Salona Audioguia em português

Bem-vindo a Salona, o maior parque arqueológico da Croácia. Esta foi a capital da província romana da Dalmácia, uma das grandes cidades do final do Império Romano, com cerca de sessenta mil habitantes. As suas ruínas estendem-se pelos campos de Solin, um pouco para o interior de Split. A cidade foi fundada no século III a.C. e destruída no século VII, pelo que o que jaz em torno da vila abrange nove séculos de vida. O edifício de pedra em si é Tusculum, erguido em 1898 e restaurado em 2008. Deve a sua existência ao padre Frane Bulić, um sacerdote que se tornou o pioneiro da arqueologia aqui. No final do século XIX, liderou as primeiras grandes escavações, sobretudo das basílicas e cemitérios cristãos primitivos. Em 1894, Solin acolheu o Primeiro Congresso Internacional de Arqueologia Cristã Primitiva e, quatro anos mais tarde, Bulić mandou construir esta coleção memorial e espaço de trabalho para o Museu Arqueológico. O antigo sarcófago e as pedras esculpidas expostas em frente são alguns dos achados que as suas escavações trouxeram à luz.

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Sob esta pérgula de videiras, os escavadores de Salona criaram um jardim de pedras recolhidas: colunas antigas, uma mesa de pedra com bancos ao lado e fragmentos esculpidos dispostos na relva. É um local tranquilo, mas as pedras transportam um registo escrito. Muitas inscrições, tanto em latim como em grego, foram encontradas dentro das muralhas da cidade e outras nos cemitérios fora delas. As duas línguas juntas revelam uma população proveniente de mais do que um mundo, vivendo numa cidade totalmente integrada no Império Romano. As inscrições também falam de dinheiro: registam as famílias suficientemente ricas para encomendar pedra talhada para os seus mortos. Essa prosperidade é a razão pela qual tanto de Salona sobreviveu para ser recolhido.

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A lei romana proibia o enterro dos mortos dentro de uma cidade. Por isso, os habitantes de Salona transportavam os seus mortos para fora das portas e sepultavam-nos ao longo das estradas que conduziam para fora, razão pela qual os cemitérios flanqueiam as estradas aqui. Este solo é Manastirine, o remanescente de uma basílica e cemitério fora da cidade. A sua história remonta a um período anterior à sua fama cristã: as partes mais antigas datam do século II a.C., muito antes de qualquer igreja ter existido aqui. As paredes baixas e as colunas quebradas marcam séculos de sepulturas e edifícios erguidos sobre elas. O que transformou este campo num local de peregrinação pertence à parte seguinte da história.

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No ano 304, durante a perseguição aos cristãos por Diocleciano, o bispo Dómnio foi executado no anfiteatro de Salona. Era bispo e mártir, e foi sepultado aqui, no cemitério fora das muralhas. O seu túmulo deu fama a este local. Incursões danificaram os edifícios em redor no final do século IV e, em meados do século V, foi erguida aqui uma basílica de três naves sobre as ruínas. Em redor do túmulo do mártir, enraizou-se um costume que os cemitérios de Salona documentam bem: os cristãos pediam para ser sepultados o mais perto possível de um mártir, ad sanctos, como se dizia na altura. Uma sepultura perto de Dómnio tornou-se o local de repouso que as pessoas desejavam, e as sepulturas aglomeraram-se à volta da sua. Quando a cidade caiu séculos mais tarde, a sede episcopal foi transferida para Split.

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A cabeça esculpida na empena da tampa deste sarcófago é a da Medusa, alada e emoldurada como uma máscara. É um dos belos sarcófagos de mármore que se encontravam nos cemitérios de Salona, talhado com figuras e ornamentos para famílias que podiam pagar o melhor. Várias das peças mais requintadas destes túmulos foram transferidas para o Museu Arqueológico em Split; outras, como esta, permanecem onde a necrópole as guarda. A Medusa pertence à longa tradição funerária pagã, e vale a pena ser honesto quanto ao que isso significa aqui: nem todos os túmulos neste cemitério são cristãos, e iconografia como esta não indica, por si só, quem foi sepultado no interior. Não se sabe com certeza quem encomendou este sarcófago, nem quando.

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A Porta Caesarea era a porta cerimonial da parte mais antiga de Salona, construída com grandes pedras regulares no reinado de Augusto. Duas torres oitavadas ladeiam-na e tem três passagens: uma larga no meio para carroças e duas estreitas para peões em ambos os lados. Os rasgos cortados nos pilares laterais sugerem que a passagem central podia ser fechada com uma grelha móvel. Uma reconstrução do estudioso Kähler atribui à porta dois pisos, o superior ricamente decorado com meias-colunas, capitéis compósitos e vãos de janelas, e um pequeno pátio interior para defesa. A sua vida militar não durou. Quando a cidade se expandiu para este e oeste, a porta perdeu o seu propósito defensivo e tornou-se, em vez disso, o suporte de carga do aqueduto.

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O imperador Augusto dotou Salona de água. O aqueduto estendia-se desde o rio Jadro até à cidade, numa extensão de 3.850 metros, e estes arcos de pedra pertencem a essa linha. Os cálculos sugerem que conseguiria fornecer água suficiente para cerca de quarenta mil pessoas, o que dá uma medida do crescimento da capital. O troço mais bem preservado de todo o aqueduto fica a norte do Centro Episcopal, onde a linha de arcos e o canal ainda podem ser seguidos pelo solo.

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Na parte noroeste da cidade oriental, os cristãos de Salona construíram o seu núcleo monumental no século V. O centro episcopal continha basílicas gémeas longitudinais, um batistério e um Palácio Episcopal, e a sua basílica é a maior de toda a Dalmácia. O surto de construção veio da riqueza: a prosperidade de Salona nos séculos IV e V pagou a extensa construção de igrejas dentro das muralhas e santuários aos mártires fora delas. O estatuto do complexo correspondia ao seu tamanho. O bispo de Salona detinha a categoria de bispo metropolita da Dalmácia, o chefe da igreja em toda a província. Tudo isto fez de Salona um local importante para estudar como se desenvolveu a arquitetura sagrada paleocristã.

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A estrutura de tijolo vermelho nas ruínas é a pia batismal do centro episcopal, sendo o seu plano em forma de cruz ainda fácil de traçar na alvenaria exposta. Era aqui que os novos cristãos entravam na comunidade. Na prática do século V, o batismo era por imersão: o candidato descia à água e emergia dela como membro da igreja. As pias batismais deste período recebiam frequentemente formas ricas em significado, e a forma oitavada usada em muitos batistérios era lida como um símbolo da nova vida que o rito conferia. A partir desta única divisão, toda a cidade cristã acolhia os seus novos membros.

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Salona tinha vários conjuntos de banhos públicos, mas as Grandes Termas na parte oriental da cidade eram as maiores e são as mais bem preservadas. Foram construídas no século II ou no início do século III. O edifício é retangular, com três absides dispostas simetricamente no lado norte e uma no oeste. A planta ainda pode ser traçada através das ruínas. Uma sala alongada no lado norte continha uma piscina semicircular de água fria, o frigidário. À sua esquerda ficavam dois vestiários, equipados com bancos e com aberturas na parede para guardar roupa. Uma sala no lado oeste servia para massagens, o unctorium. Outra sala, terminando numa abside, funcionava simultaneamente como sala de estar e espaço de exercício. À direita vinha a extremidade quente do edifício: o caldário, o tepidário e o sudatório, a sauna.

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