Lamanai Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Lamanai, einer bedeutenden Maya-Stadt an der New River Lagoon im Norden Belizes. Der Name ist Maya für „untergetauchtes Krokodil“ – eine Anspielung auf die zahnreichen Reptilien entlang der Flussufer. Dieser geschnitzte Weihrauchbrenner wurde zwischen etwa 1350 und 1500, gegen Ende der Postklassik, für rituelle Zwecke gefertigt. Er ist der Beweis dafür, dass Zeremonien und Handwerk hier noch lange lebendig waren, nachdem viele andere Maya-Städte bereits verlassen worden waren. Die meisten Stätten aus der Klassik im südlichen Tiefland wurden bis Ende des zehnten Jahrhunderts aufgegeben. Lamanai nicht. Hier lebten Menschen vom sechzehnten Jahrhundert v. Chr. an über die Zeit der Maya-Könige, spanischen Missionare und britischen Kolonisten bis ins zwanzigste Jahrhundert. Dieser dreieinhalbtausendjährige Zeitraum ist es, der diesen Ort einen Besuch wert macht.

Bernard DUPONT · CC BY-SA 2.0

An der Westseite des Maskentempels schmücken zwei riesige Masken die Fassade. Sie sind auf zwei Ebenen an der Südseite der zentralen Treppe angebracht, und die unteren ragen mehr als viereinhalb Meter in die Höhe. Jede zeigt ein eher vermenschlichtes Gesicht, das von dekorativen Elementen umrahmt wird. Sie wurden im späten fünften oder frühen sechsten Jahrhundert gemeißelt und sind heute noch deutlich zu erkennen. In Lamanai war das zeremonielle Leben stark ausgeprägt, und diese Masken waren sein öffentliches Gesicht. Ein Herrscher, der diese Treppe hinaufstieg, kam an den hoch aufragenden Machtsymbolen vorbei. Für die Menschen, die sich unten auf dem Platz versammelten, war die Botschaft kaum zu übersehen. Dies war der Beweis für eine Herrschaftsgewalt, die die Bevölkerung fest im Griff hatte.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0

Das große Gesicht trägt einen Kopfschmuck in Form eines Krokodils. Diese Wahl verbindet den Herrscher mit den Reptilien der Lagune und mit dem Namen der Stadt selbst, Lamanai, dem untergetauchten Krokodil. Die Masken wurden nicht direkt aus massivem Stein gemeißelt. Ihre Erbauer errichteten zunächst einen Kern aus einer Steinarmatur und überzogen diesen dann mit einer dicken Stuckschicht. Die feinen Details – Augen, Mund und Randmuster – wurden in diesen weichen Überzug geritzt. Es war eine anspruchsvolle Technik, die viel Geschick erforderte. Das Gesicht selbst ist menschlich im Charakter, eher ein Porträt als ein Monster. Die Krokodilkrone sagt den Rest. Ein König präsentierte sich hier im Bild des Tieres, das der Stadt ihren Namen gab.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0

Diese schmale Gasse zwischen zwei geneigten Böschungen ist ein Maya-Ballspielplatz, das Spielfeld des antiken mesoamerikanischen Ballspiels. Mannschaften in der gesamten Mayawelt trugen auf solchen Plätzen Wettkämpfe aus, obwohl die Regeln ihrer Spiele verloren sind. Lamanai hatte einen einzigen Ballspielplatz, und dieser barg ein Geheimnis. Ausgrabungen auf dem Platz brachten eine rituelle Opfergabe zutage. Eine Schale mit Deckel enthielt kristallinen Hämatit, Zinnober in einem Miniaturgefäß, Jade, Muschel und Perle. Das alles ruhte auf einem Becken aus Quecksilber. Quecksilber war zuvor bereits an anderen Mayafundorten gefunden worden, jedoch niemals in einer so großen Menge. Die Erbauer sammelten es vermutlich für den rituellen Gebrauch. Wer auch immer diese Opfergabe versiegelte, hinterließ eines der auffälligsten Depots, die aus der Mayawelt bekannt sind.

Photo: Elelicht · CC BY-SA 3.0

Der Hohe Tempel ist das höchste Bauwerk in Lamanai. Er zählt neben dem Jaguartempel und dem Maskentempel zu den großen Gebäuden, die auf das Jahr 625 n. Chr. datiert werden. Eine solche Pyramide war kein hohles Denkmal. Es handelt sich um eine massive Steinarmatur, die mit Erde gefüllt und dann mit dicken Stuckschichten verkleidet wurde. Herrscher, Ingenieure und Handwerker bauten solche Tempel über Generationen hinweg, wobei jede Phase an Höhe und Präsenz gewann. Jeder Block wurde ohne Metallwerkzeuge, Räder oder Zugtiere herangeschafft und eingesetzt. Das Ergebnis beherrscht den Platz auch nach mehr als dreizehn Jahrhunderten noch immer.

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Die Stufen des Hohen Tempels, Struktur N10-43, sind steil und aus abgenutztem Stein und steigen in einem anstrengenden Winkel an. Für heutige Besucher führt eine hölzerne Sicherheitstreppe über den schwierigsten Teil des Aufstiegs. Selbst mit ihr bedeutet der Aufstieg Dutzende von Stufen bei großer Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit. Es ist eine kleine moderne Hilfe mit einer alten Wirkung. Sie ermöglicht jedem den Aufstieg, der einst einem Herrscher oder einem Priester vorbehalten war. Machen Sie auf halbem Weg eine Pause, wenn die Hitze es erfordert.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0

Vom Gipfel aus erstreckt sich das Blätterdach des Dschungels bis zum Horizont, und die New River Lagoon öffnet sich darin. Dieses Gewässer war das Fundament des Reichtums der Stadt. Lamanai erstreckte sich entlang des Westufers der Lagune über mehrere Quadratkilometer. Die Lagune verband die Stadt mit Flüssen und Küsten und durch diese mit einem riesigen mesoamerikanischen Handelsnetzwerk. Während ihrer dreieinhalbtausendjährigen Besiedlung brachte dieser Zugang Waren aus weiter Ferne an dieses Ufer. Die wenigen restaurierten Gebäude, die ein Besucher sieht, sind nur ein Bruchteil der antiken Stadt. Der größte Teil davon liegt immer noch unter den Bäumen, in jede Richtung.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0

Diese ruhige Gruppe von niedrigen Plattformen und Innenhöfen war der Ort, an dem die Elite von Lamanai lebte. Metall kam hier um etwa 1150 nach Christus an und veränderte, wie Status aussah. In Lamanai wurden mehr Kupferartefakte gefunden als an jedem anderen Ort der antiken Maya-Welt. Glocken, Ringe, Pinzetten, Nadeln und Kleidungsschmuck, von denen fast alle in Elite-Bestattungen gefunden wurden. Das Metall wurde mit Zinn oder Arsen legiert, was es technisch gesehen zu Bronze macht. Kupferglocken, die bei Aufführungen getragen wurden, verkündeten den Rang der Person; Glänzende Ringe und Schmuckstücke leisteten das Gleiche für das Auge. Es gibt Belege dafür, dass die Maya hier sogar Kupfergegenstände vor Ort produzierten, was durch misslungene Gussstücke und zurückgelassene Gussabfälle belegt wird. In der postklassischen Welt war Metall wahrscheinlich das wertvollste Luxusgut in dieser Region.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0

Dieser verwitterte stehende Stein ist Stele 9, die im Jahr 625 nach Christus in Lamanai errichtet wurde. Ihr Text wurde in der yukatekischen Maya-Sprache eingraviert. Stelen wie diese gehören zu einer Tradition, in der die Maya ihre eigene Geschichte in Stein schrieben. Der Name Lamanai taucht in dieser über tausend Jahre alten Inschrift auf, geschrieben als Lam'an'ain. Als Jahrhunderte später spanische Missionare eintrafen, hörten sie denselben Namen von der lokalen Bevölkerung und schrieben ihn so auf, wie er heute dasteht. Der Name auf den heutigen Karten stammt also von den Maya selbst. Die Geschichte der Stadt ist hier aus ihren eigenen Aufzeichnungen bekannt, nicht nur aus den Berichten von Außenstehenden.

Photo: Bruce R.Schulman · CC BY-SA 4.0

Der Jaguartempel, Struktur N10-9, erhebt sich in Steinstufen von seinem Platz und ist nach den Jaguarmasken benannt, die an seinen Seiten eingemeißelt sind. Was Sie sehen, ist nur ein Teil davon. Ein bedeutender Teil des Tempels befindet sich noch unter grasbewachsener Erde oder dichtem Dschungelbewuchs. Vollständig ausgegraben wäre er deutlich höher als der Hohe Tempel, Struktur N10-43, das höchste Gebäude der Anlage. Eine lokale Legende berichtet von einem uralten Speer, der hier versteckt sein soll und Herz des Jaguars genannt wird. Es ist eine Geschichte, die über den Tempel erzählt wird, kein Fund, den jemand gemacht hat. Ein solcher Speer ist nie aufgetaucht. Die Jaguarmasken selbst sind real genug.

Photo: Cephas · CC BY-SA 4.0