Gordion Audioguide en français

1963

Bienvenue à Gordion, la capitale de l'ancien royaume phrygien. Elle se situe à environ soixante-dix kilomètres au sud-ouest d'Ankara, au confluent des rivières Sakarya et Porsuk. Ce croisement de vallées offrait à la cité des terres riches et le contrôle de l'ancienne route vers l'est. Une citadelle royale fortifiée se dressait ici, siège de la dynastie de Gordias et de Midas, et ce lieu fut plus tard associé à Alexandre et à son célèbre nœud. L'histoire s'étend de l'âge du bronze ancien jusqu'au XIVe siècle. Les fouilles ont débuté en 1900 avec deux frères allemands, Gustav et Alfred Körte. L'université de Pennsylvanie a pris le relais en 1950 sous la direction de Rodney Young. Son équipe a travaillé sur le site jusqu'en 1973, et les fouilles s'y poursuivent encore aujourd'hui. Les découvertes sont réparties entre ce musée, le musée des Civilisations anatoliennes à Ankara et les musées d'Istanbul.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Une mosaïque en tesselles est exposée dans le jardin du musée, emblème discret d'un site construit en strates. Les rois phrygiens n'en furent qu'un chapitre. Le contrôle perse s'établit en 546 avant notre ère, après les campagnes de Cyrus le Grand. Lorsque Alexandre le Grand arriva en 333 avant notre ère, les dieux grecs, les inscriptions grecques et la poterie grecque l'accompagnèrent. Les Galates, un peuple celte venu initialement en Anatolie comme soldats mercenaires, s'y installèrent également. Sous Rome, la route reliant Ancyre à Pessinonte passait directement par Gordion, et la ville était peut-être alors connue sous le nom de Vindia. Des bâtiments ont été érigés et détruits sur le tumulus occidental jusqu'au IVe siècle. Les populations sont revenues aux XIIIe et XIVe siècles, laissant derrière elles des fours et des fosses de stockage. Le sol ornementé du jardin porte toute cette survie dans ses pierres.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Bien avant tout roi phrygien, des gens vivaient sur ces terres. L'occupation est attestée depuis environ 2300 avant notre ère, à l'âge du bronze ancien. Déjà à cette époque, le travail des potiers locaux montre une parenté avec des communautés aussi éloignées vers l'ouest que la Troade, près de la côte, et aussi loin vers l'est que la Cilicie. C'est une vaste étendue d'Anatolie pour les céramiques d'une seule colonie. La poterie, comme les récipients dans cette vitrine, permet aux archéologues de retracer de tels liens. Gordion se situait là où les routes se croisaient, et les styles ainsi que les marchandises y circulaient dans les deux sens. Les rois et la citadelle sont arrivés plus tard. Les connexions, elles, étaient présentes bien avant.

Gargarapalvin · CC BY 4.0

Une figure encapuchonnée est sculptée dans la niche de cette dalle de pierre érodée, les mains ramenées contre sa poitrine. Elle est identifiée comme étant Matar, la grande déesse mère des Phrygiens. Les rois de Gordion ont élevé leurs citadelles et leurs tumulus sous la protection de divinités de ce type. L'un d'eux a laissé une trace bien au-delà de l'Anatolie. L'historien grec Hérodote rapporte que le roi Midas fut le premier étranger à faire une offrande à Delphes, au temple d'Apollon. Son cadeau fut le trône même depuis lequel il rendait la justice. La piété d'un roi phrygien, dont se souvient un écrivain grec des siècles plus tard.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Le grand tumulus de Gordion est artificiel, de la base au sommet. Il s'élève à plus de cinquante mètres de haut et s'étend sur environ trois cents mètres de diamètre. Ses bâtisseurs l'ont érigé vers 740 avant notre ère en tant que tombe royale. À l'époque, c'était le plus grand tumulus funéraire d'Anatolie. Ce n'est qu'environ deux cents ans plus tard que le tumulus d'Alyatte en Lydie l'a dépassé en taille. De tels tumulus marquent tout le paysage ici, élevés pour l'élite du IXe au VIe siècle, et les plus grands étaient traditionnellement associés aux rois. Un tumulus plus ancien, le tumulus W datant d'environ 850 avant notre ère, fut le premier connu de ce type dans toute l'Anatolie. Le tunnel d'accès, aménagé dans la tranchée de pierre, mène directement au cœur de la colline.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Un passage étroit bordé de pierre traverse le tumulus, éclairé par intermittence par des lampes murales. Il a été creusé afin que les archéologues puissent atteindre la chambre centrale sans perturber ce qui s'y trouvait. L'équipe de Rodney Young a percé le passage en 1957. Tout ce qu'ils ont découvert était resté intact depuis que la tombe avait été scellée. Près de trois mille ans d'obscurité ont pris fin en une seule saison de fouilles. La chambre située au-delà était intacte, jusque dans son mobilier, lorsque la première lumière l'a atteinte.

Dennis G. Jarvis · CC BY-SA 2.0

Ces rondins empilés forment les murs du plus ancien bâtiment en bois intact connu au monde. Les poutres sont toujours en place, telles qu'elles ont été assemblées vers 740 av. J.-C. À l'intérieur reposait le défunt royal, étendu sur des textiles pourpre et or dans un cercueil de bois ouvert. Autour du corps se trouvaient des vases en bronze, des poteries et des meubles en bois sculpté incrustés de figures, remarquables par leur état de conservation. Les récipients contenaient encore des traces du festin funéraire. En analysant ces résidus, les scientifiques ont découvert que les convives du banquet avaient mangé un ragoût d'agneau ou de chèvre et bu une boisson fermentée mélangée. Un roi a été accompagné dans l'au-delà avec un repas digne de ce nom, et le menu a survécu. Les meubles et les objets en bronze provenant de la tombe se trouvent aujourd'hui au Musée des civilisations anatoliennes à Ankara.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Aucune inscription ne mentionne le nom de l'homme enterré dans cette pièce faite de rondins. L'hypothèse générale est qu'il s'agit de Gordias, le père du roi Midas. Si tel est le cas, la tombe était probablement le premier projet monumental entrepris par Midas après son arrivée au pouvoir, un fils érigeant un immense tumulus pour son père. Le Midas de l'histoire est un personnage différent du roi au toucher d'or de la mythologie grecque. Les archives assyriennes de la fin du VIIIe siècle av. J.-C. le désignent sous le nom de Mit-ta-a, un roi régnant à Gordion. Le tumulus était l'œuvre de Midas ; le nom qu'il abrite est celui de son père.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Ces murs faisaient autrefois face à la plaine et servaient de porte d'entrée à une capitale royale. Aux Xe et IXe siècles av. J.-C., les rois phrygiens anciens ont entouré la colline de la citadelle d'une enceinte fortifiée et d'un vaste complexe de portes. La Porte de la citadelle est remplissait deux fonctions simultanément : elle tenait les assaillants à distance et affichait la puissance de la dynastie à tous ceux qui s'en approchaient. Elle s'élève encore à dix mètres de hauteur, ce qui en fait la porte de ville de l'âge du fer la mieux conservée d'Anatolie. La maçonnerie a été conçue pour être « lue » à distance, une déclaration faite avant même que le moindre mot ne soit prononcé. Derrière elle se dressaient les bâtiments de l'élite d'un royaume qui allait contrôler une grande partie de l'Asie Mineure.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Ces murs subsistent parce qu'ils sont continuellement entretenus. Un tremblement de terre en 1999 a fissuré le bastion sud de la porte. Les restaurateurs y ont consacré des années, consolidant les pierres brisées et les remettant en place dans les parements des murs sur des supports en acier inoxydable. Ils ont réparé la maçonnerie endommagée et reconstruit le système de drainage, afin que l'eau cesse d'éroder la structure par le haut. Depuis 2009, le même projet assure également la conservation du Complexe du bâtiment en terrasse, le quartier industriel de l'ancienne citadelle. La porte repose désormais sur des supports que ses constructeurs phrygiens n'auraient jamais pu imaginer.

Photo: Canercangul · CC BY-SA 4.0