Stari Most Audioguia em português

Bem-vindo a Mostar, onde uma única ponte guarda a história de toda uma cidade. A rua empedrada chamada Kujundžiluk é o acesso histórico leste à Ponte Antiga, uma rua de mercado ladeada por pequenas lojas desde os tempos otomanos. Antes de existir aqui qualquer ponte de pedra, o Neretva era atravessado por uma ponte suspensa de madeira pendurada por correntes. O escritor otomano Katip Çelebi descreveu-a: oscilava tanto que as pessoas que a atravessavam faziam-no com um medo mortal. À medida que o domínio otomano se estabeleceu, o pequeno povoado ao lado da travessia tornou-se maior e mais importante, e a rua do mercado cresceu com ele. O nome Mostar vem de mostari, os guardiões da ponte que vigiavam a antiga travessia. A cidade, num certo sentido, tem o nome de uma profissão. Através do bazar e pela rua abaixo, a primeira das torres antigas da ponte espera no final da rua.

Photo: Neoneo13 · Public domain

Todas as travessias de rio valiosas precisavam de defensores, e esta recebeu duas torres. A Torre de Halebija ergue-se na margem nordeste, um bloco sólido de pedra com pequenas janelas e muralhas construídas para vigiar em vez de para o conforto. Do outro lado do rio encontra-se a sua parceira, a Torre Tara na margem sudoeste. Juntas, as duas eram conhecidas como os guardiões da ponte, os mostari. As suas guarnições cobravam portagens aos viajantes, mantinham a ordem nos acessos e controlavam uma das travessias fundamentais do Neretva na Herzegovina otomana. Quem detinha as torres detinha o caminho através. Comerciantes, exércitos e peregrinos passavam todos entre estas muralhas, e todos eles pagavam ou respondiam aos guardiões no interior. As torres funcionavam como um par, uma porta fortificada em cada extremidade do vão.

Martin Brož · CC BY 3.0

A subida íngreme é a primeira coisa a saber sobre a travessia. O tabuleiro é em arco, pavimentado com lajes de calcário polido com saliências esculpidas para evitar que os pés escorreguem. Em 1557, o sultão Solimão, o Magnífico, encomendou uma ponte de pedra para substituir a antiga travessia de madeira. O projetista foi Mimar Hayruddin, um estudante e aprendiz do grande arquiteto otomano Mimar Sinan. A construção demorou 9 anos e uma inscrição data a conclusão de 1566. Pouco da construção foi escrito; o que sobreviveu são memórias, lendas e o nome do construtor. Uma tradição defende que a argamassa foi misturada com claras de ovo. Outra conta que Hayruddin trabalhou sob pena de morte, incumbido de construir um arco de tamanho sem precedentes. A história conta que, no dia em que os andaimes foram removidos, ele preparou o seu próprio funeral. O arco aguentou-se.

Martin Brož · CC BY 3.0

A Torre Tara ergue-se sobre os telhados de pedra e minaretes da cidade antiga, o horizonte que outrora emoldurava a ponte aos seus pés. A 9 de novembro de 1993, durante a Guerra Croata-Bósnia, a ponte caiu. Tinha 427 anos. As forças croatas bósnias bombardearam-na depois de o exército bósnio ter utilizado a travessia como uma linha de abastecimento militar. Jornais em Sarajevo relataram que mais de 60 granadas a atingiram antes do colapso. O comandante croata, Slobodan Praljak, alegou mais tarde que uma carga explosiva também tinha sido detonada sob a ponte; a maioria dos historiadores rejeita essa alegação. O tribunal de crimes de guerra em Haia considerou mais tarde a ponte um alvo militar legítimo. Muitos estudiosos viram-na de forma diferente: uma estrutura de pouco valor militar, destruída como património partilhado. András Riedlmayer chamou ao ato matar a memória, ou memoricídio, visando o que ligava as comunidades da cidade.

Photo: LBM1948 · CC BY-SA 4.0

O museu na Torre Tara conta como a ponte regressou. Após a guerra, formou-se uma coligação para supervisionar o trabalho: o Banco Mundial, a UNESCO, o Aga Khan Trust for Culture e o World Monuments Fund, com financiamento de Itália, dos Países Baixos, da Turquia, da Croácia e de outros. A UNESCO reuniu um comité internacional de especialistas, e foi tomada a decisão de reconstruir tão exatamente quanto possível, com a mesma tecnologia e os mesmos materiais. Mergulhadores do exército húngaro entraram no Neretva e retiraram blocos da ponte original do leito do rio. A maioria estava demasiado danificada para ser reutilizada. O calcário de grão fino chamado tenelija veio, em vez disso, de pedreiras locais, e os construtores trabalharam novamente com técnicas de construção otomanas. A reconstrução começou a 7 de junho de 2001. A 23 de julho de 2004, a ponte reabriu, a um custo de cerca de quinze milhões e meio de dólares.

Photo: Vano111ru · CC BY-SA 4.0

A partir da margem do rio, a forma completa da estrutura revela-se finalmente. Um único arco de pedra estende-se por cerca de 29 metros sobre o Neretva, com o seu topo a elevar-se cerca de 24 metros acima do nível das águas no verão. A passagem por cima é pouco mais larga do que um caminho rural. A parte engenhosa encontra-se por baixo. A ponte não tem fundações submersas no rio. Assenta em encontros de calcário ligados a muros de suporte que percorrem as falésias de ambas as margens, pelo que o próprio desfiladeiro sustenta a estrutura. O viajante otomano Evliya Çelebi atravessou este local no século dezassete e escreveu que a ponte é como um arco-íris que se ergue até aos céus, estendendo-se de uma falésia para a outra. Eu, um pobre e miserável escravo de Alá, passei por 16 países, escreveu ele, mas nunca vi uma ponte tão alta.

Tony Hisgett from Birmingham, UK · CC BY 2.0

Lá no alto, sobre a água verde, um saltador suspende-se no ar, com os braços estendidos, enquanto uma multidão se alinha no parapeito acima. Saltar do arco para o Neretva é, há muito, um rito para os jovens de Mostar. O rio é muito frio e o salto exige perícia e treino. Em 1968, a cidade tornou oficial a tradição, com uma competição de saltos realizada todos os verões no final de julho. Desde 2015, a ponte tem também acolhido uma etapa da Red Bull Cliff Diving World Series, atraindo saltadores de todo o mundo. A primeira pessoa a saltar da ponte reconstruída foi Enej Kelecija. Uma passagem que outrora foi vigiada por guardas, que caiu e foi reconstruída pedra a pedra, é mais uma vez um palco para a audácia comum em Mostar, e as suas duas margens estão unidas.

Sven Wolter - mediaeclipse.de/photo · CC BY-SA 3.0 de