Rhamnous Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Rhamnous, einem antiken Demos Attikas, der an der Küste über der Euböischen Meerenge thront. Der Name leitet sich vom Kreuzdorn ab, einem dichten, stacheligen Strauch, der noch heute auf dem Gelände wächst. Diese Straße verlief zwischen Marathon und Oropos, und die Stadt entstand direkt daneben. Ein antiker Segelführer, der Periplus des Pseudo-Skylax, beschreibt Rhamnous als befestigten Ort. Die Steinblöcke, die den Weg säumen, sind behauene Monumente, die entlang des Zugangsweges errichtet wurden. Das Meer in der Ferne ist die Euböische Meerenge, das Gewässer, über das dieser ganze Ort wachte.

Photo: George E. Koronaios · CC0

Die Straße in einen attischen Demos diente zugleich als Straße der Toten. Viele Grabmonumente wurden bei Bestattungen entlang der Straße zwischen Rhamnous und Marathon geborgen. Große Familiengrabbezirke wie dieser standen entlang des Zugangsweges, ihre Mauern auf Dauerhaftigkeit gebaut. Jeder Grabbezirk gehörte einer Familie, und sein Name trug das Gedächtnis dieser Familie weiter. Dieser hier ist als Grabbezirk des Euphranor bekannt, wenngleich über ihn außer dem Namen kaum etwas anderes erhalten ist. Vorbeigehende Nachbarn und Besucher lasen diese Mauern so, wie wir heute eine Nachbarschaft lesen. Die Toten des Demos begrüßten jeden, der von Marathon heraufkam.

Andreas Kakaris · CC BY-SA 4.0

Rhamnous war in der gesamten griechischen Welt für eine Sache berühmt: sein Heiligtum der Nemesis, der unerbittlichen Rachegöttin. Etwa sechshundert Meter südlich der Stadt trug eine künstliche Plattform, die von Mauern aus weißem Marmor gestützt wurde, zwei Tempel, die sich fast berührten und nahezu parallel standen. Der kleinere Tempel ist der ältere und stammt aus dem späten sechsten Jahrhundert vor Christus. Er wurde aus Poros-Stein erbaut als einfache Cella mit einer Vorhalle aus zwei dorischen Säulen. Weihinschriften auf Marmorsitzen aus dem vierten Jahrhundert zeigen, dass er sowohl Themis als auch Nemesis diente. Themis stand für die richtige Ordnung; Nemesis rächte jeden, der diese Ordnung brach. Wie der kleine Tempel unterging, ist umstritten. Manche sagen, die Perser hätten ihn während der Invasion von 480 bis 479 vor Christus zerstört. Andere verweisen auf das Ende des Peloponnesischen Krieges, als Spartas persische Verbündete auf Raubzügen waren. Ein neuer Tempel für beide Göttinnen wurde später über seinen Überresten errichtet. In der Cella brachten Ausgrabungen im Jahr 1890 eine Statue der Themis von Chairestratos aus Rhamnous zutage, die von einem gewissen Megakles gestiftet worden war. Sie steht heute im Nationalen Archäologischen Museum in Athen.

Photo: George E. Koronaios · CC0

Diese kopflose Göttinnenstatuette in ihrem gegürteten Peplos, die sich heute im Archäologischen Nationalmuseum in Athen befindet, vermittelt einen Eindruck vom größten Verlust des Heiligtums. Der große Tempel beherbergte einst eine kolossale Kultstatue der Nemesis, die etwa vier Meter groß war. Antike Autoren schreiben sie Agorakritos von Paros zu, einem Schüler des Phidias. Pausanias nennt Phidias selbst, und die gängige antike Erklärung war, dass der Meister die Ehre seinem Lieblingsschüler überließ. Die Legende ist noch besser. Die Perser brachten, so geht die Geschichte, einen Block aus parischem Marmor als Siegestrophäe nach Marathon, da sie ihres Sieges sicher waren. Die Athener meißelten stattdessen ihre rächende Göttin daraus. Nicht jeder glaubte das. William Martin Leake, der im frühen neunzehnten Jahrhundert zu Besuch war, hielt die Blockgeschichte für eine Fabel, möglicherweise eine Erfindung der Priester. Fragmente, die zu seiner Zeit in den Ruinen gefunden wurden, sollen aus attischem Marmor gewesen sein, nicht aus parischem, wie Pausanias behauptet hatte. Der Ruhm überlebte die Zweifel. Der römische Gelehrte Varro hielt die Statue für das beste Beispiel griechischer Skulptur.

Francesco Bini · CC BY-SA 4.0

Der Weg hinauf zum großen Tempel ist von massiven, behauenen Blöcken gesäumt, und die Geschichte des Tempels selbst ist eine Geschichte unterbrochener Arbeit. Er wurde um 460 bis 450 v. Chr. begonnen, als Peripteros-Tempel von etwa zehn Metern Breite und zweiundzwanzig Metern Länge, mit sechs Säulen an der Front und zwölf an den Längsseiten. Er wurde wahrscheinlich zu Ehren der Göttin errichtet, die an den Persern Rache dafür nahm, dass sie ihren Kult geschändet hatten. Im Jahr 431 v. Chr. brach dann der Peloponnesische Krieg aus und die Arbeiten wurden eingestellt. Die Kannelierung der Säulen wurde nie ausgeführt. Die Stylobatblöcke behielten ihren schützenden Marmorüberstand an den leicht beschädigbaren Ecken, der dort für die Steinmetze zurückgelassen worden war, die nie kamen. Es ist eine seltene Momentaufnahme eines griechischen Tempels im Bau. Das Nachleben des Tempels war ungewöhnlich würdevoll. Im Gegensatz zu anderen attischen Tempeln wurde er weder seiner Bauteile beraubt noch nach Athen abtransportiert. Stattdessen wurde er in der Römerzeit stolz als lokales Denkmal restauriert. Um das Jahr 46 n. Chr. machten die Bewohner des Demos Weihungen für die vergöttlichte Livia, die Frau des Augustus. Der Mittelblock des östlichen Architravs trägt noch heute die Inschrift ihrer Neuweihe.

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Nicht jedes heilige Objekt hier war kolossal. Diese Herme ist ein einfacher, rechteckiger Pfeiler, gekrönt von einem bärtigen Kopf, eine der alltäglichen Formen der griechischen Religion. Hermen standen als Wächter an Grenzen, Wegkreuzungen und Türen und wachten über die Übergänge des gewöhnlichen Lebens. Dieses Exemplar stammte aus einem Haus nahe dem Südtor der Festung, als Wächter für ein privates Zuhause. Die großen Marmortempel zogen den Ruhm auf sich, aber die Religion lebte hier auch in diesem Maßstab.

Mark Landon (photographed in 1992; digitized in 2021) · CC BY 4.0

Die Festung beginnt an diesem Tor. Die befestigte Akropolis nimmt einen etwa 28 Meter hohen Hügel ein, wobei ihre Mauern eine Fläche von rund 230 mal 270 Metern umschließen. Das Mauerwerk besteht aus lokalem Marmor, der in der Nähe der Bucht von Agia Marina abgebaut wurde, und die Mauern sind etwa zweieinhalb Meter dick. Das Haupttor ist bemerkenswert gut erhalten und steht auf dem schmalen Grat, wo es auf die Südmauer trifft, etwa sechs Meter hoch. Ein aus Demosthenes bekannter Beschluss zeigt, wie Athen diesen Ort einschätzte. Rhamnous galt als eine der Hauptfestungen Attikas. Eine attische Garnison war hier dauerhaft stationiert und wachte über die Schifffahrt entlang der Meerenge.

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Die Männer, die diesen Rundturm und die Festung darum herum bemannten, waren meist Jugendliche. Die Zitadelle wurde ab 413/412 vor Christus befestigt, und ihre Ephebenbesatzung ist erstmals für 342/341 vor Christus belegt. Epheben waren junge Athener im Militärdienst, die hier im zweiten Jahr ihrer Ausbildung stationiert waren. Ihre Mission war während des Peloponnesischen Krieges von enormer Bedeutung. Getreide aus Euböa erreichte Athen auf dem Seeweg und landete in den beiden kleinen Häfen zu beiden Seiten dieser Landzunge. Die Besatzung wachte über diese Anlandungen und die Schiffe, die sie durchführten. Beide Häfen sind seit der Antike stark versandet, sodass die Küstenlinie, die die Epheben bewachten, aus dem Blickfeld gerückt ist.

Mark Landon (photographed in 1992; digitized in 2021) · CC BY 4.0

Aus dem Inneren der Mauern betrachtet hat die Festung eine eigene politische Geschichte. Im Jahr 295 v. Chr. wurde der Demos von Demetrios Poliorketes erobert, dem für seine Belagerungen berühmten mazedonischen König. Bald fiel er wieder an Athen zurück. Eine Generation später diente Rhamnous während des Chremonideischen Krieges, der in den 260er Jahren v. Chr. ausgetragen wurde, als Stützpunkt für die verbündeten Streitkräfte der Ptolemäer. Diese Ereignisse gehören zum Demos als Ganzem, nicht zu einem einzelnen Tor. Doch jeder Herrschaftswechsel bedeutete, dass Soldaten durch Öffnungen wie diese, unter dem Sturz hindurch, in die Stadt marschierten.

Photo: George E. Koronaios · CC0

Rhamnous war nicht nur eine Garnison. Es war ein Demos, eine funktionierende Gemeinschaft des attischen Staates, die zum Stamm der Aeantis gehörte. Nach der ersten Regelung ab 508 v. Chr. entsandte er acht Vertreter, seine Bouleuten, in den Rat der 500 nach Athen. Später änderte sich die Zahl, als Athen seine Stämme reformierte, und stieg auf etwa ein Dutzend Vertreter im vergrößerten Rat an. Dieses kleine Theater, das von der unteren Erweiterung der Befestigungsanlagen umschlossen wurde, war Gastgeber der Versammlungen des Demos. Die Mauern schlossen hier auch ein Gymnasion und ein kleines Heiligtum des Dionysos ein. Eine Gemeinschaft, die klein genug war, um ihre Bürger in einem bescheidenen Theater unterzubringen, nahm dennoch an der Regierung der größten Stadt Griechenlands teil.

Andreas Kakaris · CC BY-SA 4.0