann · CC BY-SA 4.0

Uma pirâmide circular é algo raro na Mesoamérica, onde as pirâmides se erguem quase sempre em quadrado. Esta é a pirâmide principal mais antiga do Vale do México. Cerca de 150 anos antes da nossa era, Cuicuilco encontrava-se no seu apogeu cultural. Talvez viveram aqui vinte mil pessoas, espalhadas por quase quatrocentos hectares. Na mesma altura, Teotihuacan era um povoamento de dimensão comparável, muito mais a norte. As duas cidades cresceram juntas, uma destinada a desaparecer e a outra a governar. A cidade em redor deste monte possuía praças, avenidas, terraços, fortificações e canais alimentados por ribeiros das colinas próximas. Apenas oito dos seus muitos edifícios religiosos e residenciais foram escavados, pelo que o que jaz sob a lava é provavelmente muito maior do que aquilo que se pode ver.

Photo: HJPD · CC BY-SA 3.0

O revestimento da pirâmide mostra a sua idade em cada fiada de pedra. O trabalho começou entre 800 e 600 anos antes da nossa era, e os construtores continuaram a acrescentar ao monte até ao fim da cidade. A estrutura final ergue-se a cerca de vinte a vinte e três metros da sua base. Pedra a pedra, este é o marco de um trabalho comunitário organizado, centenas de mãos a trabalhar sob um plano partilhado. Uma pirâmide no local foi colocada numa posição estratégica, uma tentativa inicial de ligar ideias religiosas aos movimentos do cosmos através da própria construção. Gerações sucessivas deixaram aqui a sua marca, cada camada de pedra uma etapa no longo crescimento da cidade.

Photo: Jagarmunoz · CC BY-SA 3.0

Em 1922, o arqueólogo mexicano Manuel Gamio convidou o antropólogo americano Byron Cummings para investigar a pirâmide formalmente. A exploração de Cummings decorreu em várias épocas até 1925, financiada pela Universidade do Arizona e pela National Geographic Society. Perto da pirâmide, a sua equipa descobriu uma câmara redonda semi-enterrada. Cummings chamou-lhe kiva, em alusão às câmaras cerimoniais redondas dos povos Pueblo do sudoeste americano a que se assemelhava. O nome pegou, embora descreva uma semelhança e não uma utilização. O que a câmara significava para o povo de Cuicuilco, e que ritos aconteciam no seu interior, ninguém sabe. Seguiram-se trabalhos posteriores. Eduardo Noguera escavou sepulturas perto do setor cerimonial em 1939, e em 1957 Heiser e Bennyhoff refinaram a cronologia do edifício principal.

Oscar Gabriel Campos Villalobos · CC BY-SA 3.0

Esta figura de cerâmica de olhos ocos é Huehuetéotl, o Antigo Deus do Fogo. Cuicuilco está ligada ao desenvolvimento mais antigo da sua imagem e de Tlaloc, o deus da chuva e da terra, fazendo deste lugar um dos berços da iconografia mesoamericana. As representações da divindade do fogo marcam uma recuperação modesta da cidade entre os anos 1 e 150, após um declínio anterior. E os deuses continuaram a receber dádivas mesmo após o fim. As pessoas continuaram a fazer oferendas aqui muito depois de a lava cobrir as ruínas, uma prática que durou séculos. O cronista Sahagún registou oferendas semelhantes à beira da água no México do seu tempo, ritos que parecem descendentes do que aconteceu aqui.

William Neuheisel from DC, US · CC BY 2.0

Uma pedra pesada como esta, um metate, era a ferramenta que alimentava a cidade. O milho era moído na sua superfície inclinada, farinha a farinha, dia após dia. Cuicuilco começou como uma aldeia agrícola e a agricultura continuou a ser a base da sua economia, auxiliada pela caça, pesca e recoleção. A terra tornava isso fácil. O lago Xochimilco ficava a cerca de quatro quilómetros de distância, com nascentes e ribeiros por perto e florestas acessíveis para obter madeira. Cerâmica doméstica, panelas, potes, jarros e comais foi encontrada presa na lava e descartada perto da antiga água. As próprias pessoas ainda podem ser descritas. Moldavam as cabeças, de forma direta ou oblíqua, e praticavam a mutilação dentária. Viviam em média até aos cinquenta e um anos, com a saúde desgastada por doenças como a osteomielite.

No machine-readable author provided. RobAn~commonswiki assumed (based on copyright claims). · Public domain

A partir deste terreno mais alto, o antigo monte assenta na sua ilha de verdura, com a mancha urbana da Cidade do México a erguer-se por trás. Quando a cidade caiu, o seu povo dispersou-se. Muitos rumaram a Toluca e Teotihuacan, e Teotihuacan acolheu uma grande parte da população de Cuicuilco e absorveu muitos traços da sua cultura. Em poucos séculos, ergueu-se para dominar as Terras Altas Centrais. A antiga cidade nunca abandonou totalmente o território. Partes dela jazem sob edifícios da Universidade Nacional, e a construção moderna destruiu estruturas antigas, incluindo um edifício circular arrasado para as torres Elektra e um complexo de escritórios construído em Cuicuilco D. A verdadeira dimensão de Cuicuilco poderá nunca ser conhecida. O que sobrevive é esta pirâmide, uma das mais antigas do Vale do México, ainda no centro de uma cidade viva.

Photo: Pedro Elias M.E. · CC BY-SA 3.0