Catedral Metropolitana da Cidade do México Audioguia

Seja bem-vindo à Catedral Metropolitana da Cidade do México, a sede da Arquidiocese Católica do México. Ocupa todo o lado norte do Zócalo, a grande praça da antiga capital. As obras começaram em 1573 sob a direção do arquiteto espanhol Claudio de Arciniega, que se inspirou nas catedrais góticas de Espanha. O edifício cresceu por secções ao longo de quase dois séculos e meio, envolvendo uma igreja anterior até a substituir por completo. O próprio solo encerra a história mais profunda. A catedral ergue-se no antigo recinto sagrado dos astecas, perto do Templo Mayor. O investigador Manuel Rivera Cambas escreveu que os espanhóis construíram aqui com as próprias pedras dos templos, para poderem reivindicar a posse da terra e do seu povo. A primeira igreja utilizou efetivamente pedras do destruído templo de Huītzilōpōchtli, o deus da guerra. Diz-se até que o próprio Hernán Cortés assentou a primeira pedra. Em 1978, escavações nas proximidades desenterraram o grande monólito de Coyolxauhqui, que confirmou o local onde o Templo Mayor realmente se erguia. Verifica-se que a catedral se situa a sudoeste do mesmo, e não diretamente por cima. O edifício vermelho junto às torres é o Sacrário Metropolitano, e com ele termina esta visita.

Photo: Tetraktys · CC BY 2.5

No final do século XVIII, a catedral estava em construção há mais de duzentos anos e ainda lhe faltavam os elementos coroadores. Em 1787, o arquiteto mexicano José Damián Ortiz de Castro venceu o concurso para dirigir os trabalhos nas torres sineiras, na fachada principal e na cúpula. Projetou as torres para resistirem a sismos, com corpos superiores abertos e tetos em forma de sino de tezontle revestidos a pedra branca de chiluca. Dirigiu o projeto até à sua morte em 1793. Manuel Tolsá, arquiteto e escultor de Valência, chegou ao país em 1791 e assumiu a direção. Reconstruiu uma cúpula que considerava baixa e desproporcionada, erguendo uma lanterna muito mais alta sobre uma plataforma circular. Adicionou a balaustrada alta, a estrutura que sustenta o relógio e as figuras das três virtudes teologais que coroam a fachada. Fé, Esperança e Caridade concluíram a obra, e a catedral ficou terminada em 1813, duzentos e quarenta anos após o início dos trabalhos. As virtudes passaram por mais uma prova. Foram retiradas após o sismo de 2017, e a Esperança, a única que caiu, foi totalmente restaurada. Todas as três regressaram ao seu lugar em fevereiro de 2024, com a substituição dos ornamentos perdidos ao longo de dois séculos.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

O altar dourado na cabeceira da nave central é o Altar do Perdão, o primeiro que o visitante encontra ao entrar. Foi obra do arquiteto espanhol Jerónimo de Balbás e ostenta uma primazia. As suas colunas estípite, pilastras em forma de triângulos invertidos que se estreitam, apareceram aqui pela primeira vez nas Américas. O nome tem duas explicações associadas. Uma tradição defende que as pessoas condenadas pela Inquisição espanhola eram trazidas a este altar para pedir perdão no outro mundo antes da sua execução. A outra história pertence a uma pintura próxima, que se segue. O altar também sobreviveu ao seu próprio desastre. Na noite de 17 de janeiro de 1967, um curto-circuito elétrico deflagrou um incêndio que causou danos extensos em toda a catedral. Aqui, grande parte da estrutura e da decoração foi danificada e perderam-se três pinturas, incluindo obras de Alonso López de Herrera e Simón Pereyns. O altar foi restaurado após o incêndio.

Photo: AlejandroLinaresGarcia · CC BY-SA 4.0

Simon Pereyns · 1588 · panel, oil paint

Simón Pereyns pintou muitas das obras desta catedral, e este São Cristóvão data de 1588. O santo vadeia a água transportando o Menino Cristo ao ombro, com um bastão de palmeira na mão. Pereyns é aqui recordado por algo mais estranho do que as suas pinturas. Apesar de todo o seu trabalho para a catedral, foi acusado de blasfémia. Conta a lenda que, enquanto esteve preso, pintou uma imagem da Virgem Maria tão bonita que o seu crime foi perdoado. Essa, diz-se, é a segunda razão pela qual o Altar do Perdão ostenta esse nome, encontrando-se mesmo ao lado das colunas douradas desse altar.

Simon Pereyns · Public domain

A nave central estende-se por todo o comprimento do edifício e lê-se como um manual de estilos. A construção demorou pouco menos de duzentos e cinquenta anos, pelo que quase todos os principais arquitetos, pintores, escultores e mestres douradores do vice-reino trabalharam na catedral em algum momento. Cada geração construiu no estilo da sua época. As abóbadas góticas nervuradas pertencem aos planos mais antigos, e os trabalhos barrocos, churriguerescos e neoclássicos juntaram-se-lhes à medida que essas modas chegavam. O resultado é um único edifício que exibe quatro séculos de gosto em simultâneo. O longo projeto também uniu as pessoas. Envolveu gerações e classes sociais, desde as autoridades eclesiásticas e governamentais até às diferentes ordens religiosas, todas com uma quota-parte no trabalho.

Photo: Elynmd3 · CC BY 4.0

O pesado pêndulo de latão que repousa sobre a placa de mármore marcada aponta para a silenciosa batalha da catedral contra o solo. O edifício tem-se afundado no antigo leito do lago desde o dia em que foi construído, juntamente com o resto da cidade. Depois, o afundamento acelerou. Uma megalópole de mais de dezoito milhões de habitantes extraiu a sua água do subsolo, os níveis freáticos baixaram e, no final do século XX, a descida acelerou. Pior ainda, diferentes secções afundaram-se a ritmos diferentes, e as torres sineiras inclinaram-se perigosamente, apesar dos trabalhos realizados na década de 1970. O World Monuments Fund incluiu a catedral na sua lista de vigilância de 1998. Entre 1993 e 1998, os engenheiros escavaram por baixo do edifício, abriram poços no solo mole e encheram-nos com betão para dar a toda a estrutura uma base mais firme. O trabalho não travou o afundamento. Corrigiu, contudo, a inclinação das torres e deixou a catedral a afundar-se uniformemente, como um todo. Os espanhóis tinham compreendido o solo mole desde o início. O simples lançamento das fundações demorou quarenta e dois anos.

José Luiz · CC BY-SA 4.0

Acima das paredes do coro erguem-se duas das grandes máquinas musicais das Américas. Ambos os órgãos foram feitos no México por José Nassarre, espanhol de nascimento, e concluídos em 1736, incorporando partes de um instrumento do século XVII. Juntos, são os maiores órgãos do século XVIII nas Américas, um no lado da epístola e outro no lado do evangelho. O incêndio de 1967 danificou gravemente ambos, derretendo parcialmente os seus tubos, e foram restaurados em 1978. O tempo voltou a alcançá-los e ambos degradaram-se. O órgão do evangelho voltou para a oficina de 2008 a 2009, e o órgão da epístola seguiu-se, ambos restaurados por Gerhard Grenzing. Hoje, ambos podem ser tocados. As restaurações dessas décadas também revelaram surpresas. Os restauradores resgataram cinquenta e uma pinturas de trás do Altar do Perdão e, dentro de um dos órgãos, encontraram uma cópia da nomeação de Hernán Cortés como Governador-Geral da Nova Espanha, em 1529.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

O coro situa-se na Nave Central, entre a porta principal e o altar-mor, construído em semicírculo como os coros das catedrais espanholas. É aqui que os padres e o grupo coral cantam os salmos. Juan de Rojas construiu-o entre 1696 e 1697. Os seus lados apresentam cinquenta e nove relevos de santos, esculpidos em mogno, nogueira, cedro e tepehuaje, uma madeira nativa do México. As figuras esculpidas neste cadeiral seguram, cada uma, as marcas do seu ofício, desde chaves a livros ou báculos. O gradeamento em torno do coro viajou mais longe do que qualquer um deles. Foi feito em 1722 por Sangley Queaulo em Macau, na orla da China, e colocado na catedral oito anos mais tarde.

José Luiz · CC BY-SA 4.0

Esta capela foi terminada durante uma das fases mais antigas da construção da catedral, e é dedicada a Filipe de Jesus. Foi um frade da Nova Espanha crucificado no Japão e o único mártir que a terra produziu. A capela guarda um segundo tipo de história na urna de vidro sob o retrato. Agustín de Iturbide governou o México como imperador de 1822 a 1823, tendo sido coroado imperador nesta catedral em 1822, na presença dos bispos de Puebla, Guadalajara, Durango e Oaxaca. Os seus restos mortais repousam aqui. Em 1838, foram trazidos de volta num funeral de Estado, desfilando por toda a praça até chegar a esta capela. Em setembro de 2010, durante o bicentenário da Guerra da Independência, realizou-se uma celebração litúrgica na catedral com os seus restos mortais presentes. As bandeiras mexicanas que ladeiam a urna homenageiam o seu papel na conquista da independência do país.

José Luiz · CC BY-SA 4.0

Na Capela de São José encontra-se uma imagem de Cristo conhecida como o Senhor do Cacau, provavelmente do século XVI. O nome provém de uma prática da era colonial. Muitos fiéis indígenas deixavam as suas esmolas em favas de cacau, o que deu o nome à estátua. Os pequenos tabuleiros de favas colocados na base da estátua mantêm viva a memória desse costume. Atrás da figura, o retábulo dourado pertenceu outrora à Igreja de Nossa Senhora de Monserrate, e a capela em si foi construída entre 1654 e 1660.

Photo: Anagoria · CC BY 3.0