Basílica de Mariazell Audioguía en español

Le damos la bienvenida a Mariazell, en lo alto de las montañas de Estiria. Esta basílica es el templo de peregrinación más importante de Austria y el único santuario del mundo germanoparlante honrado como santuario nacional. Su fachada encierra toda la biografía del edificio en una sola vista. En el centro se alza una esbelta aguja gótica del siglo XIV. Dos anchas torres barrocas la flanquean, construidas cuando el arquitecto Domenico Sciassia amplió la iglesia entre 1644 y 1683. Una humilde ermita se convirtió en uno de los santuarios más visitados de Europa, y el edificio muestra cada etapa de ese crecimiento. Desde el siglo XII se venera en esta iglesia una imagen de madera de la Virgen.

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La torre central es la parte más antigua de la fachada. Ya en el siglo XIV existía en Mariazell una iglesia gótica con un portal apuntado y esta torre de noventa metros. El fuego atacó dos veces en la Edad Media, en 1420 y de nuevo en 1474. El peor incendio se produjo en la noche de Todos los Santos de 1827, cuando se quemaron el tejado y los tres chapiteles de las torres. El interior de la iglesia se salvó de las llamas. Los albañiles repararon los daños entre 1828 y 1830, y el nuevo tejado se construyó más plano que el anterior, con una sencilla forma a dos aguas en lugar de la empinada forma barroca. La torre sigue repicando. Su gran campana, la Grosse Mariazellerin, fue fundida en 1950 y pesa unas cinco toneladas y media, siendo la más pesada de Estiria.

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La entrada principal conserva su arco apuntado gótico y la escultura sobre la puerta cuenta una historia en piedra. El tímpano muestra una victoria real cuya historia narra el rey de plomo situado junto a la entrada. Esta puerta también marca un capítulo más antiguo. Cuentan que hacia el año 1200, el margrave Enrique de Moravia y su esposa sufrían de gota severa. Las oraciones a Nuestra Señora de Mariazell los curaron y la pareja agradecida peregrinó al lugar. En agradecimiento, mandaron construir la primera iglesia de piedra en el emplazamiento de la capilla de madera. Aquella iglesia de piedra encaminó a Mariazell a convertirse en un destino para peregrinos procedentes de mucho más allá del valle.

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La figura de plomo de tamaño natural de un rey coronado sostiene una imagen pintada en la mano. Se trata del rey Luis I de Hungría, cuya figura fue fundida por el escultor Balthasar Moll en 1757. Su historia es la tercera leyenda fundacional de Mariazell. Luis se enfrentó a un ejército turco que superaba al suyo en número, dice la leyenda, y rezó a la Virgen de Mariazell. La victoria le siguió. En agradecimiento construyó la iglesia gótica, la aguja que aún se alza sobre la fachada, y la dotó con la Schatzkammerbild, la imagen del tesoro. Esa imagen, cuenta la historia, se le había aparecido en sueños, depositada sobre su pecho. Al otro lado de la portada se encuentra el margrave Enrique de Moravia, el otro gran benefactor del santuario.

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La Capilla de la Gracia se encuentra en el corazón de la basílica, y la leyenda fundacional pertenece a este preciso lugar. En 1157, cuenta la historia, un monje llamado Magnus fue enviado desde la abadía de St. Lambrecht para servir a los habitantes de este valle. Una roca bloqueaba su camino. Depositó la pequeña figura mariana que llevaba y la roca se partió en dos, despejando el camino. En una elevación cercana colocó la figurilla sobre el tronco de un árbol y construyó a su alrededor una celda de madera, una capilla y un hogar al mismo tiempo. El nombre de Mariazell significa María en la celda, y la capilla sigue en pie donde estuvo aquella primera celda. La tradición sitúa la fecha de fundación en diciembre de 1157. La reja de plata que cierra la capilla fue un regalo del emperador Francisco I y la emperatriz María Teresa en 1756, con motivo del seiscientos aniversario de la iglesia. La corona una poderosa águila bicéfala, emblema de los Habsburgo, quienes reclamaron el santuario como suyo.

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Dentro del relicario de plata, pequeña pero radiante, se encuentra el tesoro en sí. La Gnadenbild es una Virgen con el Niño tallada en madera de tilo, de solo cuarenta y ocho centímetros de altura, en el estilo románico tardío del siglo XIII. Se la llama Magna Mater Austriae, la Gran Madre de Austria. Coronada y vestida con un brillante atuendo ceremonial, apenas aparenta su edad. Su vestuario es una tradición viva. Cada año, la estatua recibe un nuevo vestido de gracia, diseñado de forma elaborada. Se conservan más de ciento cincuenta de estos vestidos, expuestos en el tesoro o guardados cuidadosamente. Muchos fueron entregados como exvotos, ofrendas de gratitud o por donantes adinerados. Diseñar un vestido de gracia sigue considerándose hoy en día un gran honor.

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La campaña barroca de Sciassia remodeló el interior tanto como el exterior. La antigua nave se alargó y se ensanchó para convertirla en una amplia iglesia salón. Doce capillas laterales bordean los muros, seis en el lado norte y seis en el sur, cada una con su propio altar y su propia advocación. El diseño servía ante todo a los peregrinos. La amplia nave acogía a las multitudes que acudían al santuario. Las capillas ofrecían a los peregrinos un lugar para la devoción tranquila ante el altar de su santo elegido. Los frescos y el mobiliario de cada capilla hacen referencia al santo al que rinden homenaje.

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Cada una de las doce capillas alberga un altar barroco de mármol rojo, todos realizados siguiendo el mismo esquema. Provienen del taller de Carlo Gianollo, que trabajaba según los diseños del propio Domenico Sciassia. Este está dedicado a la Santísima Trinidad. Su retablo muestra a Cristo, Dios Padre y la paloma del Espíritu Santo sobre el globo azul del mundo, asistidos por ángeles. Unas rejas de hierro forjado de hacia 1675 cierran cada capilla separándola de la nave, para que los peregrinos pudieran rezar sin ser molestados en su interior. Hay velas listas ante el altar en soportes de latón.

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En el crucero, donde la nave se une al transepto, la mirada asciende hacia la cúpula. La campaña de Sciassia añadió esta cúpula en el lado oriental, el punto de unión entre la antigua iglesia salón y la nueva iglesia barroca. La luz entra a través de la linterna de su corona. Los estucos se arremolinan alrededor de frescos ovalados con figuras en tonos rojos y azules suaves, dispuestos unos sobre otros hacia la abertura. Santos de mármol flanquean las plantas inferiores. Desde la sobria cantería gótica de la nave, la cúpula eleva el interior hacia una imagen barroca del cielo.

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El santuario, situado en el extremo oriental, sigue cumpliendo su función original. Entre 1992 y 2007, toda la basílica fue sometida a una restauración general, terminada a tiempo para un gran aniversario. Ese mes de septiembre, el Papa Benedicto XVI acudió a Mariazell con motivo del 850 aniversario del santuario y le otorgó la Rosa de Oro, un alto honor papal. El yeso limpio, el mármol pulido y el oro brillante del santuario demuestran el esmero de aquella campaña. Esto no es una pieza de museo, sino un espacio de altar en funcionamiento, que se mantiene listo para los peregrinos que siguen llenando los bancos. La Rosa de Oro sigue siendo uno de los más altos honores que un Papa puede conceder a un santuario.

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