Basílica de São João e São Paulo Audioguia em português

1458

Bem-vindo a San Zanipolo, a grande igreja dominicana de Veneza. O seu nome completo é Basílica de São João e São Paulo, mas ninguém na cidade lhe chama assim. A invocação é um enigma que vale a pena conhecer antes de mais nada: não se trata dos apóstolos João e Paulo, mas de dois mártires romanos primitivos pouco conhecidos, lembrados pelos seus nomes e não pelos seus atos. Os dominicanos construíram este edifício como a sua igreja principal, feita para acolher grandes multidões para a pregação. A fachada indica-lhe como cresceu. Vastas extensões de tijolo nu nunca foram revestidas a mármore, e contra essa parede simples o portal sobressai. É obra de Bartolomeo Bon, esculpido em meados do século XV, enquanto acima do portal, nos pináculos que coroam a fachada, se encontram figuras de santos dominicanos. Esta igreja começou como uma sala de pregação e tornou-se o local de sepultamento dos doges de Veneza. A visita guiada acompanha toda essa história, desde a lenda fundacional até aos túmulos dos próprios governantes. Ao lado do portal, encostado ao tijolo, pende um simples sarcófago de mármore. Esse túmulo de dois doges é onde a história começa.

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Dois doges repousam neste sarcófago gótico simples na fachada: Jacopo Tiepolo, que morreu em 1249, e o seu filho Lorenzo, que morreu em 1275. Jacopo é a razão pela qual os dominicanos estão aqui. A história que os frades gostavam de contar diz que ele sonhou com um bando de pombas brancas a voar sobre este terreno pantanoso, e tomou-o como um sinal. Em 1246, doou o terreno à ordem. Mais tarde, um pintor colocou o sonho numa tela, com o doge a dormir e as pombas a sobrevoá-lo. Uma primeira igreja ergueu-se aqui no século XIII, dedicada aos dois mártires romanos. Serviu os frades durante décadas, até que a cidade em crescimento deixou de caber nela. Em 1333, essa igreja foi deitada abaixo para dar lugar à atual. Repare como este túmulo é modesto, ao ar livre, com a sua inscrição esculpida exposta às intempéries. Lá dentro esperam os monumentos de mármore de doges posteriores, e o contraste com esta simples arca de pedra é a medida do quanto tudo mudou.

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Pietro Lombardo · 1477 · marble

O Doge Pietro Mocenigo ergue-se de pé nesta parede, e só isso teria surpreendido uma geração anterior. O monumento foi concluído em 1481 por Pietro Lombardo e pelo seu filho Tullio, e marca uma rutura com tudo o que era gótico. Os túmulos anteriores mostravam os mortos deitados horizontalmente sobre um sarcófago, à espera do juízo. Aqui, o doge é esculpido de pé, orgulhoso e vivo, colocado numa linha reta sob a estátua de Cristo ressuscitado, acima dele. A mensagem é deliberada: é retratado como já ressuscitado, participando na ressurreição. Toda a estrutura é construída como um arco do triunfo romano, dividido em três partes com colunas e uma abertura central. A partir deste momento, o arco do triunfo tornou-se o modelo para os grandes túmulos de doges da cidade. À medida que a visita continua, os seus ecos surgem repetidamente, no coro e ao longo das naves laterais. É aqui que a visita contacta pela primeira vez com esse vocabulário.

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O próprio edifício demorou quase cem anos a ser construído. As obras começaram em 1333, depois de a igreja mais antiga se ter revelado demasiado pequena para as multidões que os dominicanos atraíam, e a igreja foi solenemente consagrada a catorze de novembro de 1430. O que pode ver é o gótico italiano na sua vertente mais sóbria: tijolo por toda a parte, simples e resistente, sem revestimento de mármore no interior. A nave estende-se pelo comprimento de um campo de futebol e mais do que isso, ao longo de mais de cem metros de uma ponta à outra. As abóbadas elevam-se bem alto por cima, e cruzando-as correm as pesadas traves de madeira que dão a esta vista o seu aspeto distintivo. Veneza assenta em solo lagunar macio, e as altas abóbadas de tijolo empurram para o exterior à medida que sobem. As traves unem as paredes e mantêm toda a estrutura em equilíbrio. Foi uma escolha prática, que moldou o caráter do local. O tijolo simples não foi por acaso. A decoração foi entregue às pinturas e aos túmulos que a cidade traria para aqui ao longo dos séculos.

José Luiz · CC BY-SA 4.0

Giovanni Bellini · 1500 · panel, tempera

Giovanni Bellini pintou este retábulo para este altar entre 1464 e 1470, e tornou-se numa das obras mais influentes do início da sua carreira. É um políptico, uma grande estrutura de nove painéis separados, feito para o santo dominicano Vicente Ferrer, um famoso orador espanhol do século anterior. Vicente está no centro com o seu hábito de frade, segurando um livro aberto. São Cristóvão está à sua esquerda, São Sebastião à sua direita. Acima deles, os anjos transportam Cristo morto, e bem no topo o arcanjo Gabriel e a Virgem da Anunciação olham para cima, em direção a um painel que outrora coroava toda a obra. A fila de painéis pequenos em baixo relata os milagres de Vicente. No painel central, o sermão de Toledo, o santo ressuscita dois homens mortos para que possam confirmar a sua pregação. De um lado, retira uma mulher de um rio e protege uma mãe e uma criança de um edifício em colapso; do outro, ressuscita uma criança e liberta prisioneiros. Os dominicanos construíram a grande sala para pregação. Aqui, no seu próprio altar, pagaram ao maior pintor de Veneza para pintar o seu próprio santo orador.

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Este túmulo guarda uma das histórias mais duras da história de Veneza. Marcantonio Bragadin comandou a defesa de Famagusta, em Chipre, contra o exército otomano em 1571. Quando a guarnição sitiada finalmente se rendeu, foram acordados termos de salvo-conduto. Os otomanos quebraram-nos. Bragadin foi torturado e, depois, esfolado vivo. O que restava da sua pele foi trazido clandestinamente para Veneza, e em 1596 foi levado para esta igreja e aqui sepultado. O túmulo contém apenas a sua pele. O monumento em redor foi desenhado pelo arquiteto Vincenzo Scamozzi, e o busto barbudo foi esculpido por um discípulo de Alessandro Vittoria. Acima, uma cena a claro-escuro mostra o seu martírio, embora seja incerto quem a pintou. No mesmo ano em que Bragadin morreu, uma frota cristã destruiu a marinha otomana em Lepanto. Essa vitória tem a sua própria capela aqui, e a sua história surge mais adiante nesta visita.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Os dominicanos nunca cessaram de moldar esta igreja, e esta capela prova-o. Construída em 1690 por Andrea Tirali, é dedicada a São Domingos, fundador da ordem. No seu teto, Giovanni Battista Piazzetta pintou a Glória de São Domingos, terminada em 1727. É considerada uma das obras mais belas da pintura do século XVIII em Veneza. Domingos ascende através de um céu povoado de anjos e frades, pintado com a suave luz dourada que o settecento veneziano adorava. Nos quatro cantos da pintura principal, Piazzetta acrescentou quatro tondos em chiaroscuro, um por cada uma das virtudes cardeais. Pelas paredes decorrem seis relevos de episódios da vida de Domingos. Cinco deles são em bronze, da autoria do escultor Giuseppe Maria Mazza; o sexto é em madeira. Séculos após a ordem ter ocupado este terreno pantanoso, o seu fundador continuava a ter o teto mais belo da igreja.

Giovanni Battista Piazzetta · Public domain

Numa igreja construída em tijolo simples, esta janela é o lugar onde a cor habita. Vidro colorido preenche uma alta estrutura gótica, painel após painel de santos e cenas sagradas a brilhar contra a escuridão. O vidro foi concluído por Giovanni Antonio da Lodi, um mestre da Lombardia. Os desenhos das figuras são atribuídos a três pintores venezianos de destaque da época: Bartolomeo Vivarini, Cima da Conegliano e Girolamo Mocetto. Os pintores desenharam os cartões, e o vidraceiro traduziu-os em luz. Para uma congregação que não sabia ler, vitrais como este eram o livro ilustrado da fé. Aqui, a Virgem e o Menino brilham ao centro, santos e bispos perfilam-se nos seus nichos de cor, e cavaleiros e mártires preenchem os painéis inferiores. A luz do dia faz o resto, transformando o vitral hora a hora. É o único local nesta sóbria sala de tijolo onde a Idade Média se expressa em tons de joia.

Photo: Zairon · CC BY-SA 4.0

Tullio Lombardo · 1493 · marble

O túmulo do Doge Andrea Vendramin é considerado principalmente obra de Tullio Lombardo, que aqui trabalhou por conta própria, separado do seu pai Pietro. Em comparação com o monumento a Mocenigo ouvido anteriormente, tudo é mais calmo. As superfícies são mais lisas, a decoração contida, as proporções medidas. Os tondos acima do arco seguem o antigo Arco de Augusto em Rimini, e toda a estrutura lê-se como um edifício clássico. No seu núcleo encontra-se a efígie do doge em câmara ardente, ladeada por assistentes em pé, como figuras de um relevo romano. O monumento viajou. Foi construído inicialmente para a igreja dos Servite, destruída na era napoleónica, e em 1817 foi trazido para aqui e remontado, não exatamente na sua forma original. As estátuas de Adão e Eva dos seus nichos foram omitidas; Adão acabou no Museu Metropolitano em Nova Iorque, e apenas uma cópia posterior de Eva sobrevive em Veneza. No seu lugar vieram figuras de Santa Margarida e Santa Maria Madalena da autoria de Lorenzo Bregno, trazidas de outra igreja suprimida. Uma obra-prima de uma época, remendada a partir das perdas de outra.

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Giovanni Girolamo Grapiglia · 1572

Eis o tema que confere a esta igreja a sua importância estatal. A partir do século XV em diante, as exéquias de todos os doges de Veneza realizaram-se neste edifício. Vinte e cinco doges estão aqui sepultados. É por isso que os venezianos lhe chamam o seu panteão. O monumento a Leonardo Loredan, datado de 1572, ergue-se entre os mais altos do coro. A sua arquitetura é de Girolamo Grapiglia, e o próprio doge foi esculpido por Girolamo Campagna, de pé nas suas vestes cerimoniais sob um frontão. À sua volta, figuras alegóricas da autoria de Danese Cattaneo transmitem o significado: Veneza de um lado, a Liga de Cambrai que guerreou contra ela do outro, com a Abundância e a Paz a preencher os espaços intermédios. Loredan tinha liderado a República através dessa longa guerra. A arquitetura em níveis e as figuras exentas mostram como a Veneza do final do Renascimento ainda honrava os seus governantes. Pensemos no sarcófago simples pendurado na fachada exterior, onde a história começou. Daquela arca de pedra nua a este palco de mármore, três séculos de arte tumular veneziana encontram-se reunidos numa única igreja.

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