Antigo Palácio de Verão Audioguia em português

O Antigo Palácio de Verão chama-se Yuanmingyuan em chinês, o que significa Jardins da Perfeição Brilhante. Era aqui que os imperadores Qing viviam e tratavam dos assuntos de Estado. Quando se pensa nos imperadores chineses, imagina-se frequentemente a Cidade Proibida. Mas a Cidade Proibida era o cenário para cerimónias formais. O complexo cobria mais de três quilómetros quadrados e meio. Cresceu ao longo do século dezoito e do início do século dezanove. Tal como a Cidade Proibida, nunca foi permitida a entrada a nenhum plebeu. Apenas a família imperial do Império Qing utilizava o local. No seu auge, tinha a reputação de ser o Jardim dos Jardins. Hoje, os terrenos são uma atração turística.

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O complexo era composto por três jardins, e os caracteres dourados nesta placa escura dão o nome a um deles. Trata-se do Jardim da Primavera Elegante. Qianlong adicionou-o em 1774, no lado sul, como o último dos três. A sua disposição era visivelmente irregular. Os outros dois eram o Jardim da Eterna Primavera e o Jardim da Perfeição Brilhante, que deu o nome a todo o complexo. Os palácios de estilo europeu erguiam-se ao longo da parte traseira do Jardim da Eterna Primavera. Ocupavam apenas uma pequena faixa de toda a propriedade.

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Alguns visitantes saem convencidos de que o Antigo Palácio de Verão foi construído inteiramente em estilo europeu. As ruínas europeias são os vestígios mais visíveis hoje em dia, o que explica o erro. No entanto, em todo o complexo, mais de noventa e cinco por cento dos edifícios eram de estilo chinês. Alguns foram construídos em estilos tibetano e mongol, refletindo a diversidade do Império Qing. Este pavilhão de oito lados tem dois telhados sobrepostos, com beirados pintados de cores vivas. As suas paredes inferiores estão preenchidas com painéis de ripas vermelhas. Fica num pátio ladeado por salões de paredes vermelhas.

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Nesta vitrina encontra-se uma cabeça de cavalo de bronze, feita de um metal que os saqueadores muitas vezes ignoravam. A seis de outubro de 1860, as tropas britânicas e francesas capturaram o palácio. Nos dias seguintes, as suas coleções imperiais foram pilhadas. Os soldados preferiam a porcelana. Negligenciaram os vasos de bronze, apesar de os chineses os valorizarem para cozinhar e para sepultar em túmulos. Muitos remontavam às dinastias Shang, Zhou e Han, e alguns tinham até três mil e seiscentos anos. A exceção foram as doze cabeças de animais de bronze da fonte do relógio do zodíaco dos palácios de estilo europeu, que foram levadas. Esta cabeça de cavalo é uma dessas doze. Um empresário de Macau comprou-a e ofereceu-a ao Estado chinês em 2019, e desde 2020 que se encontra em exposição aqui, no Templo Zhengjue do jardim. Alguns dos tesouros mais notáveis acabaram no Museu Chinês do Palácio de Fontainebleau. A imperatriz Eugénia criou esse museu em 1867 para os albergar. Segundo a UNESCO, muitos dos tesouros saqueados encontram-se agora em quarenta e sete museus em todo o mundo. Muito pouco regressou. A China tem tentado recuperá-los, mas apenas algumas estatuetas do Jardim da Primavera Eterna foram devolvidas. Em 2014, um acordo enviou sete das colunas do palácio, expostas num museu em Bergen, na Noruega, de volta para a Universidade de Pequim. Huang Nubo, um antigo aluno da Universidade de Pequim, organizou esse acordo.

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Os jardins imperiais reproduziram várias paisagens famosas do sul da China. Os ramos de salgueiro arrastam-se por este curso de água tranquilo, o tipo de cenário que faz lembrar o sul. Na margem da água, um arco de pedra desmoronou-se parcialmente. Os seus pesados blocos jazem tombados na margem, com flores roxas a crescer entre eles. Do outro lado da água, outra ponte em arco ergue-se ao longe.

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A água voltou a partes dos antigos jardins, mas nenhum dos palácios o fez. Após a destruição do palácio, a maior parte do local ficou ao abandono e os agricultores locais cultivaram a terra. O governo recuperou o local na década de oitenta. Os lagos e canais da metade leste foram escavados e reabastecidos. Limpou-se o mato das colinas, trazendo de volta vistas perdidas há muito. Vários templos foram reabilitados ou reconstruídos. Não foi aprovada nenhuma reconstrução dos edifícios acima do solo. Os planos para reconstruir os jardins foram contestados, com o argumento de que destruiriam um vestígio importante da história chinesa moderna. Um projeto hídrico posterior desencadeou um debate feroz. Em 2005, o trabalho cobriu os leitos dos lagos com uma membrana para reduzir a infiltração. Cerca de um e um terço de quilómetros quadrados foram cobertos. A administração do parque afirmou que isto poupou dinheiro, porque os lagos precisavam de ser reabastecidos uma vez por ano em vez de três. Um professor da Universidade de Lanzhou receou que o plano prejudicasse a ecologia do parque. Tornou-se um dos debates mais intensos na Internet na China.

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Em 1707, o imperador Kangxi iniciou o jardim como um presente para o seu quarto filho, o príncipe Yong. O príncipe tornou-se mais tarde o imperador Yongzheng, e em 1725 expandiu grandemente os jardins. Acrescentou as obras hidráulicas, escavando lagos, ribeiros e lagoas para se situarem entre as colinas e as planícies. Também nomeou vinte e oito locais pitorescos dentro do recinto. Um dos lagos chamava-se Fuhai. As folhas de lótus espalham-se por esta água, e os salgueiros ladeiam a margem distante.

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Uma pequena ilha abriga um aglomerado de telhados numa névoa pálida, com salgueiros e um pequeno pavilhão ao lado. Yongzheng mandou construir vários quadros vivos, cenas representadas por pessoas reais para ele e a sua família assistirem e participarem. Num deles, chamado Culturas Tão Abundantes como os Campos, os eunucos da corte fingiam ser agricultores numa ilha. Outro, o Pátio da Felicidade Universal, era uma aldeia simulada. Aí, a família imperial podia interagir com lojistas. Esses lojistas eram eunucos disfarçados.

Shen Yuan, Tangdai, Wang Youdun · CC BY-SA 3.0

As Mansões Ocidentais eram palácios de estilo europeu do século dezoito, e foram construídas em parte com pedra. No entanto, a maior parte da sua estrutura seguia os métodos chineses. Colunas de madeira sustentavam-nas, e telhas coloridas e paredes de tijolo completavam os edifícios. Hoje, blocos de pedra esculpida encontram-se espalhados sobre a relva seca, com árvores peladas atrás. Uma coluna ainda se mantém de pé, encimada por um capitel esculpido.

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Giuseppe Castiglione planeou e projetou os palácios de estilo europeu, e o jesuíta Michel Benoist ficou encarregue das suas fontes. Diz-se que o imperador, Qianlong, se interessou após ver uma gravura de uma fonte europeia. A fachada do palácio é simétrica, com um bloco central alto e um pavilhão de cada lado. Uma fonte formal e uma bacia encontram-se à sua frente, e as árvores emolduram as margens. Um título chinês encontra-se no canto superior direito.

Yi Lantai · Public domain