Ca' Vendramin Calergi Audioguía en español

Bienvenido a Ca' Vendramin Calergi, un palacio en el Gran Canal que ha pertenecido a mercaderes, duques, realeza exiliada y un compositor. Su historia comienza con Andrea Loredan, un noble veneciano con debilidad por las bellas artes, que deseaba una residencia digna de su familia. El dinero provino de una fuente aún más alta: Leonardo Loredan, el propio dogo de Venecia. Las obras comenzaron en 1481 bajo la dirección del arquitecto Mauro Codussi. A su muerte, la familia de arquitectos Lombardo llevó el proyecto hasta 1509. Veintiocho años parece mucho tiempo, pero para la tecnología de la época se consideraba rápido. La factura ascendió a más de doscientos mil ducados, una suma enorme incluso para Venecia. Bajo una de las ventanas de la planta baja, esculpido en la piedra, discurre un lema latino: Non nobis Domine, no a nosotros, Señor. Proviene de un salmo y era el lema de la familia Loredan y, antes que ellos, de los caballeros templarios. Los venecianos lo adoptaron como el apodo del palacio, y con ese nombre se sigue conociendo el edificio.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Los grandes ventanales de esta fachada marcan un punto de inflexión en la forma en que los venecianos construían sus palacios. Cada uno de ellos es lo que los arquitectos denominan una ventana bífora, un ventanal ajimezado. Dos aberturas de medio punto se unen en el interior de un único semicírculo, y entre ellas se sitúa un pequeño óculo, como un ojo en el centro. Esa pequeña luz redonda recuerda a las ventanas del Palazzo Corner Spinelli, construido una generación antes, y el parecido es una de las razones por las que los eruditos atribuyen este palacio a Mauro Codussi. Los palacios más antiguos orientados al canal, de estilo bizantino y gótico, habían dejado que la ornamentación campara a sus anchas por los muros. Aquí la lógica es inversa. Las columnas y los arcos forman un marco clásico que rige cada planta, y todo lo demás se subordina a él. El marco es lo primero; la decoración viene después.

Paolo Monti · CC BY-SA 4.0

Incluso las superficies talladas de esta fachada se contienen. Bandas de follaje y volutas recorren la piedra, trabajadas con esmero pero sin permitirles nunca dominar el conjunto. El diseño recurre a sobrias incrustaciones de colores contrastados, dispuestas en paneles bajo las ventanas. Se asientan discretamente bajo los arcos y las columnas, subordinadas al marco arquitectónico del modo en que una voz de acompañamiento responde a un cantante principal. La contención es el propósito. La propia piedra, ordenada y serena, habla por sí misma.

Paolo Monti · CC BY-SA 4.0

Pocos palacios en el Gran Canal podían permitirse un jardín, y este aún conserva su espacio verde amurallado a la orilla del agua. En 1589 el palacio pasó a manos de Vettor Calergi, un noble veneciano originario de Creta, que lo compró para su matrimonio con Isabetta Gritti. Su hija Marina emparentó con la familia Grimani, y sus hijos cambiarían la historia del palacio. En 1614 los propietarios ampliaron el ala derecha sobre una parte del jardín, según un diseño del arquitecto Vincenzo Scamozzi. Dicha ampliación confirió al edificio la planta en forma de L que conserva hasta hoy. Sin embargo, el ala también se convirtió en el escenario de una vendetta. Francesco Querini Stampalia fue asesinado allí por los tres hijos de Marina Calergi. La República respondió con severidad: el ala fue derribada y se levantó una columna de la infamia en su lugar para señalar la deshonra de la familia. Los hermanos derribaron la columna casi en cuanto estuvo en pie. La propia ala fue demolida en 1659 y reconstruida al año siguiente.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

A través de esta puerta, bajo las palabras Casinò Municipale, el palacio se abre a la ciudad por el lado de Cannaregio. Durante siglos perteneció a familias nobles; en el siglo veinte cambió de manos de otra manera. En 1946 el Ayuntamiento de Venecia compró el edificio en su totalidad. Desde 1959 en adelante ha servido como la sede de invierno del Casinò di Venezia, la célebre casa de juego de la ciudad, llenándose sus salones durante los meses más fríos mientras el juego de verano se traslada a otra parte. Solo a principios de los años dos mil la ciudad transfirió formalmente la propiedad a la propia empresa del casino, de la cual es accionista. Un palacio construido para impresionar a la nobleza visitante se gana ahora su mantenimiento gracias al público.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

En el interior, la planta baja cuenta con un largo pasillo llamado «portego», desde el cual sube la escalera hasta la planta noble. En su centro se encuentra el salón, y su forma es el aspecto más ingenioso. Está construido en forma de T, estrecho hacia la parte trasera del palacio y abierto de par en par hacia el agua. Esa distribución atrae hacia el interior la mayor vista del Gran Canal, junto con la luz y el aire que provienen de él. Las paredes que los Loredan conocieron aquí en sus inicios han desaparecido. Giorgione, uno de los grandes pintores del Renacimiento veneciano, fue convocado para pintar al fresco el interior, y esa decoración se ha perdido, reemplazada hace mucho tiempo por estucos posteriores. No obstante, en el salón se conserva alguna obra del siglo XVI de Palma il Giovane. Estos son los salones que el casino utiliza en invierno, tal como se mencionó en la puerta terrestre.

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A Richard Wagner le encantaba Venecia, y entre 1858 y su muerte se alojó en Venecia seis veces. Su última visita comenzó en triunfo. Poco después del estreno de su ópera Parsifal en el segundo Festival de Bayreuth, alquiló todo el entresuelo de este palacio al conde de' Bardi. Llegó el dieciséis de septiembre de 1882 con su esposa Cosima, hija de Franz Liszt, y cuatro de sus cinco hijos, además de los sirvientes domésticos. Pasó el invierno aquí, y en la tarde del trece de febrero de 1883 murió en el palacio de un ataque al corazón, a la edad de sesenta y nueve años. En la pared de ladrillo junto al edificio, frente al canal, una placa lleva el epitafio del poeta Gabriele d'Annunzio: «En este palacio, el último aliento de Richard Wagner perdura en las almas, como la marea que acaricia el mármol.» Desde 1995 hay un museo de Wagner abierto en el interior del palacio, que alberga la mayor colección privada dedicada al compositor fuera de Bayreuth.

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En la década de 1870, el fotógrafo Carlo Naya instaló su cámara en el canal y capturó este palacio en una copia dedicada a uno de sus propietarios: María Carolina de Borbón-Dos Sicilias, duquesa de Berry. Era la nuera viuda del rey Carlos décimo de Francia, que vivía su exilio con comodidad veneciana. Había comprado el lugar en 1844 con su segundo esposo, el duque della Grazia. Las turbulencias del Risorgimento la alcanzaron y se vio obligada a vender. El comprador fue su propio nieto, Enrique, conde de Bardi, y muchas de las valiosas obras de arte del palacio fueron subastadas en París. El conde y su esposa, la infanta Adelgunda, mantuvieron la casa con vida y acogieron a los nombres célebres de su época. En 1937, el último de la línea de los Grazia se lo vendió a Giuseppe Volpi, quien remodeló las estancias y convirtió el palacio en un centro para el estudio de los fenómenos eléctricos. Desde los doscientos mil ducados de los Loredan hasta una duquesa en el exilio, el último invierno de un compositor y un casino municipal, este palacio ha ido pasando de mano en mano durante cinco siglos, y cada propietario ha dejado una ambición en su piedra.

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