Naranjo Audioguia em português

Bem-vindo a Naranjo, uma cidade Maia a que o seu povo chamava Sa'aal — um nome que significa o lugar onde a papa de milho abunda. Os seus reis autodenominavam-se os Sagrados Senhores de Sa'aal, e o seu reino era o segundo mais extenso em Petén, apenas a seguir a Tikal. Havia pessoas a viver aqui por volta de quinhentos a.C. Os anos finais da cidade chegaram por volta de novecentos d.C., e a sua maior era decorreu no período Clássico Tardio entre estes dois marcos. No seu apogeu, o centro albergava cento e quarenta e oito edifícios principais. Os montes relvados que se erguem por entre estas árvores foram outrora templos, palácios, campos de jogo de bola e reservatórios, todos ligados por estradas elevadas. O que se segue é a história que esta pedra conta: reis em guerra, uma rainha que ocupou um trono quebrado, uma montanha sagrada e a razão pela qual a cidade foi finalmente deixada à floresta.

Photo: Rudy Canales · CC BY-SA 3.0

As altas lajes esculpidas que outrora ladeavam estas praças são estelas, e nunca foram mera decoração. Cada uma ostentava colunas de hieróglifos que registavam o que um rei fazia e quando o fazia — uma história pública em pedra, colocada onde toda a corte a podia ver. Esta, a Estela 6, guardada agora no museu nacional na Cidade da Guatemala, pertence a essa tradição. E a história que representava era violenta. Caracol atacou Naranjo duas vezes, e em 631 Calakmul tomou a cidade. Um rei posterior contra-atacou, esmagando Caracol no que os Maias chamavam uma guerra estelar, embora em 680 Caracol se tivesse recuperado e o tivesse destituído. Em 744, Tikal derrotou Naranjo decisivamente, e o seu governante, Yax Mayuy Chan Chaak, foi feito prisioneiro e provavelmente sacrificado nas celebrações da vitória. A história não terminou aí. Por volta de 814, os papéis tinham-se invertido totalmente: Papmalil, um governante de Ucanal, presidiu à ascensão de um rei de Naranjo.

Photo: Ymblanter · CC BY-SA 4.0

Nem todas as estelas registam uma guerra. A Estela 8, também agora no museu nacional na Cidade da Guatemala, assinala uma cerimónia: a inauguração do Rei K'ahk' Ukalaw Chan Chaahk em 755. A escultura mostra-o no momento em que tomou posse. Ele apresenta-se alto e frontal, usando um toucado de penas que se ergue acima da sua cabeça, com uma barra cerimonial segurada sobre os ombros e colunas de hieróglifos que descem por ambos os lados da pedra. Aos seus pés agacha-se uma segunda figura, mais pequena. Alguns leitores viram ali um prisioneiro, ou um lugar conquistado humilhado perante o novo rei — embora a própria escultura documente a inauguração, não quem é essa figura. O que é certo é o propósito. A ascensão de um rei era um evento público, encenado perante a corte, e uma estela como esta fixava esse dia em pedra para que a data pudesse ser lida durante séculos.

Photo: Ymblanter · CC BY-SA 4.0

Em 1905, um explorador chamado Teobert Maler chegou a Naranjo, enviado pelo Museu Peabody de Harvard. Foi o primeiro a mapear e fotografar o local, e esta fotografia dos glifos esculpidos da Estela 10 provém desse trabalho inicial de registo. Maler também voltou a sua atenção para uma escadaria hieroglífica na Estrutura B-18, um conjunto de degraus esculpidos que se acredita terem sido retirados de Caracol e adicionados ao templo no século VII. Alguns desses degraus deixaram Naranjo rumo à Europa, e os relatos divergem sobre se foi Maler ou Thomas Gann quem os removeu. Em 1924, foram vendidos ao Museu Britânico em Londres por cerca de vinte libras, e ainda lá estão. A perda não ficou por aí. De 1997 a 2001, saqueadores controlaram o local. Em 2002, o trabalho de recuperação começou com um projeto para avaliar os danos, no qual a arqueóloga Vilma Fialko desempenhou um papel preponderante, e documentou cerca de 270 túneis e trincheiras de saqueadores escavados nas ruínas.

Photo by Teoberto Maler · Public domain

Em 682, uma mulher da realeza chegou a Naranjo, e o destino da cidade mudou com ela. Era Wak Chanil Ajaw, recordada hoje como a Rainha Seis Céus, filha do governante de Dos Pilas, B'alaj Chan K'awiil. Tinha sido enviada para restabelecer a linhagem real quebrada de Naranjo, e a sua chegada está esculpida na Estela 24, que outrora se erguia perante a Estrutura C-7 e que se encontra agora no museu nacional na Cidade da Guatemala. Nunca foi formalmente feita governante da cidade. No entanto, atuou como tal, muito provavelmente como regente do seu filho K'ahk' Tiliw Chan Chaak, que subiu ao trono como uma criança de cerca de cinco anos. Muito provavelmente sob a sua direção, Naranjo lançou uma série de campanhas militares, derrotando Tikal e depois Ucanal. Viveu durante décadas após o seu filho ter atingido a maioridade, falecendo em 741. A sua imagem aparece em pelo menos cinco das estelas da cidade — números 3, 18, 24, 29 e 31 — uma presença que nenhuma outra mulher de Naranjo igualou.

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Os reis de Naranjo não encomendavam apenas trabalhos em pedra. A cidade é conhecida pela sua cerâmica policromada, peças de olaria pintadas em várias cores em oficinas que serviam a corte real. O vaso cilíndrico alto que aqui se encontra foi descoberto em Sacul, outro local maia em Petén, e está agora guardado no museu regional do sudeste de Petén, na cidade de Dolores. Contudo, pertence a esta história: a sua faixa de hieróglifos identifica-o como o recipiente para beber de um senhor de Naranjo. Vasos como este continham chocolate para a elite, feitos para serem segurados e admirados na corte, e este está pintado com uma cena mitológica que apresenta a jovem deusa da Lua. Essa escrita pintada pertence à mesma tradição das estelas nas praças. Os Maias registavam os seus reis e as suas datas onde quer que a superfície o permitisse, tanto na pedra como na argila.

Photo: Simon Burchell · CC BY-SA 3.0

Todas as cidades maias precisavam de uma montanha e, em Naranjo, os construtores fizeram uma. A Acrópole Triádica C-9 é o maior complexo do seu género na cidade e a sua pirâmide principal é a estrutura mais alta do local. O que a torna extraordinária é a sua localização. A pirâmide foi erguida no topo de uma colina natural e, no interior dessa colina, encontra-se uma gruta. Para os maias, uma montanha com uma gruta era uma montanha sagrada — um lugar onde o mundo terreno se encontrava com o Submundo — e a C-9 é, provavelmente, o mais próximo de uma realização perfeita dessa ideia que qualquer construtor poderia alcançar. O monte do templo, que se eleva aqui acima das árvores, dá à ideia a sua forma: uma montanha feita pelo homem sobre uma verdadeira. O povo de Naranjo construiu o seu poder, a sua história e os seus deuses na mesma paisagem, e a colina ainda os guarda a todos.

Photo: Rudy Canales · CC BY-SA 3.0