Ca' Vendramin Calergi Audioguide en français

Bienvenue à la Ca' Vendramin Calergi, un palais sur le Grand Canal qui a appartenu à des marchands, des ducs, des membres de la royauté en exil et un compositeur. Son histoire commence avec Andrea Loredan, un noble vénitien ayant le goût des beaux-arts, qui souhaitait une résidence digne de sa famille. L'argent provenait d'une source encore plus élevée : Leonardo Loredan, le doge de Venise en personne. Les travaux ont commencé en 1481 sous la direction de l'architecte Mauro Codussi. À sa mort, la famille d'architectes Lombardo a poursuivi le projet jusqu'en 1509. Vingt-huit ans semblent longs, mais compte tenu de la technologie de l'époque, cela était considéré comme rapide. La facture s'est élevée à plus de deux cent mille ducats, une somme énorme même pour Venise. Sous l'une des fenêtres du rez-de-chaussée, gravée dans la pierre, figure une devise latine : « Non nobis Domine », ce qui signifie « Pas à nous, ô Seigneur ». Elle est tirée d'un psaume et était la devise de la famille Loredan, et avant eux, celle des chevaliers du Temple. Les Vénitiens l'ont adoptée comme surnom du palais, et c'est sous ce nom que le bâtiment est encore connu aujourd'hui.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Les grandes fenêtres de cette façade marquent un tournant dans la manière dont les Vénitiens construisaient leurs palais. Chacune est ce que les architectes appellent une bifora, une fenêtre jumelée. Deux ouvertures en plein cintre sont réunies à l'intérieur d'un seul demi-cercle, et entre elles se trouve une petite fenêtre circulaire, telle un œil au centre. Cette petite ouverture ronde rappelle les fenêtres du Palazzo Corner Spinelli, construit une génération plus tôt, et cette ressemblance est l'une des raisons pour lesquelles les chercheurs attribuent ce palais à Mauro Codussi. Les anciens palais donnant sur le canal, dans le style byzantin et gothique, laissaient l'ornementation s'étendre librement sur leurs murs. Ici, la logique est inversée. Les colonnes et les arches forment un cadre classique qui régit chaque étage, et tout le reste s'y conforme. Le cadre passe avant tout ; la décoration suit.

Paolo Monti · CC BY-SA 4.0

Même les surfaces sculptées de cette façade témoignent d'une certaine retenue. Des bandes de feuillages et de volutes parcourent la pierre, travaillées avec soin mais sans jamais prendre le dessus. Le dessin privilégie des incrustations sobres aux couleurs contrastées, disposées dans des panneaux sous les fenêtres. Elles reposent discrètement sous les arcs et les colonnes, subordonnées au cadre architectural, à la manière d'une voix d'accompagnement qui répond à un chanteur principal. C'est la sobriété qui prime. La pierre elle-même, ordonnée et calme, s'exprime d'elle-même.

Paolo Monti · CC BY-SA 4.0

Peu de palais sur le Grand Canal pouvaient se permettre d'avoir un jardin, et celui-ci conserve encore son espace vert clos au bord de l'eau. En 1589, le palais a été transmis à Vettor Calergi, un noble vénitien originaire de Crète, qui l'a acheté pour son mariage avec Isabetta Gritti. Leur fille, Marina, s'est mariée dans la famille Grimani, et ses fils allaient changer l'histoire du palais. En 1614, les propriétaires ont prolongé l'aile droite sur une partie du jardin, selon les plans de l'architecte Vincenzo Scamozzi. Cet ajout a donné au bâtiment le plan en L qu'il conserve encore aujourd'hui. Mais cette aile est également devenue le théâtre d'une vendetta. Francesco Querini Stampalia y fut tué par les trois fils de Marina Calergi. La République a répondu avec sévérité : l'aile a été démolie et une colonne d'infamie a été érigée à sa place pour marquer la honte de la famille. Les frères ont abattu la colonne presque aussitôt qu'elle fut érigée. L'aile elle-même a été démolie en 1659 et reconstruite dès l'année suivante.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

Par cette porte, sous l'inscription « Casinò Municipale », le palais s'ouvre sur la ville depuis le côté Cannaregio. Pendant des siècles, il a appartenu à des familles nobles ; au vingtième siècle, il a changé de mains d'une manière différente. En 1946, le conseil municipal de Venise a acheté le bâtiment purement et simplement. À partir de 1959, il a servi de résidence d'hiver au Casinò di Venezia, la célèbre maison de jeux de la ville, ses salles se remplissant pendant les mois les plus froids tandis que les activités estivales se déplacent ailleurs. Ce n'est qu'au début des années deux mille que la ville a officiellement transféré la propriété à la société du casino, dont elle est l'actionnaire. Un palais construit pour impressionner la noblesse en visite gagne désormais sa vie grâce au public.

Photo: Sailko · CC BY-SA 3.0

À l'intérieur, le rez-de-chaussée est doté d'un long couloir appelé le portego, d'où part l'escalier menant à l'étage noble. En son cœur se trouve le salon, dont la forme constitue l'élément ingénieux. La salle est construite en forme de T, étroite vers l'arrière du palais et s'ouvrant largement vers l'eau. Cette disposition attire la vue la plus complète sur le Grand Canal dans la pièce, ainsi que la lumière et l'air qui en proviennent. Les murs tels que les Loredan les ont connus à l'origine ont disparu. Giorgione, l'un des grands peintres de la Renaissance vénitienne, fut chargé de peindre les fresques de l'intérieur, et cette décoration est désormais perdue, remplacée il y a longtemps par des stucs postérieurs. Cependant, certaines œuvres du seizième siècle de Palma le Jeune subsistent dans le salon. Ce sont les salles que le casino utilise en hiver, comme évoqué à l'entrée côté ville.

Photo: San Marco Venice · CC BY-SA 4.0

Richard Wagner aimait Venise et, entre 1858 et sa mort, il y a séjourné à six reprises. Son ultime visite commença par un triomphe. Peu après la première de son opéra Parsifal au deuxième festival de Bayreuth, il loua tout l'entresol de ce palais au comte de' Bardi. Il arriva le seize septembre 1882 avec son épouse Cosima, fille de Franz Liszt, et quatre de ses cinq enfants, ainsi que le personnel de maison. Il passa l'hiver ici, et l'après-midi du treize février 1883, il mourut dans le palais d'une crise cardiaque, à l'âge de soixante-neuf ans. Sur le mur de briques à côté du bâtiment, face au canal, une plaque porte l'épitaphe du poète Gabriele d'Annunzio : Dans ce palais, le dernier souffle de Richard Wagner perdure dans les âmes, comme la marée qui lèche le marbre. Depuis 1995, un musée Wagner est ouvert à l'intérieur du palais, abritant la plus grande collection privée consacrée au compositeur en dehors de Bayreuth.

Internet Archive Book Images · No restrictions

Dans les années 1870, le photographe Carlo Naya a installé son appareil sur le canal et a immortalisé ce palais sur une épreuve qu'il a dédiée à l'une de ses propriétaires : Marie-Caroline de Bourbon-Sicile, duchesse de Berry. Elle était la belle-fille veuve du roi Charles dix de France, vivant son exil dans le confort vénitien. Elle avait acheté le lieu en 1844 avec son second mari, le duc della Grazia. Les troubles du Risorgimento l'ont rattrapée, et elle a été contrainte de vendre. L'acquéreur fut son propre petit-fils, Henri, comte de Bardi, et nombre des œuvres d'art raffinées du palais furent vendues aux enchères à Paris. Le comte et son épouse, l'infante Adelgundes, ont fait vivre la demeure et ont accueilli les noms célèbres de leur époque. En 1937, le dernier membre de la lignée Grazia l'a vendu à Giuseppe Volpi, qui a réaménagé les appartements et a transformé le palais en un centre d'étude des phénomènes électriques. Des deux cent mille ducats des Loredans à une duchesse en exil, en passant par le dernier hiver d'un compositeur et un casino municipal, ce palais a été transmis pendant cinq siècles, chaque propriétaire laissant une ambition gravée dans sa pierre.

Carlo Naya · Public domain