Palais du Belvédère Audioguide en français

Bienvenue au Belvédère. Deux palais baroques se font face de part et d'autre d'un jardin à la française sur une colline surplombant Vienne, et celui-ci, le Belvédère supérieur, domine l'ensemble. Il a été construit comme résidence d'été du prince Eugène de Savoie, sur des plans conçus principalement par l'architecte Johann Lukas von Hildebrandt. Eugène recherchait la représentation plus que l'intimité : une scène pour les cérémonies, les réceptions et l'apparat, assez haute pour impressionner. Les travaux se sont achevés en 1723, et avant même que les intérieurs ne soient terminés, le palais a prouvé sa raison d'être. En 1719, le prince y a reçu l'ambassadeur turc, Ibrahim Pacha, alors que les peintres et les stucateurs étaient encore à l'œuvre à l'intérieur. Aujourd'hui, le bâtiment est l'un des principaux musées d'art d'Autriche, et l'ensemble fait partie du patrimoine mondial du centre historique de Vienne. La façade a un autre honneur : elle figure sur la pièce autrichienne de vingt centimes.

C.Stadler/Bwag · CC BY-SA 4.0

Chaque palais a une fissure dans son vernis de perfection, et la voici. Cette salle du rez-de-chaussée devait former un seul espace ouvert, à la fois pavillon de jardin et vestibule d'entrée, tout en arcs aérés et en lumière. Peu après son achèvement, cependant, la structure a commencé à poser des problèmes. Le bâtiment avait été conçu pour l'apparat, et la voûte de la salle s'est avérée trop lourde pour que les murs puissent la porter confortablement. Ainsi, au cours de l'hiver 1732, l'architecte Hildebrandt est retourné à son propre bâtiment et a reconstruit la pièce. Il a installé un plafond voûté porté par quatre piliers colossaux en forme d'atlantes, les figures musclées qui se dressent aujourd'hui dans la salle. C'est pourquoi la pièce a cet aspect : ce n'est pas un trait de fantaisie baroque, mais une réparation qui est devenue le plan. Les géants soutiennent le plafond depuis lors.

Belvedere, Wien · CC BY-SA 3.0 at

Cette figure porte un bâtiment. Il se penche vers l'avant, chaque muscle de son dos et de ses jambes tendu, se calant sous l'arc qui repose sur ses épaules. Au-dessus de son épaule, le sculpteur a accumulé les trophées de guerre : armures, étendards, armes, tout le butin d'un commandant victorieux. Le géant de pierre est l'un des quatre atlantes de cette salle, chacun taillé dans la pierre de Zogelsdorf, un calcaire pâle provenant d'une ville de carrières près de Vienne. Le sujet convient à la maison. Un palais construit pour célébrer les victoires d'un général place ses trophées de guerre dans les piliers eux-mêmes, de sorte que l'architecture elle-même semble servir l'armée. Le visage de la figure regarde vers le bas et vers l'extérieur, patiné et calme, comme si l'effort n'était rien du tout.

Photo: Dguendel · CC BY 4.0

Un grand escalier dans un palais baroque n'était jamais seulement un moyen de monter à l'étage. C'était une scène, construite pour que les hôtes de marque montent lentement vers les salles d'apparat, sous les regards tout au long du parcours. Le décor est riche en feuillages, en motifs de rubans, en cartouches et en emblèmes, sculptés dans la pierre de Zogelsdorf. Les marches elles-mêmes sont en Kaiserstein, une pierre dure traversée de fortes veinures bleues. Jusqu'au vingtième siècle, l'escalier était ouvert des deux côtés, une cascade de pierre s'élevant à travers la salle. En 1904, des portes et des fenêtres vitrées ont été installées, car le palais avait changé de fonction. L'héritier du trône, l'archiduc François-Ferdinand, y a vécu avec sa famille à partir de 1894, et a rempli les pièces de plus de dix-huit mille objets qu'il avait collectionnés lors de ses voyages autour du monde. Il y a vécu jusqu'en 1914, année où lui et sa femme ont été assassinés à Sarajevo. La guerre qui a suivi, et l'effondrement de la monarchie, ont complètement changé l'histoire de ce palais.

Jorge Royan · CC BY-SA 3.0

Les chevaux se dressent, les sabres s'agitent, les cavaliers se télescopent dans ce panneau de bataille sculpté sur le mur de l'escalier. Le combat représenté n'est pas consigné ; il symbolise l'ensemble des guerres du général. L'homme qui a payé pour ce palais était le prince Eugène de Savoie, et sa renommée reposait sur ses campagnes contre l'Empire ottoman. Ces victoires lui ont apporté richesse, terres et prestige, et elles ont valu à Vienne un boom de la construction à la mesure de ces succès. Le Belvédère s'est élevé au cours de ces années prospères, sur une colline surplombant la capitale, comme un monument au succès militaire. Les figures semblables à des atlantes qui encadrent le panneau en soutiennent le cadre de la même manière que leurs frères en bas soutiennent le plafond. Tout le bâtiment formule la même revendication : les victoires sont venues en premier, et tout ce qui est beau ici est venu ensuite.

Photo: Andreas Praefcke · Public domain

Derrière tout l'apparat officiel, le prince conservait une pièce dédiée à la prière. Cette chapelle est petite et richement ornée : des volutes dorées grimpent le long des murs, un retable sombre est encadré de marbre blanc, et des anges se pressent dans les angles. En 1719, Eugène a commandé le retable au peintre italien Francesco Solimena. Les fresques sont l'œuvre de Carlo Innocenzo Carlone, le même peintre qui allait bientôt s'attaquer au grand plafond de la Salle de marbre, à l'étage. Si les salons d'apparat étaient construits pour les ambassadeurs et les courtisans, cette pièce servait à la dévotion privée de la maison, et ses proportions le montrent bien. Les dorures captent la lumière des hautes fenêtres, et tout le sanctuaire brille comme un écrin. C'est la pièce la plus calme d'un palais bâti pour le bruit.

Photo: Bahnfrend · CC BY-SA 4.0

C'est le cœur du palais, sa pièce la plus vaste et la plus magnifique, qui a conservé une grande partie de son état d'origine. Les murs aux teintes rouge profond sont recouverts de marbre d'Adnet, et le tailleur de pierre de la cour, Elias Hügel, a dirigé les travaux de maçonnerie de tout l'édifice. Des lustres en cristal pendent bas, et le plafond s'ouvre sur un ciel peint. Mais cette salle porte une seconde vie au-delà du style baroque. Le 15 mai 1955, le traité d'État autrichien a été signé ici, au Belvédère supérieur. Ce traité a rétabli l'Autriche en tant qu'État indépendant et démocratique, après dix ans d'occupation alliée suivant la Seconde Guerre mondiale. Une salle construite à la gloire d'un seul homme est devenue, deux siècles plus tard, le berceau de la liberté de tout un pays. Le marbre a été témoin des deux.

Photo: Ирина Шатова · CC BY-SA 4.0

Le plafond de la Salle de marbre porte le compliment final du palais à son propriétaire. Carlo Innocenzo Carlone a peint cette fresque entre 1721 et 1723, et il n'a pas représenté le prince Eugène en soldat. Il le montre en nouvel Apollon, menant les Muses, un héros des arts plutôt que du champ de bataille. Le dieu de la poésie et de la musique, couronné parmi les nuages, avec les traits du prince. Autour de l'image centrale se déploie une architecture peinte, faite de colonnes et de balustrades qui semblent ouvrir le plafond sur le ciel. Qui a peint cette structure en trompe-l'œil reste une véritable énigme : un récit attribue l'œuvre à Gaetano Fanti, le spécialiste de ce type de peinture illusionniste, qui fut mandaté pour la Salle de marbre en 1719. Un autre attribue le travail à Marcantonio Chiarini de Bologne. Tous deux étaient des maîtres du genre ; le plafond garde le secret.

painting: Carlo Innocenzo Carloni photo: Alberto Fernandez Fernandez · CC BY 2.5

Un couple se tient enlacé dans de l'or au bord d'une prairie fleurie. L'homme se penche pour embrasser la joue de la femme, son visage tourné vers l'extérieur, et tous deux se dissolvent presque entièrement dans l'ornement. Il s'agit du Baiser de Gustav Klimt, le tableau pour lequel les visiteurs viennent au Belvédère, et la pièce maîtresse d'une importante collection Klimt. Les collections du musée s'étendent du Moyen Âge à nos jours, avec parmi les noms Klimt, Schiele, Kokoschka, Monet, Van Gogh et Rodin. La manière dorée de Klimt est née de la Sécession viennoise, le mouvement qui a rompu avec l'art officiel de la ville au tournant du siècle. Feuilles d'or, motifs plats, surface scintillante : le style a atteint son apogée ici, où deux personnages deviennent une seule forme rayonnante. La prairie sous leurs pieds est parsemée de fleurs, et la robe de l'homme est couverte de petits rectangles, comme une mosaïque travaillée dans l'or.

Gustav Klimt · Public domain

À proximité est accroché un second Klimt, dont le cadre porte l'histoire du musée. Judith regarde avec les yeux mi-clos, les épaules dénudées, portant un large collier d'or et de bleu, la tête d'Holopherne à moitié cachée dans l'ombre à ses côtés. L'inscription sur le cadre doré indique « Judith und Holofernes », afin qu'aucun visiteur ne puisse se méprendre sur l'héroïne biblique. En 1903, la Moderne Galerie a ouvert ses portes au Belvédère inférieur ; il s'agissait de la première collection d'État en Autriche consacrée à l'art moderne, créée en partie grâce aux efforts de la Sécession viennoise. Les premières acquisitions comprenaient des œuvres de Van Gogh, Monet et Segantini, et en 1912, le musée est devenu la Galerie nationale d'Autriche. Le chapitre le plus difficile a eu lieu en 2006. Après une longue bataille juridique, l'Autriche a restitué cinq tableaux de Klimt aux héritiers de Ferdinand et Adele Bloch-Bauer, dont le Portrait d'Adele Bloch-Bauer premier, car ils avaient été saisis illégalement à l'époque nazie. En vertu de la loi autrichienne de 1998 sur la restitution, le musée continue de rechercher l'historique de ses œuvres les plus anciennes et restitue ce qu'il trouve.

Gustav Klimt · Public domain