Priene Audioguide auf Deutsch

Hier stand einst die griechische Stadt Priene, ein Mitglied des Ionischen Bundes. Um 350 vor Christus wurde sie an den steilen Hängen des Mykale-Gebirges von Grund auf neu erbaut. Der Plan stammte von Maussolos, dem karischen Satrapen des Persischen Reiches, der eine Modellstadt mit einem dauerhaften Tiefwasserhafen wollte. Die Bauarbeiten hatten bereits begonnen, als die Makedonen die Region einnahmen, und Alexander der Große übernahm das Projekt persönlich. Er und Maussolos wollten, dass Priene eine Musterstadt für die griechische Welt wird. Sie blieb klein, mit vielleicht viertausend bis fünftausend Einwohnern, und besaß nie große politische Bedeutung. Ein Großteil der Stadt wurde aus Marmor erbaut, der direkt am Mykale abgebaut wurde, während für Dächer und Böden Holz verwendet wurde. Diese schweren hellenistischen Mauern und die gepflasterte Straße dahinter bildeten das Eingangstor der Stadt.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Priene war für das Gehen bergauf gebaut. Seine sechs Hauptstraßen verlaufen in Ost-West-Richtung, sind jeweils etwa sechs Meter breit, und schmalere Gassen kreuzen sie im rechten Winkel. Die Oberflächen waren mit Stein aus den Steinbrüchen des Berges gepflastert. Wasser kam aus Quellen und Bächen am Mykale, wurde über ein Aquädukt zu Zisternen geleitet und von dort in Rohren oder Kanälen zu Häusern und Brunnen weitergeleitet. Ein System von Kanälen entwässerte das gesamte geneigte Raster. Sowohl die Wasserversorgung als auch die Abwasserkanäle lassen sich hier noch heute im Gelände nachvollziehen. Jenseits der Steine fällt das Land zu einer breiten, flachen Ebene ab, die heute ein Schachbrettmuster aus Feldern bildet.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0

Nicht jede in Priene verehrte Gottheit war griechisch. Unter den Tempeln der Stadt legten Archäologen ein Heiligtum der ägyptischen Götter Isis, Serapis und Anubis frei. Diese Kulte wanderten aus Ägypten nach Westen, als die hellenistische Welt stärker vernetzt wurde, und griechische Städte übernahmen sie neben ihrem eigenen alten Kult. So konnte ein Bewohner von Priene auf der oberen Terrasse Athena ehren, der Demeter opfern und in derselben Stadt auch zu einer ägyptischen Göttin beten. Der hiesige Bezirk ist eine offene Plattform aus Steinblöcken und herabgefallenem Mauerwerk, schlichter als die großen Marmortempel. Er ist das deutlichste Zeichen dafür, wie kosmopolitisch diese kleine ionische Stadt geworden war.

Christopher de Lisle · CC BY-SA 4.0

Dieser Hügel besteht aus Erde, die aus Priene ausgehoben wurde. Theodor Wiegand grub die Stadt zwischen 1895 und 1899 für das Berliner Museum aus, und der Aushub wurde hier aufgetürmt. Er ist heute zufällig einer der besten Aussichtspunkte über das Tal. Und das Tal ist der springende Punkt. Der Fluss Mäander transportiert Sedimente aus seinem Tal nach unten und lagert sie an seiner Mündung ab, weshalb sich die Küstenlinie beständig nach Westen vorschob. Priene begann als Hafenstadt mit zwei Häfen am Meer. Geoarchäologische Forschungen legen nahe, dass es um das erste Jahrhundert vor Christus seine offene Verbindung zum Meer verlor. Seine Händler zogen wahrscheinlich noch vor den meisten Bewohnern nach Milet. Um 300 nach Christus war die gesamte Bucht von Milet mit Ausnahme des Bafa-Sees verlandet. Eine Hafenstadt lag am Ende viele Kilometer vom Wasser entfernt.

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Asklepios war der griechische Gott der Heilkunst, und Heiligtümer zu seinen Ehren zogen Kranke aus der ganzen griechischen Welt an. Priene hatte ein eigenes, einen heiligen Bezirk östlich der Agora. Die Überreste des Bezirks sind heute rau und zerbrochen, Blöcke aus grauen Steinen, die zwischen Pinien aufgetürmt sind. Damals gehörte das Heiligtum des Asklepios zum religiösen Viertel der Stadt, einem von vier Vierteln, die ein Besucher im Stadtplan zählen konnte.

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Dieser Bezirk wirkt fast ländlich, ein verstreutes Mauerwerk auf einer ruhigen Terrasse mit weitem Blick. Das ist ein Hinweis darauf, wie der Stadtplan von Priene funktionierte. Die Stadt wurde auf in den Hang geschnittenen Terrassen erbaut, und die großen Monumente nahmen die besten davon ein: der Athenatempel hoch auf der Westseite, das Theater, die Agora, das Bouleuterion. Kleinere Heiligtümer siedelten sich auf den Terrassen an, die dazwischen übrig blieben. Ein bescheidener Bezirk wie dieser behielt dennoch seinen Altar und seinen Platz im religiösen Leben des Rasters. Der Plan wies jeder Terrasse einen Zweck zu, ob sakral, bürgerlich oder privat.

Christopher de Lisle · CC BY-SA 4.0

Priene wurde als Demokratie geführt, und dieses Gebäude beherbergte einen Teil seiner Exekutive. Das offizielle Staatsoberhaupt war ein Prytane, der regelmäßig zusammen mit spezialisierteren Magistraten gewählt wurde. Er und seine Kollegen führten von hier aus die täglichen Geschäfte der Stadt. Das Gebäude stand nördlich der Agora, neben dem Bouleuterion, und bildete das politische Viertel der vier Stadtviertel. Im Inneren bewahrte das Prytaneion wahrscheinlich den heiligen Herd der Stadt, das symbolische Zentrum des bürgerlichen Lebens. Alle Dekrete in Priene wurden im Namen des Volkes von Priene erlassen, und die Beamten hier führten aus, was dieses Volk beschlossen hatte.

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Die tägliche gesetzgeberische Arbeit oblag der Boule, dem Stadtrat, der hier tagte. Der Raum hat die Form eines kleinen Theaters mit steil ansteigenden steinernen Sitzreihen um einen zentralen Altar, und er besaß einst ein Holzdach. Es zählt zu den am besten erhaltenen Ratsgebäuden der hellenistischen Welt. Die Funktionsweise war einfacher als in Athen, dessen Bevölkerung weitaus größer war, doch das Prinzip war das gleiche: Ein gewählter Rat erledigte die tägliche Regierungsarbeit.

Photo: Rigorius · CC BY-SA 4.0

Im Zentrum des Bouleuterions steht dieser gemeißelte Marmoraltar, der erklärt, wie die Versammlungen hier begannen. In der griechischen Bürgerpraxis begann das Geschäft unter einem religiösen Ritual, mit einer Opfergabe an die Götter, bevor die Debatte beginnen konnte. Die verwitterten Seiten des Altars tragen immer noch gemeißelte Figuren und Ornamentbänder, obwohl die Zeit die Details verwischt hat. So teilten sich Politik und Religion denselben Boden. Die Ratsmitglieder nahmen auf den Rängen um ihn herum Platz, und der erste Akt jeder Sitzung war ein Akt der Andacht an diesem Block aus Stein.

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Der Rat, der auf diesen Sitzreihen saß, erledigte die Amtsgeschäfte, doch wichtige Entscheidungen gingen an ein umfassenderes Gremium. In Priene trat regelmäßig eine Bürgerversammlung zusammen, um über die ihr vorgelegten großen Fragen zu befinden. Nicht jeder hatte daran Anteil. Auf dem Land lebten die Pedieis, die Ebenenbewohner, die keine Bürger von Priene waren. Ihre Eigentumsrechte und Steuerpflichten waren gesetzlich geregelt, doch sie hatten in dieser Kammer kein Mitspracherecht. Sie sind vielleicht ein Erbe aus jener Zeit, als Priene noch im Tal stand, bevor die Stadt an diesen Berghang umzog.

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