Temple d'Auguste et de Rome Audioguide en français

Bienvenue au Temple d'Auguste et de Rome, dans le vieux cœur d'Ankara. Ces murs de marbre blanc patinés par le temps veillent sur cette place depuis plus de deux mille ans. Rome a construit le temple vers 25-20 av. J.-C., peu après que ses armées ont pris l'Anatolie centrale. La ville portait alors son nom plus ancien, Ancyre, et elle est devenue la capitale de la nouvelle province de Galatie. Le bâtiment était un augusteum, un temple dédié au culte de la déesse Roma et d'Auguste lui-même, le premier empereur romain. Cela peut sembler être un geste politique froid, mais les murs renferment quelque chose de remarquable. Gravée dans la pierre se trouve la copie la plus complète qui subsiste du récit qu'Auguste a écrit de ses propres exploits. Le temple partage également ce terrain avec une mosquée en activité, dont le minaret s'élève juste à côté des ruines. Devant vous se trouvent la grande porte sculptée, les célèbres inscriptions et l'histoire de la façon dont les deux lieux saints en sont venus à partager un même mur.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

La grande porte et les murs latéraux sont essentiellement tout ce qui reste de ce bâtiment. Tout le reste s'est effondré, mais l'entrée montre encore ses dimensions d'origine et son cadre sculpté. Le sol en dessous était sacré bien avant l'arrivée de Rome. Les chercheurs pensent qu'un sanctuaire plus ancien se dressait ici, dédié à la déesse phrygienne Cybèle et au dieu Men, et qu'il a été détruit après avoir subi de lourds dommages au fil des ans. Le temple romain a ensuite été délibérément élevé au-dessus de l'ancien lieu saint. La commande porte en elle une histoire humaine. Pylémène, fils d'Amyntas, le dernier roi des Galates, a fait construire le temple en l'honneur d'Auguste. Il était conçu comme un monument de loyauté, un geste d'une dynastie conquise envers l'empereur qui avait absorbé leurs terres. Ainsi, la religion la plus récente ici a été plantée sur les ruines de la plus ancienne, et la porte que vous voyez était le seuil de ce nouveau départ.

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Le linteau au-dessus de la porte porte certaines des plus belles sculptures qui subsistent sur le bâtiment. Le savant du XIXe siècle Charles Texier a dessiné et gravé ce temple dans ses travaux sur l'Asie Mineure. Il le comparait souvent aux temples romains d'Italie et jugeait ce bâtiment plus ostentatoire que les édifices de Rome elle-même. Un grand compliment pour une ville provinciale. Les bandes métalliques traversant la pierre sculptée font partie du renfort qui maintient le cadre fragile. La survie du temple est devenue une urgence au cours de ce siècle. Le World Monuments Fund l'a placé sur ses listes de surveillance en 2002 puis en 2004, pour pousser à une restauration avant que les murs ne soient perdus. Grâce à des fonds donnés par le philanthrope américain Robert W. Wilson, le ministère turc de la Culture et du Tourisme ainsi que l'université technique du Moyen-Orient ont mené une étude conjointe des surfaces en pierre et en marbre. En 2007, des experts financés par la Fondation Kress se sont réunis pour déterminer comment lutter contre l'usure continue des sculptures.

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Ces fines lignes de lettres grecques font partie de l'une des inscriptions les plus célèbres au monde. Lorsqu'Auguste mourut en l'an 14 apr. J.-C., une copie de ses Res Gestae Divi Augusti, le récit des actes de son règne, y fut gravée. Le texte latin commence à l'intérieur du porche sur le mur nord et se poursuit sur le mur sud. La traduction grecque a été taillée à l'extérieur du mur de la cella, le sanctuaire intérieur. La version originale se trouvait sur des piliers de bronze devant le mausolée d'Auguste à Rome, et elle a disparu depuis longtemps. Deux autres copies du texte subsistent ailleurs, mais toutes deux sont incomplètes. Seule celle-ci est entière, c'est pourquoi les historiens appellent ces murs le Monumentum Ancyranum. Le savant allemand Theodor Mommsen a donné à l'inscription son titre le plus célèbre, la Reine des Inscriptions. Le monde occidental l'a redécouverte grâce à Ogier Ghiselin de Busbecq, le diplomate flamand envoyé par Ferdinand Ier auprès du sultan Soliman. Il a reconnu le testament de l'empereur sur les murs, et son compagnon Janos Belsius l'a copié. Busbecq a noté que les lignes supérieures restaient bien lisibles, tandis que les parties inférieures étaient déjà détruites, tout comme la pierre le montre aujourd'hui.

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Les ouvertures de ce mur ne faisaient pas partie de la conception romaine. Elles ont été percées directement à travers les blocs de marbre massif, et des grilles les recouvrent désormais. Les vies ultérieures du bâtiment ont complètement modifié son corps. Ces fenêtres sont généralement attribuées à l'époque du temple comme église byzantine, lorsque le bâtiment païen a été transformé à usage chrétien. Des tirants métalliques traversent la maçonnerie au-dessus, maintenant le vieux mur d'un seul tenant. Le voyageur du seizième siècle Hans Dernschwam, un marchand allemand, a décrit ce qu'il a trouvé ici. Le toit avait disparu, et trois hautes fenêtres fermées par des barres de fer s'ouvraient sur la façade sud. À l'intérieur, dix petites pièces avaient été construites pour les imams locaux. Ainsi, à son époque, la ruine était à moitié abri, à moitié sanctuaire, un temple romain abritant le clergé d'une mosquée.

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Une frise au motif géométrique de méandres court encore le long de ce mur, nette par endroits aujourd'hui encore. Le marbre qui l'entoure est une autre affaire, creusé de petits trous et strié de sombre par des siècles d'usure. Deux forces ont causé l'essentiel des dégâts. Des séismes répétés ont brisé les murs au fil des âges, et la pollution atmosphérique d'une ville moderne a lentement rongé les inscriptions. Au dix-huitième siècle, le roi de France Louis le Quatorzième envoya Paul Lucas à Ankara en tant qu'expert en antiquités. Lucas décrivit deux grands rangs de murs dressés à côté de la Mosquée Hacı Bayram, ornés de bases et de chapiteaux de colonnes. Il pensait également que les murs du temple avaient été construits avec des matériaux rapportés de bâtiments plus anciens encore, des pierres dotées d'une seconde vie dans un second monument.

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Le minaret de la mosquée Hacı Bayram s'élève juste contre le mur du temple, et les deux bâtiments partagent une enceinte commune. Une mosquée de l'époque ottomane et un temple romain du culte impérial se côtoient, reliés par un même mur. Les strates historiques sont ici profondes, et la mosquée constitue la couche la plus récente. Et la suite ne s'arrête pas là. Le culte y est célébré chaque jour, et la place se remplit de fidèles et de visiteurs qui vont et viennent entre la mosquée et les ruines. Rares sont les endroits qui abritent autant de siècles de prière dans un espace aussi restreint.

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Des blocs effondrés et des tronçons de colonnes gisent ici par terre. Seuls les murs latéraux et le cadre de porte orné du temple subsistent au-dessus du sol, mais on peut encore deviner l'emplacement des colonnes à ce niveau, indiquant où se dressait autrefois la grande colonnade. La vie ultérieure du temple a pris un tournant ironique. La copie romaine du testament d'Auguste est perdue, mais le texte d'Ankara est devenu si célèbre qu'il est revenu à Rome. Le texte s'est à ce point identifié à cette ville que pour l'exposition universelle de 1911 à Rome, une reproduction grandeur nature du porche du temple a été construite, avec le texte des hauts faits. Après l'exposition, elle a été remisée, exposée à nouveau en 1937, et après la Seconde Guerre mondiale, elle a trouvé sa place définitive au Musée de la civilisation romaine de Rome. Rome conserve désormais une copie des murs d'Ankara. Conquérants et conquis, imams et ambassadeurs ont tous laissé leurs traces ici, sur un ensemble de murs qui n'a jamais tout à fait cessé d'être sacré.

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