Edzná Audioguide en français

Bienvenue à Edzná, une cité maya située dans la vallée du même nom, dans l'État mexicain de Campeche. Plus loin, le sentier frais et verdoyant mène vers le cœur antique. Le nom de la cité porte sa propre histoire. Une théorie fait remonter Edzná au mot plus ancien Ytzná, qui signifie Maison des Itzäs. Les Itzäs constituaient la lignée des souverains de la cité, de sorte que le nom évoquerait la famille qui y gouvernait. Cette lecture relève de l'hypothèse plutôt que d'une certitude établie. Les visiteurs peuvent fouler ce sol depuis les années 1970.

Photo: Ralf Roletschek · GFDL 1.2

Cette vallée a une fâcheuse habitude. Durant la saison des pluies, elle est inondée et le sol reste humide presque toute l'année. Les Mayas ont répondu par l'ingénierie. Des canaux ont drainé la vallée et évacué l'eau vers une lagune, qu'ils ont transformée en réservoir derrière des murs de retenue. D'autres canaux irriguaient les champs. Le système maintenait le sol propice à une agriculture intensive et nourrissait également la cité d'une seconde manière, car les canaux fournissaient du poisson. À son apogée, Edzná comptait quelque vingt-cinq mille personnes, toutes vivant d'une vallée que ses habitants avaient réaménagée à la main.

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Nohochná signifie la Grande Maison, et ce nom lui va bien. Une seule et longue plate-forme longe le bord de la place, et quatre longues galeries s'élèvent à son sommet. L'entrée s'effectuait par des portes encadrées de pilastres épais, de lourds piliers carrés encore visibles dans la maçonnerie. Des édifices de ce type étaient conçus pour des rassemblements plutôt que pour le culte. Depuis les galeries, des surveillants pouvaient probablement observer et organiser tout ce qui se passait sur la place en contrebas. C'est une conception simple et pragmatique du gouvernement. La richesse qu'un tel gouvernement gérait provenait des champs entourant la cité.

Photo: Elelicht · CC BY-SA 3.0

Deux murs de pierre parallèles encadrent une étroite allée, l'aire de jeu du Terrain de jeu de balle. Partout dans le monde maya, des équipes maintenaient une lourde balle en mouvement avec leurs hanches, un sport empreint de cérémonial. Les règles variaient d'une cité à l'autre et les parties revêtaient des significations bien au-delà du sport. À Edzná, les salles situées au sommet de ces structures abritaient peut-être quelque chose d'inhabituel. Elles conservaient possiblement des représentations des divinités associées aux jeux, ainsi que l'équipement nécessaire aux joueurs. Peut-être des accessoires rituels pour un match, gardés juste au-dessus de l'allée où ils devaient servir.

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Des visages peints se détachent du vieux stuc. Le Temple des Masques arbore deux représentations du dieu solaire dotées de traits humains. Ces traits obéissent aux idéaux de beauté de l'élite dirigeante. Des yeux croisés, des dents délibérément modifiées, des ornementations nasales, de larges écarteurs d'oreilles et de hautes coiffes en forme d'animaux. Un souverain qui se montrait sous les traits du dieu affichait ses ambitions. Dans le système de gouvernement d'Edzná, le pouvoir était légitimé par le lien unissant les dirigeants aux divinités. Le masque constituait à la fois une théologie et une politique, façonnées dans du plâtre peint.

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Les racines les plus profondes d'Edzná reposent sur cette plateforme. Sa base fut élevée vers 200 avant J.-C., et quatre bâtiments se dressaient autrefois au sommet autour d'un patio central. Certains des plus vieux trésors du site proviennent d'ici. On y trouve un grand masque en stuc de la période préclassique tardive. Trois stèles ont été sculptées avec des dates du huitième baktun, un compte maya allant des années 41 à 435 après J.-C. Et il existe des céramiques encore plus anciennes que la plateforme elle-même, issues des premières générations de l'établissement. Un abri en chaume recouvre désormais une partie de la montée, protégeant ce que les siècles ont laissé derrière eux.

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Vers l'an 300, la bourgade qui existait déjà ici commença à devenir une cité. L'habitat s'urbanisa, un gouvernement centralisé prit forme, les bâtiments publics furent agrandis et d'importants travaux de drainage furent réalisés. L'acropole centrale, la cour murée où les souverains mettaient en scène leur pouvoir, vit le jour à cette époque. Au cours de la période classique tardive, Edzná s'imposa comme une capitale régionale. Son statut reposait sur une alliance avec Calakmul et Piedras Negras, deux puissances mayas majeures. De là, elle gouvernait un territoire comprenant d'autres villes, dont Lubná et Pich. Cette vaste cour servait de scène sur laquelle cette autorité était exposée.

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Cinq niveaux de pièces s'élèvent les uns au-dessus des autres, et un temple couronne l'ensemble de l'édifice. L'Édifice des Cinq Étages est la structure la plus remarquable d'Edzná. Sa pyramide à degrés supporte de nombreuses pièces ouvertes vers l'extérieur à chaque niveau, et au sommet se trouve le temple proprement dit. La plateforme s'élève à environ quarante mètres au-dessus de la place. Les travaux ont commencé vers l'an 600. Le sanctuaire au sommet présente un plan en forme de croix, et sa crête faîtière était autrefois décorée de figures moulées en stuc. En 2018, l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique a achevé le dégagement du bâtiment.

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Au pied de l'escalier, de petits blocs de pierre sont couverts de signes sculptés. Ces blocs de glyphes s'inscrivent dans une mutation plus large de la vie de la cité. À partir de l'an 600 environ, au fur et à mesure que les grands bâtiments s'élevaient, la sculpture sur pierre et l'écriture se sont intensifiées à Edzná. À travers le monde maya, des inscriptions de ce type consignaient dans la pierre les souverains, les dynasties et les dates. Ce que chaque bloc dit exactement ici n'a pas été déchiffré. Même non lus, ils montrent comment l'écriture s'est développée de pair avec le boom de la construction.

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Le Patio Puuc est entouré de bâtiments parementés de blocs quadrangulaires, rectangulaires et cylindriques, tous travaillés avec grand soin. Sur le bâtiment nord, des triangles et des cercles en relief forment de grands cadres le long du mur. D'un bâtiment doté de talus incurvés provient ici une sculpture en forme de cadre carré, sculptée à l'effigie de Chaac, le dieu de la pluie, et ornée de glyphes représentant des bandes célestes, le jour Imix et le mois Yax. Juste à l'entrée du Patio se dresse le Temazcal. Ce nom est en nahuatl, et en maya yucatèque, on l'appelait chokó sin tumbilhá, un bain de vapeur. Son accès était restreint, car il revêtait une importance religieuse.

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