Basílica de Santa María de Guadalupe Audioguía

Bienvenido al santuario de Guadalupe, al pie del cerro del Tepeyac, en el norte de la Ciudad de México. Todo aquí creció a partir de una única devoción: la imagen de la Virgen María conocida como la Virgen de Guadalupe. La gran plaza abierta es el atrio de las Américas y ofrece una estampa inusual. Dos basílicas se alzan lado a lado en la misma plaza. Una es redonda, coronada con un tejado en forma de tienda de campaña de cobre verde. La otra es un templo del siglo XVIII con una cúpula de azulejos amarillos y azules. Los peregrinos acuden en un número extraordinario, unos veinte millones al año. Son al menos el doble de los que visitan los santuarios marianos más conocidos del mundo. De esos millones, unos nueve millones llegan en los días cercanos al doce de diciembre, la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe. La historia que sigue abarca la imagen, las multitudes y la razón por la cual un santuario llegó a necesitar dos basílicas.

Photo: Arne Müseler · CC BY-SA 3.0 de

El emparejamiento de las dos basílicas se debe a que el terreno cedía. La antigua iglesia con cúpula se levantó sobre los suelos blandos de lo que antaño fue el lecho de un lago. Con el tiempo, la tierra bajo ella se desplazó y se hundió de forma desigual, tal como siguen haciendo los edificios en esta parte de la Ciudad de México. El templo se volvió inestable y, al final, se consideró peligroso de usar. Sin embargo, un santuario no podía simplemente renunciar a su imagen sagrada. Así que la imagen tuvo que ser trasladada y un nuevo santuario se levantó sobre un terreno más firme junto al antiguo. La siguiente parada cuenta cómo se levantó ese nuevo edificio y cómo recibió a la Virgen.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

Las obras de la basílica redonda comenzaron en 1974, durante el abadiato de monseñor Guillermo Schulenburg. Un abogado de la basílica, Odilón Ramírez Pelayo, se encargó de la compra del terreno y reunió a los arquitectos. El equipo de diseño estuvo encabezado por Pedro Ramírez Vázquez y José Luis Benlliure, junto a otros cuatro arquitectos. Ramírez Pelayo incluso dispuso que se construyera una pequeña capilla dedicada a la nueva basílica dentro de San Pedro en Roma. Siete entradas se abren en la fachada principal. Sobre ellas se encuentra una capilla abierta, que hace eco de los atrios del siglo XVI, desde la cual se podía celebrar misa para las multitudes reunidas en el exterior. El doce de octubre de 1976, con los trabajos terminados, la imagen de la Virgen fue trasladada en solemne procesión a su nuevo santuario.

Andrew McMillan · Public domain

La forma circular no es un accidente de estilo. Los arquitectos pretendían que el edificio evocara la tienda que dio cobijo al Arca de la Alianza en su marcha por el desierto. Una tienda, según su idea, para la nueva Arca: la imagen de la Virgen. La estructura de la cubierta es de hormigón armado, revestida con planchas de cobre que han envejecido hasta adquirir un tono verde suave. Esa corona verde, con su cruz en la cúspide, es el hito de todo el atrio.

Lidia Lopez · CC BY 2.0

1531

He aquí la razón de todo lo que la rodea: la imagen misma. Según la tradición católica, la Virgen María se apareció en 1531 a un hombre llamado Juan Diego en el cerro del Tepeyac. Como cuenta el relato, su tilma, una capa tejida con fibra de maguey, llevaba su retrato, impreso en la tela sin intervención humana. Dicha tela ha sido venerada desde entonces y es la reliquia que atrae a los peregrinos hasta aquí. Los historiadores modernos y los historiadores del arte describen el objeto superviviente en términos más sencillos: una imagen pintada sobre tela de la Nueva España de la época colonial, cuya historia documentada se vuelve más clara a lo largo del siglo XVI. Sin embargo, para los millones de personas que acuden cada año, sigue siendo la tilma de Juan Diego.

Photo: Karolja · CC BY-SA 4.0

El interior circular carece de columnas que obstruyan la vista. La imagen cuelga tras el altar mayor, bajo una gran cruz, sobre un muro con el mismo acabado que el techo. Se puede ver desde cualquier punto del interior de la basílica. Para permitir que los peregrinos pasen cerca, un pasillo discurre bajo el altar, con cintas transportadoras para mantener la fila en movimiento. El santuario sigue recibiendo a los visitantes más destacados del mundo católico. El papa Juan Pablo II vino cinco veces. Sus visitas abarcaron de 1979 a 2002 e incluyeron la beatificación y posterior canonización de Juan Diego. En febrero de 2016, el papa Francisco celebró misa en el altar mayor.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY 4.0

Una iglesia construida para multitudes inmensas es, ante todo, un lugar de culto. Contra el muro curvo se alza el gran órgano de tubos, cuyos pálidos tubos se elevan en niveles bajo las lámparas colgantes. La misa se celebra aquí todos los días y, en los días festivos, la música resuena en todo el círculo de la sala. Sea cual sea el tamaño de la congregación, la liturgia continúa.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

El catorce de noviembre de 1921, una bomba oculta en un arreglo floral explotó en el altar mayor. La detonación dañó los escalones del altar y las vidrieras. La imagen de la Virgen en sí no fue destruida. Este crucifijo de metal doblado se salvó de la explosión y se conserva en la basílica como testigo de aquel día. Nadie puede decir quién colocó la bomba ni por qué. Las reparaciones que siguieron elevaron la imagen cerca de un metro más que antes, en la Antigua Basílica donde entonces se encontraba.

Photo: Avillac5 · CC BY-SA 4.0

La primera piedra de la Antigua Basílica se colocó el veinticinco de marzo de 1695. Su arquitecto fue Pedro de Arrieta, y el templo se inauguró el primero de mayo de 1709 con una solemne novena. La imagen de la Virgen fue recibida aquí en la dedicación y permaneció hasta 1976. Ya habrá oído el motivo de su traslado. Cuatro torres octogonales se alzan en las esquinas. Quince bóvedas cubren el interior y la cúpula sostiene una linterna decorada con azulejos de talavera amarillos y azules. En 1749 la iglesia recibió el título de colegiata, lo que significaba que, sin ser catedral, tenía su propio cabildo y un abad. En 1815, al sacerdote insurgente José María Morelos, condenado a muerte, se le concedió su último deseo: rezar a la Virgen de Guadalupe en este templo. Murió poco después en una población cercana, en lo que hoy es el municipio de Ecatepec de Morelos.

Photo: Minaram · CC BY-SA 4.0

Cristóbal de Villalpando · 1690s · oil paint, canvas

El dulcísimo nombre de María, pintado en la década de 1690, es obra de Cristóbal de Villalpando. María aparece entre ángeles bajo un cielo que se rompe, al estilo exuberante del mundo novohispano que también construyó la Antigua Basílica. Es un ejemplo de la pintura mariana que floreció alrededor del santuario, más que un objeto de su altar. Cuadros como este pertenecen al museo de la basílica, inaugurado en 1941 en el ala norte del antiguo convento de las Capuchinas. Su colección de arte novohispano alcanza casi las cuatro mil piezas, con obras de Villalpando, Miguel Cabrera y Juan Correa entre las más destacadas. El vestíbulo del museo alberga más de dos mil exvotos, pequeñas pinturas de agradecimiento dejadas a la Virgen.

Cristóbal de Villalpando · Public domain