Basílica de San Juan y San Pablo Audioguía en español

1458

Bienvenidos a San Zanipolo, la gran iglesia dominica de Venecia. Su nombre completo es Basílica de San Juan y San Pablo, pero nadie en la ciudad lo dice así. La advocación es un enigma que merece la pena conocer antes que nada: no se trata de los apóstoles Juan y Pablo, sino de dos oscuros mártires romanos de los primeros tiempos, recordados más por sus nombres que por sus actos. Los dominicos la construyeron como su iglesia principal, hecha para acoger a grandes multitudes para la predicación. La fachada le indica cómo creció. Vastos tramos de ladrillo visto nunca fueron revestidos con mármol y, frente a esa pared austera, la puerta resplandece. Es obra de Bartolomeo Bon, tallada a mediados del siglo XV, mientras que sobre la puerta, en las agujas que coronan la fachada, se yerguen figuras de santos dominicos. Esta iglesia comenzó siendo una sala de predicación y se convirtió en el lugar de enterramiento de los dogos de Venecia. El recorrido sigue toda esa historia, desde la leyenda fundacional hasta las tumbas de los propios gobernantes. Junto al portal, adosado al ladrillo, cuelga un sencillo sarcófago de mármol. Esa tumba de dos dogos es donde comienza la historia.

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Dos dogos yacen en este sencillo sarcófago gótico en la fachada: Jacopo Tiepolo, fallecido en 1249, y su hijo Lorenzo, que murió en 1275. Jacopo es la razón por la que los dominicos están aquí. La historia que a los frailes les encantaba contar dice que soñó con una bandada de palomas blancas volando sobre este terreno pantanoso y lo tomó como una señal. En 1246 donó el terreno a la orden. Un pintor plasmó después el sueño en un lienzo, el dogo durmiendo con palomas girando sobre él. Una primera iglesia se alzó aquí en el siglo XIII, dedicada a los dos mártires romanos. Sirvió a los frailes durante décadas, hasta que la creciente ciudad la dejó pequeña. En 1333 esa iglesia fue derribada para dar paso a la actual. Observe lo modesta que es esta tumba, al aire libre, con su inscripción tallada expuesta a la intemperie. Dentro esperan los monumentos de mármol de dogos posteriores, y el contraste con este sencillo cofre de piedra es la medida de cuánto cambió la situación.

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Pietro Lombardo · 1477 · marble

El dogo Pietro Mocenigo aparece de pie en esta pared, y solo eso habría sorprendido a una generación anterior. El monumento fue terminado en 1481 por Pietro Lombardo y su hijo Tullio, y marca una ruptura con todo lo gótico. Las tumbas anteriores mostraban a los difuntos tumbados sobre un sarcófago, esperando el juicio. Aquí el dogo está tallado de pie, orgulloso y vivo, colocado en línea recta bajo la estatua de Cristo resucitado sobre él. El mensaje es deliberado: se le representa como alguien que ya ha resucitado, compartiendo la resurrección. Toda la estructura está construida como un arco de triunfo romano, dividido en tres partes con columnas y una apertura central. A partir de este momento, el arco de triunfo se convirtió en el modelo para las grandes tumbas de los dogos de la ciudad. A medida que continúa el recorrido, sus ecos aparecen una y otra vez, en el coro y a lo largo de las naves laterales. Aquí es donde el recorrido encuentra por primera vez ese vocabulario.

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El edificio en sí tardó casi cien años. Las obras comenzaron en 1333, después de que la iglesia anterior resultara demasiado pequeña para las multitudes que atraían los dominicos, y el templo fue solemnemente consagrado el catorce de noviembre de 1430. Lo que usted ve es el gótico italiano en su versión más sobria: ladrillo por todas partes, sencillo y fuerte, sin revestimiento de mármol en su interior. La nave tiene la longitud de un campo de fútbol y más, más de cien metros de un extremo a otro. Las bóvedas se elevan a gran altura y, a través de ellas, corren las pesadas vigas de madera que confieren a esta vista su aspecto característico. Venecia se asienta sobre suelo blando de laguna, y las altas bóvedas de ladrillo empujan hacia fuera a medida que se elevan. Las vigas unen los muros y mantienen toda la estructura en equilibrio. Fue una elección práctica, y dio forma al carácter del lugar. El ladrillo visto no fue ninguna casualidad. La decoración se dejó en manos de las pinturas y las tumbas que la ciudad traería aquí a lo largo de los siglos.

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Giovanni Bellini · 1500 · panel, tempera

Giovanni Bellini pintó este retablo para este altar entre 1464 y 1470, y se convirtió en una de las obras más influyentes de su carrera temprana. Es un políptico, un gran marco de nueve paneles separados, realizado para el santo dominico Vicente Ferrer, un famoso predicador español del siglo anterior. Vicente se encuentra en el centro con su hábito de fraile, sosteniendo un libro abierto. San Cristóbal se encuentra a su izquierda, San Sebastián a su derecha. Sobre ellos, ángeles portan al Cristo muerto, y en la parte superior el arcángel Gabriel y la Virgen de la Anunciación miran hacia arriba, hacia un panel que en su día coronó toda la obra. La fila de pequeños paneles inferiores narra los milagros de Vicente. En el central, el sermón de Toledo, el santo resucita a dos hombres muertos para que puedan confirmar su predicación. A un lado, saca a una mujer de un río y protege a una madre y a su hijo de un edificio que se derrumba; al otro, revive a un niño y libera a unos prisioneros. Los dominicos construyeron la gran sala para predicar. Aquí, en su propio altar, pagaron al mayor pintor de Venecia para que pintara a su propio santo predicador.

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Esta tumba guarda una de las historias más duras de la historia veneciana. Marcantonio Bragadin comandó la defensa de Famagusta, en Chipre, contra el ejército otomano en 1571. Cuando la guarnición asediada capituló al fin, se pactaron las condiciones de un salvoconducto. Los otomanos las incumplieron. Bragadin fue torturado y, a continuación, desollado vivo. Lo que quedaba de su piel fue introducido de contrabando en Venecia y, en 1596, se trajo a esta iglesia para ser enterrado aquí. La tumba contiene únicamente su piel. El monumento que la rodea fue diseñado por el arquitecto Vincenzo Scamozzi, y el busto barbado fue esculpido por un discípulo de Alessandro Vittoria. Encima, una escena de claroscuro muestra su martirio, aunque quién la pintó es incierto. El mismo año en que murió Bragadin, una flota cristiana destruyó la armada otomana en Lepanto. Esa victoria tiene aquí su propia capilla, y su historia se cuenta más adelante en este recorrido.

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Los dominicos nunca dejaron de dar forma a esta iglesia, y esta capilla lo demuestra. Construida en 1690 por Andrea Tirali, está dedicada a Santo Domingo, fundador de la orden. En su techo, Giovanni Battista Piazzetta pintó la Gloria de Santo Domingo, terminada en 1727. Está considerada una de las mejores obras de la pintura veneciana del siglo XVIII. Santo Domingo asciende a través de un cielo repleto de ángeles y frailes, pintado con la suave luz dorada que tanto gustaba al settecento veneciano. En las cuatro esquinas del cuadro principal, Piazzetta añadió cuatro tondos en claroscuro, uno para cada una de las virtudes cardinales. Alrededor de las paredes se suceden seis relieves de episodios de la vida de Santo Domingo. Cinco de ellos son de bronce, obra del escultor Giuseppe Maria Mazza; el sexto es de madera. Siglos después de que la orden tomara este terreno pantanoso, su fundador seguía teniendo el techo más magnífico de la iglesia.

Giovanni Battista Piazzetta · Public domain

En una iglesia construida de ladrillo visto, esta ventana es donde reside el color. Cristales de colores llenan un alto marco gótico, panel tras panel de santos y escenas sagradas resplandeciendo contra la oscuridad. El cristal fue completado por Giovanni Antonio da Lodi, un maestro de Lombardía. Los diseños de las figuras se atribuyen a tres destacados pintores venecianos de la época: Bartolomeo Vivarini, Cima da Conegliano y Girolamo Mocetto. Los pintores dibujaron los cartones y el vidriero los tradujo en luz. Para una congregación que no sabía leer, vidrieras como esta eran el libro ilustrado de la fe. Aquí la Virgen y el Niño resplandecen en el centro, santos y obispos permanecen en sus nichos de color, y caballeros y mártires llenan los paneles inferiores. La luz del día hace el resto y cambia la ventana hora tras hora. Es el único lugar en esta sobria sala de ladrillo donde la Edad Media habla con tonos de joya.

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Tullio Lombardo · 1493 · marble

La tumba del dogo Andrea Vendramin se considera principalmente obra de Tullio Lombardo, que trabajó aquí por su cuenta, separado de su padre Pietro. En comparación con el Monumento al dogo Pietro Mocenigo escuchado anteriormente, todo es más tranquilo. Las superficies son más lisas, la decoración es sobria, las proporciones son medidas. Los tondos sobre el arco siguen el antiguo Arco de Augusto en Rímini, y toda la estructura se lee como un edificio clásico. En su corazón se encuentra la efigie del dogo yacente, flanqueada por asistentes de pie, como figuras de un relieve romano. El monumento ha viajado. Fue construido primero para la iglesia de los Servi, que fue destruida en la época napoleónica, y en 1817 fue trasladado aquí y vuelto a montar, aunque no exactamente en su forma original. Las estatuas de Adán y Eva de sus nichos fueron excluidas; Adán acabó en el Museo Metropolitano de Nueva York, y solo una copia posterior de Eva sobrevive en Venecia. En su lugar se colocaron figuras de Santa Margarita y Santa María Magdalena, obra de Lorenzo Bregno, traídas de otra iglesia suprimida. Una obra maestra de una época, reconstruida a partir de las pérdidas de otra.

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Giovanni Girolamo Grapiglia · 1572

Aquí reside el tema que confiere a esta iglesia su importancia estatal. Desde el siglo XV en adelante, los servicios funerarios de cada dogo de Venecia se celebraron en este edificio. Veinticinco dogos están enterrados aquí. Por eso los venecianos la llaman su panteón. La tumba del dogo Leonardo Loredan, fechada en 1572, se alza entre las más altas del coro. Su arquitectura es de Girolamo Grapiglia, y el dogo fue esculpido por Girolamo Campagna, de pie con sus ropas ceremoniales bajo un frontón. A su alrededor, figuras alegóricas de Danese Cattaneo transmiten el significado: Venecia a un lado, la Liga de Cambrai que luchó contra ella al otro, con la Abundancia y la Paz llenando los espacios intermedios. Loredan había guiado a la República a través de aquella larga guerra. La arquitectura escalonada y las figuras exentas muestran cómo la Venecia del Renacimiento tardío seguía honrando a sus gobernantes. Recuerde el sarcófago sencillo colgado en la fachada exterior, donde empezó la historia. Desde ese cofre de piedra desnuda hasta este escenario de mármol, tres siglos de construcción de tumbas venecianas se reúnen en una sola iglesia.

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