Basilique Notre-Dame-de-Guadalupe Audioguide

Bienvenue au sanctuaire de Guadalupe, au pied de la colline du Tepeyac, dans le nord de Mexico. Tout ici est né d'une dévotion unique : l'image de la Vierge Marie connue sous le nom de la Vierge de Guadalupe. La grande place ouverte est la Place des Amériques, et elle offre un spectacle inhabituel. Deux basiliques se dressent côte à côte sur la même place. L'une est ronde, surmontée d'un toit en forme de tente en cuivre vert. L'autre est un temple du dix-huitième siècle doté d'un dôme de tuiles jaunes et bleues. Les pèlerins viennent en nombre extraordinaire, environ vingt millions par an. C'est au moins deux fois plus que ceux qui visitent les sanctuaires mariaux les plus connus du monde. Parmi ces millions de personnes, quelque neuf millions arrivent dans les jours qui entourent le douze décembre, la fête de Notre-Dame de Guadalupe. Le récit qui suit aborde l'image, les foules et la raison pour laquelle un sanctuaire en est venu à avoir besoin de deux basiliques.

Photo: Arne Müseler · CC BY-SA 3.0 de

L'association des deux basiliques s'explique par un sol défaillant. La vieille église à dôme a été érigée sur les sols meubles de ce qui était autrefois le lit d'un lac. Avec le temps, la terre en dessous a bougé et s'est affaissée de manière inégale, comme le font encore les bâtiments dans cette partie de Mexico. Le temple est devenu instable et, en fin de compte, son utilisation a été jugée dangereuse. Un sanctuaire ne pouvait cependant pas simplement abandonner son image sacrée. L'image a donc dû être déplacée, et un nouveau sanctuaire s'est dressé sur un sol plus stable à côté de l'ancien. L'étape suivante raconte comment ce nouveau bâtiment a été érigé et comment il a accueilli la Vierge.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY-SA 4.0

Les travaux de la basilique ronde ont commencé en 1974, sous l'abbatiat de Mgr Guillermo Schulenburg. Un avocat de la basilique, Odilón Ramírez Pelayo, s'est chargé de l'achat du terrain et a rassemblé les architectes. L'équipe de conception était dirigée par Pedro Ramírez Vázquez et José Luis Benlliure, entourés de quatre autres architectes. Ramírez Pelayo a même fait en sorte qu'une petite chapelle dédiée à la nouvelle basilique soit construite à l'intérieur de Saint-Pierre de Rome. Sept entrées s'ouvrent sur la façade principale. Au-dessus d'elles se trouve une chapelle ouverte, rappelant les atriums du seizième siècle, depuis laquelle la messe pouvait être célébrée pour les foules rassemblées à l'extérieur. Le douze octobre 1976, les travaux achevés, l'image de la Vierge a été portée en procession solennelle dans son nouveau sanctuaire.

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La forme circulaire n'est pas un accident de style. Les architectes voulaient que le bâtiment fasse écho à la tente qui abritait l'Arche d'alliance lors de sa marche à travers le désert. Une tente, selon leur idée, pour la nouvelle Arche : l'image de la Vierge. La structure du toit est en béton armé, recouverte de feuilles de cuivre qui ont pris une patine vert tendre. Cette couronne verte, avec sa croix à son sommet, constitue le repère de tout l'atrium.

Lidia Lopez · CC BY 2.0

1531

Voici la raison de tout ce qui l'entoure : l'image elle-même. Selon la tradition catholique, la Vierge Marie est apparue en 1531 à un homme nommé Juan Diego, sur la colline du Tepeyac. Selon le récit, sa tilma, un manteau tissé de fibres de maguey, portait son portrait, imprimé sur l'étoffe sans intervention humaine. Ce tissu est vénéré depuis lors, et c'est la relique qui attire les pèlerins ici. Les historiens modernes et les historiens de l'art décrivent l'objet conservé en termes plus simples : une image peinte sur tissu provenant de la Nouvelle-Espagne de l'époque coloniale, dont l'histoire documentée devient plus claire au cours du seizième siècle. Pour les millions de personnes qui viennent chaque année, cependant, elle reste la tilma de Juan Diego.

Photo: Karolja · CC BY-SA 4.0

L’intérieur circulaire ne comporte aucune colonne susceptible d’obstruer la vue. L’image est suspendue derrière l’autel principal, sous une grande croix, sur un mur dont la finition rappelle celle du plafond. Elle est visible depuis n’importe quel endroit à l’intérieur de la basilique. Pour permettre aux pèlerins de passer à proximité, un passage souterrain a été aménagé sous l’autel, équipé de tapis roulants afin de maintenir la fluidité de la file. Le sanctuaire reçoit encore les visiteurs les plus illustres du monde catholique. Le pape Jean-Paul II est venu à cinq reprises. Ses visites, qui se sont échelonnées de 1979 à 2002, ont inclus la béatification puis la canonisation de Juan Diego. En février 2016, le pape François a célébré la messe à l’autel principal.

Photo: ProtoplasmaKid · CC BY 4.0

Une église construite pour accueillir de vastes foules reste, avant toute chose, un lieu de culte. Contre le mur courbe se dresse le grand orgue, dont les tuyaux pâles s'élèvent en gradins sous les lampes suspendues. La messe y est célébrée quotidiennement, et lors des jours de fête, la musique résonne dans tout le cercle de la salle. Quelle que soit la taille de l’assemblée, la liturgie se poursuit.

Photo: Daniel Case · CC BY-SA 3.0

Le 14 novembre 1921, une bombe dissimulée dans un arrangement floral a explosé à l’autel principal. La déflagration a endommagé les marches de l’autel et les vitraux. L’image de la Vierge elle-même n’a pas été détruite. Ce crucifix en métal tordu a été préservé de l’explosion et est conservé dans la basilique en tant que témoin de cette journée. Personne ne peut dire qui a posé la bombe, ni pourquoi. Les réparations qui ont suivi ont permis de rehausser l’image d’environ un mètre par rapport à sa position précédente, dans la vieille basilique où elle se trouvait alors.

Photo: Avillac5 · CC BY-SA 4.0

La première pierre de la vieille basilique a été posée le 25 mars 1695. Son architecte était Pedro de Arrieta, et le temple a été inauguré le 1er mai 1709 par une neuvaine solennelle. L’image de la Vierge y a été accueillie lors de la consécration et y est restée jusqu’en 1976. Vous avez déjà entendu pourquoi elle a été déplacée. Quatre tours octogonales se dressent aux angles. Quinze voûtes couvrent l’intérieur, et le dôme porte une lanterne ornée de carreaux de faïence de Talavera jaunes et bleus. En 1749, l’église a reçu le titre de collégiale, ce qui signifiait que, sans être une cathédrale, elle disposait de son propre chapitre et d’un abbé. En 1815, le prêtre insurgé José María Morelos, condamné à mort, a obtenu la réalisation de son dernier souhait : prier la Vierge de Guadalupe dans ce temple. Il est mort peu de temps après dans une ville voisine, dans ce qui est aujourd’hui la municipalité d’Ecatepec de Morelos.

Photo: Minaram · CC BY-SA 4.0

Cristóbal de Villalpando · 1690s · oil paint, canvas

Le Saint Nom de Marie, peint dans les années 1690, est l’œuvre de Cristóbal de Villalpando. Marie se tient parmi les anges sous un ciel tourmenté, dans le style exubérant du monde de la Nouvelle-Espagne qui a également construit la vieille basilique. Il s’agit d’un exemple de la peinture mariale qui a prospéré autour du sanctuaire, plutôt que d’un objet provenant de son autel. Les peintures comme celle-ci appartiennent au musée de la basilique, ouvert en 1941 dans l’aile nord de l’ancien couvent des Capucines. Sa collection d’art de la Nouvelle-Espagne compte près de quatre mille pièces, avec notamment des œuvres de Villalpando, Miguel Cabrera et Juan Correa. Le vestibule du musée abrite plus de deux mille ex-voto, de petits témoignages peints en remerciement à la Vierge.

Cristóbal de Villalpando · Public domain