Abbaye de Klosterneuburg Audioguide en français

Bienvenue à l'Abbaye de Klosterneuburg, un monastère augustinien situé sur une crête au-dessus du Danube, juste au nord de Vienne. Le margrave Léopold III et son épouse Agnès l'ont fondé en 1114, et leur communauté de chanoines vit et prie toujours ici. L'abbaye est devenue un moteur spirituel et économique de l'Autriche, et elle gère encore aujourd'hui l'un des plus anciens domaines viticoles du pays. Un pilier gothique de 1381 se dresse sur cette place, plus ancien que la plupart de ce qui l'entoure. La longue façade jaune appartient à une résidence qui n'a jamais été achevée, et l'entrée le montre clairement. Les visiteurs traversent la Sala Terrena, un hall destiné à être une salle de jardin évoquant une grotte. Vers 1735, le sculpteur de la cour Lorenzo Mattielli a sculpté des figures monumentales d'Atlas pour soutenir son plafond. Aujourd'hui, la pièce ressemble à un chantier baroque apparent, figé en plein projet. Devant se trouvent les dômes couronnés, l'église collégiale et le cloître gothique, chacun avec son propre chapitre de l'histoire.

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La couronne au sommet de ce dôme est toute l'ambition de ce lieu capturée en une seule sculpture. En 1730, l'empereur Charles VI entreprit de reconstruire le monastère en une résidence monumentale, mi-palais mi-église, sur le modèle de l'Escurial en Espagne. Neuf dômes étaient prévus pour le complexe. Le travail fut confié à l'architecte Donato Felice d'Allio, en s'inspirant des idées de Joseph Emanuel Fischer von Erlach, le maître d'œuvre de Vienne. Puis, en 1740, l'empereur mourut subitement et le chantier s'arrêta brutalement. À cette date, seule une fraction du grand projet était sortie de terre. Deux dômes furent achevés, et ils portent le message en métal et en pierre. Le dôme principal porte la couronne impériale, le plus petit la couronne archiducale. Au XIXe siècle, l'architecte Joseph Kornhäusel acheva l'une des cours commencées, mais l'Escurial autrichien complet ne vit jamais le jour.

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Ces bas murs de pierre sont presque tout ce qui reste de l'un des bâtiments les plus loués de son époque. En 1220, le duc Léopold VI fit venir un maître d'œuvre de Bourgogne pour ériger une chapelle ducale à côté du couvent. Elle fut appelée la Capella Speciosa et elle est considérée comme l'un des plus beaux édifices religieux de son temps. La chapelle n'a pas survécu aux siècles ; elle fut démolie au XVIIIe siècle. Ce qu'il en reste est le plan au sol, mis au jour et laissé visible, afin que la strate la plus profonde de l'abbaye puisse être lue en plein air. L'histoire du bâtiment ici se déroule en strates. Les fondations du complexe incluent une tour de château et une chapelle gothique remontant au XIIe siècle, sous tout ce que les bâtisseurs baroques ont ajouté. Une chapelle ducale, un monastère, un rêve impérial, tous empilés sur le même sol.

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Un voile de mariée, une rafale de vent et un monastère. Ce relief en pierre à la fontaine Leopoldsbrunnen raconte la légende de la fondation en figures sculptées. Tout commence par un véritable mariage. En 1106, l'empereur Henri V récompensa le margrave Léopold III pour sa loyauté en lui offrant la main de sa sœur Agnès, la veuve du duc Frédéric de Souabe. Cette union éleva considérablement le rang de Léopold et apporta une vaste dot de possessions royales. Léopold construisit une nouvelle résidence pour son épouse et la nomma Niwenburc, le nouveau château. L'histoire raconte que le couple se tenait sur son balcon lorsqu'une forte rafale emporta le voile d'Agnès. Les recherches ne donnèrent rien. Des années plus tard, alors qu'il chassait, Léopold vit un éclat brillant parmi le feuillage d'un sureau. À l'intérieur était suspendu le voile, intact, et une vision de la Vierge Marie lui ordonna de construire une église et un monastère à cet endroit. Ce qui est certain, c'est la maçonnerie : la première pierre de l'église abbatiale fut posée le 12 juin 1114, et en 1133, Léopold remit le monastère aux Augustins.

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Des voûtes du XIIIe siècle abritent ce jardin paisible, cœur d'une communauté qui gère ses propres affaires depuis près de neuf cents ans. Les chanoines augustins ont pris possession du monastère en 1133, et soixante-six prévôts les ont dirigés depuis lors. Leur épreuve la plus sévère est intervenue à l'automne 1683, lorsqu'une immense armée ottomane commandée par Kara Mustafa Pacha a assiégé Vienne et menacé Klosterneuburg. La plupart des chanoines ont fui vers Passau, emportant avec eux le trésor de l'église. Deux hommes sont restés aux côtés des citoyens : un prêtre et un frère convers nommé Marzellin Orthner. La ville basse s'est rendue, mais la ville haute et le monastère ont été défendus avec succès. Cette résistance a compté bien au-delà des murs, car Klosterneuburg a protégé le flanc de l'armée chrétienne qui a délivré Vienne sous le roi Jean III Sobieski. Les épreuves ultérieures de la communauté ont été plus discrètes mais non moins réelles. En 1941, les nazis ont supprimé le chapitre et se sont emparés des bâtiments, et le prévôt Alipius Linda, élu en 1937, a guidé la communauté à travers ces années et l'occupation qui a suivi la guerre.

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1135 · bronze

Sept bras de bronze, coulés vers 1135, constituent le plus ancien mobilier subsistant de l'église abbatiale. Le candélabre a probablement été coulé à Vérone et offert au monastère par le couple margravial lui-même. Pendant des siècles, il se trouvait dans le presbyterium de l'église romane, jusqu'à ce que les remaniements baroques l'en retirent. En raison de sa forme évoquant un arbre, les anciennes sources le nomment Sambucus, le sureau. Une légende s'est développée autour de ce nom, prétendant que le bois du sureau provenant de la légende du voile y aurait été intégré. La vérité est plus ancienne et plus érudite que la légende. La forme de la menorah juive a été délibérément réinterprétée dans un sens chrétien comme étant l'Arbre de Jessé, l'arbre généalogique du Christ. Ses sept bras représentent les sept dons du Saint-Esprit. Depuis le XXe siècle, le candélabre se trouve dans l'ancien lavatorium, situé au nord du cloître, une salle à neuf côtés qui contenait autrefois un bassin d'eau.

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Cinquante et une plaques de cuivre doré, illuminées par l'émail, constituent le joyau artistique de l'abbaye. Nicolas de Verdun a réalisé ce retable en 1181, en s'inspirant de modèles byzantins, et sa qualité invite à la comparaison avec la châsse des Rois mages de la cathédrale de Cologne. Les plaques sont disposées sur trois rangées qui parcourent l'histoire sacrée. Les rangées supérieure et inférieure présentent des scènes de l'Ancien Testament, d'Adam, Noé et Abraham jusqu'à David et à la captivité de Babylone, tandis que la vie de Jésus remplit la rangée centrale entre elles. La véritable idée réside dans les colonnes, où des plaques d'époques différentes se trouvent directement côte à côte. Une scène de l'Ancien Testament fait face à son accomplissement dans le Nouveau Testament, la manière médiévale de lire les deux comme une seule et même histoire. Les panneaux n'ont pas été conçus pour former un autel. C'est seulement vers 1330 qu'ils ont été assemblés en ce triptyque, grand ouvert de sorte que les champs d'émail font face à l'autel de la chapelle.

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La châsse dorée porte une supplique simple en lettres anciennes : « St. Leopold, bitte für uns ». « Saint Léopold, priez pour nous ». Le margrave fondateur n'est pas resté un simple noble dans les mémoires. Le pape Innocent VIII l'a canonisé le 6 janvier 1485, et Klosterneuburg est rapidement devenu un lieu de pèlerinage important. Son tombeau a trouvé sa place dans la chapelle de 1318, et sa fête tombe le 15 novembre, jour de sa mort en 1136. Cette date porte un second souvenir. Le 15 novembre 1616, l'archiduc Maximilien III a assisté à la fête de Léopold ici et a fait don du chapeau archiducal au monastère. Dès lors, l'abbaye a gardé la couronne sacrée du pays, un trésor qui ne pouvait quitter sa garde que pour la cérémonie d'hommage héréditaire. Le fondateur, la couronne et la supplique sur la châsse pointent tous dans la même direction : Klosterneuburg conservait la mémoire de la dynastie et le symbole du pays dans une seule chapelle.

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De l'extérieur, l'église collégiale se lit comme une chronique dans la pierre. Elle a été consacrée le 29 septembre 1136, après vingt-deux ans de construction, et la forme de base de cette basilique romane a survécu à neuf siècles de reconstruction. Les tours racontent une histoire plus lente. La tour sud a été commencée en 1394 et a nécessité deux cents ans pour être achevée, terminée seulement en 1592. Dans les années 1880, les tours ouest étaient devenues dangereuses, et le maître d'œuvre viennois Friedrich von Schmidt a dirigé leur restauration. Entre 1882 et 1893, les tours, initialement inégales, ont été reconstruites à une hauteur néogothique unifiée de près de quatre-vingt-trois mètres, et agrémentées de sculptures de Franz Christoph Erler. L'église est dédiée à la Nativité de Marie et, en 1936, le pape Pie XI lui a accordé le titre de basilique mineure.

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L'or attire le regard le long de cette nef jusqu'au maître-autel, sous un plafond où fourmillent des nuages peints. Les murs, derrière tout ce scintillement, sont bien plus anciens. La basilique de Léopold trois structure toujours cet espace. À partir de 1634, les chanoines ont commencé à l'habiller dans le style baroque, en trois longues phases. Des artistes d'Italie du Nord ont travaillé sur la première sous la direction de Giovanni Battista Carlone. L'ancienne tour de croisée a été démolie en 1636. À sa place s'est élevée la tour nord, construite dans le style gothique de la tour sud ; elle a reçu une cloche de six mille kilogrammes, la Leopoldiglocke, baptisée en l'honneur du fondateur. La deuxième phase s'est poursuivie jusqu'en 1702, remplissant la nef de fresques, de stucs et d'autels. La dernière phase a donné au sanctuaire, aux stalles du chœur, au maître-autel et aux bancs leur forme actuelle, suivant les plans de Matthias Steinl. Un espace de prière roman était devenu une scène baroque pour la liturgie.

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