Naranjo Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Naranjo, einer Maya-Stadt, die von ihren Bewohnern Sa’aal genannt wurde – ein Name, der den Ort bezeichnet, an dem Maisbrei im Überfluss vorhanden ist. Ihre Könige nannten sich die Heiligen Herren von Sa’aal, und ihr Königreich war nach Tikal das ausgedehnteste im Petén. Menschen lebten hier bereits um 500 vor Christus. Die letzten Jahre der Stadt brachen um 900 nach Christus an, und ihre Blütezeit fiel in die Späte Klassik dazwischen. Auf dem Höhepunkt zählte das Zentrum 148 Hauptgebäude. Die grasbewachsenen Hügel, die sich zwischen diesen Bäumen erheben, waren einst Tempel, Paläste, Ballspielplätze und Reservoirs, die alle durch erhöhte Straßen miteinander verbunden waren. Was folgt, ist die Geschichte, die dieser Stein erzählt: Könige im Krieg, eine Königin, die einen zerbrochenen Thron bestieg, ein heiliger Berg und warum die Stadt schließlich dem Wald überlassen wurde.

Photo: Rudy Canales · CC BY-SA 3.0

Die großen, behauenen Steinplatten, die einst diese Plätze säumten, sind Stelen, und sie waren niemals bloße Dekoration. Jede einzelne trug Hieroglyphensäulen, die aufzeichneten, was ein König tat und wann er es tat – eine öffentliche Geschichte in Stein, aufgestellt dort, wo der gesamte Hofstaat sie sehen konnte. Diese hier, Stele 6, die heute im Nationalmuseum in Guatemala-Stadt aufbewahrt wird, gehört zu dieser Tradition. Und die Geschichte, für die sie stand, war gewaltsam. Caracol griff Naranjo zweimal an, und 631 nahm Calakmul die Stadt ein. Ein späterer König schlug zurück und zerschlug Caracol in einem von den Maya als Sternenkrieg bezeichneten Konflikt, obwohl sich Caracol bis 680 erholt und ihn abgesetzt hatte. Im Jahr 744 besiegte Tikal Naranjo vollständig, und sein Herrscher, Yax Mayuy Chan Chaak, wurde gefangen genommen und bei den Siegesfeiern wahrscheinlich geopfert. Damit war die Geschichte noch nicht zu Ende. Um 814 hatten sich die Rollen völlig umgekehrt: Papmalil, ein Herrscher von Ucanal, leitete den Herrschaftsantritt eines Königs von Naranjo.

Photo: Ymblanter · CC BY-SA 4.0

Nicht jede Stele zeichnet einen Krieg auf. Stele 8, die sich ebenfalls heute im Nationalmuseum in Guatemala-Stadt befindet, markiert eine Zeremonie: die Amtseinführung von König K'ahk' Ukalaw Chan Chaahk im Jahr 755. Das Relief zeigt ihn in dem Moment, als er sein Amt antrat. Er steht groß und frontal da, trägt einen Federkopfschmuck, der sich über seinen Kopf erhebt, hält einen Zeremonienstab quer über seine Schultern und hat Hieroglyphensäulen, die an beiden Seiten des Steins herabverlaufen. Zu seinen Füßen kauert eine zweite, kleinere Gestalt. Einige Betrachter haben dort einen Gefangenen gesehen oder einen unterworfenen Ort, der vor dem neuen König erniedrigt wurde – obwohl das Relief selbst nur die Amtseinführung dokumentiert und nicht, wer diese Figur ist. Sicher ist jedoch der Zweck. Der Herrschaftsantritt eines Königs war ein öffentliches Ereignis, inszeniert vor dem Hofstaat, und eine Stele wie diese hielt diesen Tag in Stein fest, sodass das Datum jahrhundertelang abgelesen werden konnte.

Photo: Ymblanter · CC BY-SA 4.0

Im Jahr 1905 erreichte ein Forscher namens Teobert Maler Naranjo, entsandt vom Peabody Museum der Harvard University. Er war der Erste, der die Stätte kartierte und fotografierte, und dieses Foto der gemeißelten Glyphen von Stele 10 stammt aus dieser frühen Dokumentationsarbeit. Maler wandte seine Aufmerksamkeit auch einer Hieroglyphentreppe an Struktur B-18 zu, einer Reihe gemeißelter Stufen, von denen man annimmt, dass sie im siebten Jahrhundert aus Caracol entnommen und dem Tempel hinzugefügt wurden. Einige dieser Stufen verließen Naranjo in Richtung Europa, und die Berichte gehen auseinander, ob Maler oder Thomas Gann sie entfernten. Im Jahr 1924 wurden sie für etwa zwanzig Pfund an das British Museum in London verkauft, wo sie sich immer noch befinden. Damit hörten die Verluste jedoch nicht auf. Von 1997 bis 2001 kontrollierten Raubgräber die Stätte. Im Jahr 2002 begann die Arbeit zur Wiedererlangung mit einem Projekt zur Vermessung der Schäden, bei dem die Archäologin Vilma Fialko eine führende Rolle spielte, und es dokumentierte etwa 270 von Raubgräbern in die Ruinen geschlagene Tunnel und Gräben.

Photo by Teoberto Maler · Public domain

Im Jahr 682 traf eine königliche Frau in Naranjo ein, und mit ihr wendete sich das Schicksal der Stadt. Sie war Wak Chanil Ajaw, die heute als Lady Six Sky bekannt ist, Tochter des Herrschers von Dos Pilas, B'alaj Chan K'awiil. Sie war geschickt worden, um Naranjos unterbrochene königliche Linie wiederherzustellen, und ihre Ankunft ist auf Stele 24 eingemeißelt, die einst vor Struktur C-7 stand und sich heute im Nationalmuseum in Guatemala-Stadt befindet. Sie wurde niemals offiziell zur Herrscherin der Stadt ernannt. Dennoch trat sie wie eine auf, höchstwahrscheinlich als Regentin für ihren Sohn K'ahk' Tiliw Chan Chaak, der als Kleinkind von etwa fünf Jahren den Thron bestieg. Höchstwahrscheinlich unter ihrer Führung startete Naranjo eine Reihe von Feldzügen, bei denen Tikal und danach Ucanal besiegt wurden. Sie lebte noch jahrzehntelang, nachdem ihr Sohn volljährig geworden war, und starb im Jahr 741. Ihr Abbild erscheint auf mindestens fünf der Stelen der Stadt – den Nummern 3, 18, 24, 29 und 31 –, eine Präsenz, die keine andere Frau aus Naranjo erreichte.

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Die Könige von Naranjo beauftragten nicht nur Arbeiten in Stein. Die Stadt ist bekannt für ihre polychrome Keramik, Töpferwaren, die in Werkstätten, die den königlichen Hof bedienten, in mehreren Farben bemalt wurden. Die hier zu sehende hohe Zylindervase wurde in Sacul gefunden, einer anderen Maya-Stätte im Petén, und wird heute im Regionalmuseum des südöstlichen Petén in der Stadt Dolores aufbewahrt. Dennoch gehört sie zu dieser Geschichte: Ihr Hieroglyphenband benennt sie als Trinkgefäß eines Herrn von Naranjo. Vasen wie diese enthielten Schokolade für die Elite; sie wurden angefertigt, um am Hof gehalten und bewundert zu werden. Dieses Exemplar ist mit einer mythologischen Szene bemalt, die die junge Mondgöttin zeigt. Diese bemalte Schrift gehört zur gleichen Tradition wie die Stelen auf den Plätzen. Die Maya hielten ihre Könige und deren Daten fest, wo immer die Oberfläche es erlaubte – auf Stein ebenso wie auf Ton.

Photo: Simon Burchell · CC BY-SA 3.0

Jede Maya-Stadt brauchte einen Berg, und in Naranjo schufen die Erbauer einen. Die Triadische Akropolis C-9 ist der größte Komplex ihrer Art in der Stadt, und ihre Hauptpyramide ist das höchste Bauwerk der Anlage. Was sie so außergewöhnlich macht, ist der Ort, an dem sie steht. Die Pyramide wurde auf einem natürlichen Hügel errichtet, und in diesem Hügel befindet sich eine Höhle. Für die Maya war ein Berg mit einer Höhle ein heiliger Berg – ein Ort, an dem sich die irdische Welt und die Unterwelt trafen –, und C-9 kommt einer perfekten Umsetzung dieser Idee so nah, wie es Baumeister nur erreichen konnten. Der Tempelhügel, der sich hier über die Bäume erhebt, verleiht dieser Idee ihre Gestalt: ein von Menschen geschaffener Berg auf einem echten. Die Menschen von Naranjo bauten ihre Macht, ihre Geschichte und ihre Götter in dieselbe Landschaft ein, und der Hügel birgt sie alle.

Photo: Rudy Canales · CC BY-SA 3.0