Castillo de San Pedro de Halicarnaso Audioguía en español

Bienvenido al Castillo de San Pedro, construido por los Caballeros Hospitalarios en un promontorio rocoso entre dos puertos. Su sede central se encontraba en Rodas, y con el Imperio otomano creciendo en el continente, necesitaban una fortaleza propia frente a la isla de Cos. El gran maestre Filibert de Naillac eligió este lugar, donde antes se habían alzado una fortificación dórica y un pequeño castillo selyúcida, y donde el rey Mausolo de Caria pudo haber tenido antaño su palacio. La construcción comenzó en 1404 bajo la dirección de un caballero y arquitecto alemán, Heinrich Schlegelholt. Las murallas albergan una extraña mezcla de piedra: bloques volcánicos verdes escuadrados, columnas de mármol y relieves clásicos. Procedían del Mausoleo de Halicarnaso, una de las siete maravillas del mundo antiguo, que se alzaba a poca distancia. Los caballeros extrajeron piedra de la Maravilla antigua caída para levantar su fortaleza. Cuando reforzaron las murallas en 1494, volvieron al mausoleo en busca de piedra una vez más. Las murallas del lado de tierra se engrosaron para resistir los cañones, mientras que las que daban al mar se mantuvieron más delgadas. La flota de guerra de la Orden dominaba el agua, por lo que un ataque desde tierra era el peligro que temían.

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El camino de entrada a esta fortaleza era en sí mismo un arma. Siete puertas se interponían entre un atacante y el castillo interior, y los pasadizos que conducían a ellas serpenteaban sin fin. Los soldados asaltantes no encontraban refugio de las flechas, las piedras y los proyectiles incandescentes que llovían sobre ellos. Encima de las puertas, los caballeros colocaron cientos de escudos de armas tallados y relieves. Todavía se conservan doscientos cuarenta y nueve diseños distintos, pertenecientes a grandes maestres, comandantes del castillo, países y caballeros individuales. Los arcos de las puertas pasan bajo estos escudos de piedra, uno tras otro. Construir un lugar así requirió mano de obra y dinero de toda Europa, y la Iglesia ayudó a proporcionar ambas cosas. Un decreto papal de 1409 garantizó a los obreros de la construcción una reserva en el cielo. Para un cantero medieval, era difícil imaginar un jornal mejor.

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Entre las primeras estructuras terminadas dentro del nuevo castillo estuvo su capilla, probablemente hacia el año 1406. Tenía una nave abovedada y un ábside, la forma estándar de una iglesia occidental. Su carácter gótico llegó más tarde, con una reconstrucción realizada por los caballeros españoles en 1519. En 1522, la sede de la Orden en Rodas cayó en manos del sultán tras un largo asedio, y las condiciones de la rendición incluían la entrega de este castillo. Los caballeros zarparon y la capilla se convirtió en mezquita. Se añadió un minarete que se alzaba junto a la antigua cantería gótica. Un viajero llamado Evliya Chelebi visitó Bodrum en 1671 y registró el nombre de la mezquita: Süleymaniye Camii. Dos fes, dos imperios, un solo edificio, y ambas capas siguen visibles en sus muros.

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En los años 1519 y 1520, los caballeros españoles de la Orden reconstruyeron la antigua capilla en el estilo gótico de sus tierras de origen. Fueron los últimos grandes constructores de la época de los caballeros aquí, y trabajaron apenas dos años antes de que el castillo cambiara de manos. Sus nombres perduran en dos sillares de esquina de la fachada, grabados en la piedra que levantaron. La bóveda que se alza por encima es el tipo de trabajo que aquellos canteros practicaban en las grandes catedrales de España, trasladado a la piedra de una fortaleza en la costa del Egeo.

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Dentro de los muros de la fortaleza, los patios albergan un jardín que reúne casi todas las plantas y árboles de la región mediterránea. Los mirtos y los plátanos dan sombra, y los pavos reales desfilan bajo las ramas. Cantería antigua y grandes jarras de terracota se disponen entre la vegetación, hallazgos procedentes del mar y del campo circundante. Todo esto crece sobre una cuidada ingeniería. Catorce cisternas para recoger agua de lluvia fueron excavadas en la roca bajo el castillo. Capturaban la lluvia invernal y la mantenían fresca y oscura bajo tierra. Para una guarnición en un promontorio seco, esa agua almacenada importaba tanto como cualquier muralla.

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La torre inglesa se terminó en 1413, el bastión de los caballeros ingleses del castillo. Se eleva tres plantas, y el acceso se realizaba a través de un único puente levadizo, por lo que la torre podía quedar aislada y defenderse por sí misma. Su fachada occidental muestra un relieve tallado antiguo de un león, una pieza de escultura clásica reutilizada en el muro medieval. Ese león dio a la torre su otro nombre: la torre del León. Encima del león se encuentra el escudo de armas del rey Enrique cuarto de Inglaterra, que señala a la nación cuyos caballeros construyeron y mantuvieron esta torre. El escudo de armas de un rey en el muro de una fortaleza, a un mundo de distancia de Londres.

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Dentro de la torre, las estancias son sencillas y de muros gruesos. Los bancos de piedra están construidos directamente en la mampostería, una mesa de madera se alza entre ellos y una ventana con rejas se abre hacia el mar. Los Caballeros Hospitalarios vivían como monjes soldados, ligados por votos, compartiendo sus comidas y sus deberes como comunidad. Una sala como esta, con sus bancos dispuestos a lo largo de las paredes, se ajusta a esa forma de vida comunitaria. La propia heráldica de la Orden velaba por ellos también en el interior, en vidrieras con escudos de armas conservadas en la torre. Los hombres que pasaban sus días en las murallas y en los barcos dormían y comían tras estas mismas piedras gruesas.

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La Torre Francesa es el punto más alto del castillo, y se eleva cuarenta y siete metros y medio sobre el nivel del mar. Cada lengua de la Orden, cada hermandad nacional de caballeros, mantenía y defendía su propia torre con su propio estilo, y esta pertenecía a los franceses. Desde su altura, la guarnición podía vigilar ambos puertos, la localidad situada abajo y las bahías vecinas. Cualquier vela que se acercara a la costa entraba en el campo de visión mucho antes de llegar a la orilla. Ese puesto de observación permitía a unos pocos cientos de caballeros dominar un tramo de mar y costa.

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Desde las murallas, los siglos posteriores del castillo se despliegan abajo: el baño con cúpula, el minarete y las torres de las naciones. Bajo el dominio otomano, la fortaleza se convirtió en un puesto militar regional y sirvió de base al ejército turco durante la revuelta griega de 1824. En el siglo diecinueve se instaló un hamam, un baño público, dentro de los muros, y en 1895 el castillo se convirtió en prisión. Mucho antes de eso, había dado refugio a un príncipe fugitivo. En 1482, Cem Sultán, hermano del sultán reinante, se refugió aquí tras fracasar su revuelta, y los caballeros lo entregaron como rehén diplomático. El siglo veinte dejó sus propias cicatrices. En mayo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, un buque de guerra francés bombardeó el castillo, derribando el minarete de la mezquita y dañando varias torres. El minarete permaneció en ruinas durante décadas antes de ser reconstruido en su forma original en 1997.

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La Torre Italiana lleva en la piedra la firma de su nación. Un bailío encabezaba cada lengua, y sus hombres respondían de un tramo específico de la fortaleza: manteniéndolo reparado, defendiéndolo y guarneciéndolo con suficientes caballeros y soldados. Por eso cuatro torres de este lugar llevan los nombres de naciones: la inglesa, la francesa, la alemana y la italiana. Los tondos incrustados en los muros de esta torre y los elementos de piedra salientes cerca de su parte superior confieren a la obra italiana un carácter único. Hoy en día, la torre cumple un propósito más tranquilo. Alberga la sala de monedas y joyas del museo.

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