Stari Most Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Mostar, wo eine einzige Brücke die Geschichte einer ganzen Stadt in sich trägt. Die gepflasterte Gasse namens Kujundžiluk ist der historische östliche Zugang zur Alten Brücke, eine Marktstraße, die seit osmanischer Zeit von kleinen Geschäften gesäumt wird. Bevor hier eine Steinbrücke stand, überquerte man die Neretva über eine hölzerne Hängebrücke, die an Ketten befestigt war. Der osmanische Schriftsteller Katip Çelebi beschrieb sie so: Sie schwankte so stark, dass die Menschen sie in Todesangst überquerten. Als die osmanische Herrschaft Fuß fasste, wuchs die kleine Siedlung am Übergang und wurde wichtiger, und mit ihr wuchs auch die Marktstraße. Der Name Mostar stammt von den Mostari ab, den Brückenwächtern, die den alten Übergang bewachten. Die Stadt ist gewissermaßen nach einem Beruf benannt. Durch den Basar und die Gasse hinunter steht der erste der alten Brückentürme am Ende der Straße und wartet.

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Jeder wertvolle Flussübergang brauchte Verteidiger, und dieser bekam gleich zwei Türme. Der Halebija-Turm erhebt sich am nordöstlichen Ufer, ein massiver Steinblock mit kleinen Fenstern und Mauern, die eher zum Beobachten als für den Komfort gebaut wurden. Auf der anderen Seite des Flusses steht sein Pendant, der Tara-Turm am südwestlichen Ufer. Zusammen waren die beiden als die Brückenwächter bekannt, die Mostari. Ihre Besatzungen erhoben Wegezölle von Reisenden, sorgten auf den Zugängen für Ordnung und kontrollierten einen der wichtigsten Übergänge der Neretva in der osmanischen Herzegowina. Wer die Türme besaß, kontrollierte den Weg hinüber. Kaufleute, Armeen und Pilger passierten alle diese Mauern, und sie alle bezahlten oder standen den Wächtern im Inneren Rede und Antwort. Die Türme funktionierten als Paar, ein befestigtes Tor an jedem Ende des Brückenbogens.

Martin Brož · CC BY 3.0

Der steile Anstieg ist das Erste, was man über die Überquerung wissen muss. Die Fahrbahn ist gewölbt, mit polierten Kalksteinplatten gepflastert, in die quer erhabene Rippen geschnitten sind, damit die Füße nicht abrutschen. 1557 gab Sultan Suleiman der Prächtige den Auftrag zum Bau einer Steinbrücke, um den alten Holzübergang zu ersetzen. Der Planer war Mimar Hayruddin, ein Schüler und Lehrling des großen osmanischen Architekten Mimar Sinan. Der Bau dauerte neun Jahre, und eine Inschrift datiert die Fertigstellung auf das Jahr 1566. Sehr wenig von dem Bauwerk wurde schriftlich festgehalten; was geblieben ist, sind Erinnerungen, Legenden und der Name des Baumeisters. Eine Tradition besagt, dass der Mörtel mit Eiweiß angerührt wurde. Eine andere erzählt, dass Hayruddin unter Androhung der Todesstrafe arbeitete, beauftragt, einen Bogen von beispielloser Größe zu errichten. Die Geschichte besagt, dass er sich an dem Tag, an dem das Gerüst entfernt wurde, auf seine eigene Beerdigung vorbereitete. Der Bogen hielt.

Martin Brož · CC BY 3.0

Der Tara-Turm erhebt sich über die steinernen Dächer und Minarette der Altstadt, jene Silhouette, die einst die Brücke zu ihren Füßen einrahmte. Am 9. November 1993 stürzte die Brücke während des Kroatisch-Bosnischen Krieges ein. Sie war 427 Jahre alt. Streitkräfte der bosnischen Kroaten beschossen sie mit Artillerie, nachdem die bosnische Armee den Übergang als militärische Nachschublinie genutzt hatte. Zeitungen in Sarajevo berichteten, dass vor dem Einsturz mehr als sechzig Granaten in sie eingeschlagen waren. Der kroatische Kommandeur Slobodan Praljak behauptete später, unter der Brücke sei zudem eine Sprengladung gezündet worden; die meisten Historiker weisen diese Behauptung zurück. Das Kriegsverbrechertribunal in Den Haag wertete die Brücke später als ein legitimes militärisches Ziel. Viele Wissenschaftler sahen das anders: als ein Bauwerk von geringem militärischem Wert, das als gemeinsames Erbe zerstört wurde. András Riedlmayer nannte diese Tat die Tötung von Erinnerung oder Memorzid, gerichtet gegen das, was die Gemeinschaften der Stadt verband.

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Das Museum im Tara-Turm erzählt, wie die Brücke wieder entstand. Nach dem Krieg bildete sich eine Koalition zur Überwachung der Arbeiten: die Weltbank, die UNESCO, der Aga Khan Trust for Culture und der World Monuments Fund, mit Finanzierung aus Italien, den Niederlanden, der Türkei, Kroatien und anderen Ländern. Die UNESCO versammelte einen internationalen Expertenausschuss, und es wurde beschlossen, so exakt wie möglich mit derselben Technologie und denselben Materialien wiederaufzubauen. Taucher der ungarischen Armee stiegen in die Neretva und hoben Blöcke der ursprünglichen Brücke aus dem Flussbett. Die meisten waren zu stark beschädigt, um sie wiederzuverwenden. Der feinkörnige Kalkstein namens Tenelija stammte stattdessen aus lokalen Steinbrüchen, und die Baumeister arbeiteten wieder mit osmanischen Bautechniken. Der Wiederaufbau begann am 7. Juni 2001. Am 23. Juli 2004 wurde die Brücke zu Kosten von etwa fünfzehneinhalb Millionen Dollar wiedereröffnet.

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Vom Flussufer aus zeigt sich schließlich die ganze Gestalt des Bauwerks. Ein einzelner Steinbogen überspannt etwa neunundzwanzig Meter der Neretva, wobei seine Krone rund vierundzwanzig Meter über dem sommerlichen Wasserstand aufragt. Der Übergang darüber ist kaum breiter als ein Feldweg. Das Raffinierte daran befindet sich darunter. Die Brücke besitzt keine im Fluss versenkten Fundamente. Sie ruht auf Kalksteinwiderlagern, die mit Flügelmauern verbunden sind, welche an den Klippen beider Ufer entlanglaufen, sodass die Schlucht selbst den Bogen trägt. Der osmanische Reisende Evliya Çelebi überquerte sie hier im siebzehnten Jahrhundert und schrieb, dass die Brücke wie ein Regenbogen ist, der sich in den Himmel schwingt und von einer Klippe zur anderen erstreckt. „Ich, ein armer und elender Sklave Allahs, bin durch sechzehn Länder gereist“, schrieb er, „aber ich habe nie eine so hohe Brücke gesehen.“

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Hoch über dem grünen Wasser hängt ein Springer in der Luft, die Arme ausgebreitet, während eine Menschenmenge oben am Brückengeländer steht. Das Springen vom Bogen in die Neretva ist seit Langem ein Ritus für die jungen Männer von Mostar. Der Fluss ist sehr kalt und der Sprung erfordert Geschick und Training. 1968 machte die Stadt die Tradition offiziell, mit einem Wettbewerbsspringen, das jeden Sommer Ende Juli stattfindet. Seit 2015 ist die Brücke zudem Veranstaltungsort einer Station der Red Bull Cliff Diving World Series, die Springer aus der ganzen Welt anzieht. Der erste Mensch, der von der wiederaufgebauten Brücke sprang, war Enej Kelecija. Ein Übergang, der einst von Wächtern bewacht wurde, der einstürzte und Stein für Stein wiederaufgebaut wurde, ist wieder eine Bühne für alltäglichen Mut in Mostar, und seine beiden Ufer sind verbunden.

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