Salona Audioguida in italiano

Benvenuti a Salona, il più grande parco archeologico della Croazia. Questa fu la capitale della provincia romana della Dalmazia, una delle grandi città del tardo Impero romano, con circa sessantamila abitanti. Le sue rovine si estendono attraverso i campi di Solin, appena nell'entroterra rispetto a Spalato. La città fu fondata nel III secolo a.C. e distrutta nel VII, quindi ciò che si trova attorno alla villa copre nove secoli di vita. L'edificio in pietra stesso è il Tusculum, eretto nel 1898 e restaurato nel 2008. Deve la sua esistenza a don Frane Bulić, sacerdote divenuto pioniere dell'archeologia in questo luogo. Alla fine del XIX secolo diresse i primi grandi scavi, soprattutto delle basiliche e dei cimiteri paleocristiani. Nel 1894 Solin ospitò il Primo Congresso Internazionale di Archeologia Cristiana e, quattro anni dopo, Bulić fece costruire questa collezione commemorativa e questo spazio di lavoro per il Museo Archeologico. L'antico sarcofago e le pietre scolpite disposte di fronte ad esso erano tra i ritrovamenti portati alla luce dai suoi scavi.

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Sotto questo pergolato di viti, gli scavatori di Salona allestirono un giardino di pietre raccolte: colonne antiche, un tavolo di pietra con sgabelli accanto e frammenti scolpiti disposti sull'erba. È un luogo tranquillo, ma le pietre conservano una testimonianza scritta. Molte iscrizioni sia in latino che in greco sono state rinvenute all'interno delle mura cittadine, e altre ancora nei cimiteri al di fuori di esse. Le due lingue insieme mostrano una popolazione proveniente da più di un mondo, che viveva in una città pienamente integrata nell'Impero romano. Le iscrizioni parlano anche di denaro: testimoniano le famiglie abbastanza ricche da commissionare pietra tagliata per i propri defunti. Tale prosperità è il motivo per cui gran parte di Salona è sopravvissuta per permettere la raccolta dei reperti.

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La legge romana proibiva di seppellire i morti all'interno di una città. Perciò gli abitanti di Salona portavano i propri defunti fuori dalle porte e li deponevano lungo le strade che si allontanavano, motivo per cui i cimiteri fiancheggiano le strade qui. Questo terreno è Manastirine, i resti di una basilica e di un cimitero fuori dall'abitato. La sua storia risale a un'epoca precedente alla sua fama cristiana: le parti più antiche risalgono al II secolo a.C., molto prima che qui sorgesse qualsiasi chiesa. I muri bassi e le colonne spezzate segnano secoli di tombe ed edifici eretti sopra di esse. Ciò che ha trasformato questo campo in un luogo di pellegrinaggio appartiene alla parte successiva della storia.

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Nell'anno 304, durante la persecuzione dei cristiani di Diocleziano, il vescovo Doimo fu giustiziato nell'anfiteatro di Salona. Egli era vescovo e martire, e fu sepolto qui, nel cimitero fuori dalle mura. La sua tomba ha dato a questo luogo la sua fama. Le incursioni danneggiarono gli edifici attorno ad essa alla fine del IV secolo e, a metà del V secolo, qui fu eretta una basilica a tre navate sopra le rovine. Attorno alla tomba del martire, si affermò un'usanza che i cimiteri di Salona documentano bene: i cristiani chiedevano di essere sepolti il più vicino possibile a un martire, ad sanctos, come diceva l'espressione. Una tomba vicino a Doimo divenne il luogo di sepoltura desiderato dalle persone, e le tombe si affollarono attorno alla sua. Quando la città cadde secoli dopo, la sede vescovile fu trasferita a Spalato.

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La testa scolpita nel timpano del coperchio di questo sarcofago è quella di Medusa, alata e incorniciata come una maschera. È uno dei pregiati sarcofagi in marmo che si trovavano nei cimiteri di Salona, scolpiti con figure e ornamenti per le famiglie che potevano permettersi il meglio. Diversi dei pezzi più belli provenienti da queste tombe sono stati trasferiti al Museo Archeologico di Spalato; altri, come questo, rimangono dove la necropoli li conserva. La Medusa appartiene alla lunga tradizione funeraria pagana, e vale la pena essere onesti su cosa significhi qui: non ogni tomba in questo cimitero è cristiana, e un'immagine come questa non dice di per sé chi fosse sepolto all'interno. Chi commissionò questo sarcofago, e quando, non è noto con certezza.

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Porta Caesarea era la porta cerimoniale della parte più antica di Salona, costruita in grandi pietre regolari durante il regno di Augusto. Due torri ottagonali la fiancheggiano e presenta tre passaggi: uno largo al centro per i carri e due stretti per i pedoni su entrambi i lati. Le scanalature intagliate nei piloni laterali suggeriscono che il passaggio centrale potesse essere chiuso con una griglia mobile. Una ricostruzione dello studioso Kähler conferisce alla porta due piani, quello superiore riccamente decorato con semicolonne, capitelli compositi e aperture per finestre, oltre a un piccolo cortile interno per la difesa. La sua vita militare non durò. Quando la città si espanse a est e a ovest, la porta perse il suo scopo difensivo e divenne invece il supporto portante dell'acquedotto.

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L'imperatore Augusto fornì a Salona la sua acqua. L'acquedotto andava dal fiume Jadro alla città, per una lunghezza di 3850 metri, e questi archi di pietra appartengono a quel tracciato. I calcoli suggeriscono che potesse fornire acqua a sufficienza per circa quarantamila persone, il che dà la misura di quanto fosse cresciuta la capitale. Il tratto meglio conservato dell'intero acquedotto si trova a nord del complesso episcopale, dove è ancora possibile seguire il profilo degli archi e del canale sul terreno.

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Nella parte nord-occidentale della città orientale, i cristiani di Salona costruirono il loro nucleo monumentale nel V secolo. Il complesso episcopale comprendeva basiliche gemelle longitudinali, un battistero e un palazzo vescovile, e la sua basilica è la più grande di tutta la Dalmazia. Il boom edilizio derivò dalla ricchezza: la prosperità di Salona nel IV e V secolo finanziò un'estesa costruzione di chiese all'interno delle mura e di santuari per i martiri all'esterno. Il prestigio del complesso eguagliava le sue dimensioni. Il vescovo di Salona deteneva il rango di vescovo metropolita di Dalmazia, capo della chiesa in tutta la provincia. Tutto ciò ha reso Salona un sito di primaria importanza per studiare lo sviluppo dell'architettura sacra paleocristiana.

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La struttura in mattoni rossi tra le rovine è il fonte battesimale del complesso episcopale, la cui pianta a croce è ancora facile da tracciare nella muratura a vista. Questo era il luogo in cui i nuovi cristiani entravano nella comunità. Nella prassi del V secolo, il battesimo avveniva per immersione: il candidato scendeva nell'acqua e ne risaliva come membro della chiesa. Ai fonti di questo periodo venivano spesso date forme ricche di significato, e la forma ottagonale usata in molti battisteri era letta come simbolo della nuova vita conferita dal rito. Da questa singola stanza, l'intera città cristiana accoglieva i suoi membri più recenti.

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Salona possedeva diversi complessi di bagni pubblici, ma le Grandi Terme nella parte orientale della città erano le più grandi e sono le meglio conservate. Furono costruite nel secondo secolo, o all'inizio del terzo. L'edificio è rettangolare, con tre absidi disposte simmetricamente sul lato nord e una a ovest. La pianta può essere ancora tracciata attraverso le rovine. Una stanza allungata sul lato nord custodiva una piscina semicircolare di acqua fredda, il frigidarium. Alla sua sinistra si trovavano due spogliatoi, dotati di panche e di aperture nel muro per riporre i vestiti. Una stanza sul lato ovest serviva per i massaggi, l'unctorium. Un'altra stanza, che terminava in un'abside, fungeva contemporaneamente da sala di ricevimento e spazio per l'esercizio fisico. Sulla destra si trovava la parte calda dell'edificio: il caldarium, il tepidarium e il sudatorium, la sauna.

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