Monastère de Mileševa Audioguide en français

Bienvenue à Mileševa, un monastère orthodoxe serbe dans la vallée de la rivière Mileševa, près de Prijepolje, dans le sud-ouest de la Serbie. Le roi Stefan Vladislav l'a fondé dans les années 1230 comme fondation royale et église funéraire. L'église est dédiée à l'Ascension de Notre-Seigneur et appartient à l'école de construction de Raška. Son plan au sol est unique. La nef unique s'élargit régulièrement d'ouest en est, et la travée orientale est totalement omise. De ce fait, les trois absides de l'autel s'appuient directement sur le mur est surmonté d'une coupole. À l'intérieur, la coupole repose sur plusieurs arcs disposés en escalier. Le narthex à l'extrémité ouest a été ajouté en 1236. Une restauration dans les années 1860 a considérablement modifié l'aspect de l'église et a doté le narthex de sa propre coupole. Ces murs blancs se dressent dans cette vallée depuis près de huit cents ans. Derrière la porte vous attendent les tombeaux et les fresques que le reste de cette visite va vous présenter.

Djordje Stakić · CC BY-SA 3.0

Des bandes sculptées de vagues et de points courent autour de l'arc de ce portail en pierre, et des colonnes élancées flanquent l'ouverture de chaque côté. Cette porte ouvre autant sur la vie ultérieure du monastère que sur ses origines. Sous la domination ottomane, Mileševa n'est pas restée silencieuse. Dans la première moitié du XVIe siècle, son imprimerie a produit des livres liturgiques enluminés, et l'une des plus anciennes écoles de son temps a fonctionné entre ces murs. Puis, au milieu du siècle, une rénovation complète a été entreprise sous le patriarche Makarije, après le rétablissement du patriarcat serbe en 1557. Un nouveau narthex extérieur a été construit et peint, et le mur entre le narthex et la nef a probablement été percé. Le portail sculpté appartient à cette longue vie d'apprentissage et de renouveau, et pas seulement à la fondation médiévale.

Photo: Ziegler175 · CC BY-SA 3.0

En 1236, le roi Vladislav a rapporté les reliques de son oncle, saint Sava, de Trnovo, en Bulgarie, où Sava était mort, et les a déposées ici. Sava était le fondateur de l'Église orthodoxe serbe, et sa tombe a fait du Monastère de Mileševa l'un des sanctuaires et centres spirituels serbes les plus importants. Des pèlerins et des voyageurs sont venus pendant des siècles, parmi lesquels le voyageur Cornelis de Schepper, et certains ont laissé des récits écrits de leurs visites. Des dons sont également arrivés, de la part d'Ivan quatre de Russie, ainsi que de souverains valaques et moldaves. Puis, en 1594, les Ottomans ont retiré les reliques du monastère et les ont brûlées publiquement sur la colline de Vračar, à Belgrade. Cet incendie visait à briser l'esprit serbe. Au lieu de cela, il a fait de Sava un martyr dans la mort, et sa vénération n'a fait que croître. La tradition de l'Église raconte qu'une relique a été sauvée de ce feu, et vous la verrez à l'autel.

Photo: Andrija12345678 · CC BY-SA 4.0

Près du sarcophage, une figure peinte se tient presque en pied, vêtue de vêtements blancs parsemés de croix sombres. C'est saint Sava, représenté en tant que premier archevêque serbe. Il appartient à un groupe de portraits de famille dans la partie nord-est du narthex. Stefan Nemanja y apparaît sous les traits du moine Siméon. Vient ensuite Stefan le Premier Couronné en tant que roi, avec ses fils Radoslav et Vladislav, y compris le fondateur du Monastère de Mileševa. Le groupe a été vraisemblablement peint dans les années 1230 et les années qui ont suivi. Ce qui le rend rare, c'est que certains de ces personnages ont été peints de leur vivant, de sorte que leurs traits n'ont pas été laissés à la mémoire d'un peintre ultérieur. L'homme aux croix blanches est le saint dont les reliques ont attiré des pèlerins ici pendant des siècles.

Fresco painter of Mileševa · CC BY-SA 3.0

Sur le mur sud de la travée ouest, juste sous la scène de la Résurrection, un roi marche vers le Christ, conduit par la Mère de Dieu. Il porte un petit modèle d'église, l'édifice même que ces fresques ornent. Le roi est Stefan Vladislav, qui a fondé Mileševa. Un portrait de donateur comme celui-ci était une revendication : le fondateur présentant son offrande en peinture et prenant sa place dans l'histoire du salut devant chaque génération qui a suivi. L'attrait royal de Mileševa a survécu à sa dynastie. Certains historiens pensent qu'en 1377, Tvrtko Ier de Bosnie a été couronné roi des Serbes et de Bosnie dans cette église, choisissant le lieu de repos de saint Sava pour donner du poids à son titre. Et en 1446, Stefan Vukčić Kosača s'est proclamé ici Herzeg de saint Sava, et l'Herzégovine a tiré son nom de ce titre.

boban markovic · Public domain

Des icônes dorées brillent sur l'iconostase, la paroi d'icônes qui sépare l'autel de la nef, et devant elles se dresse un reliquaire en argent sur un support rouge. La tradition de l'Église soutient que la main de saint Sava, sauvée de l'incendie, repose ici, et les pèlerins viennent depuis longtemps la vénérer. Le coffre en argent perpétue cette histoire, sous les figures dorées des saints qui observent depuis le mur.

Photo: Andrija12345678 · CC BY-SA 4.0

1230 · fresco

Un ange vêtu de blanc est assis sur la dalle de pierre du tombeau du Christ, calme et immobile, les linges funéraires abandonnés derrière lui. Il a été peint dans les années 1230 sur le mur sud de la travée ouest. Il appartient à la composition de la Résurrection des myrophores, les femmes venues oindre le corps du Christ au tombeau. La culture serbe compte cet Ange blanc parmi ses images les plus célèbres. Les peintres de l'époque travaillaient avec des formes larges et plastiques et des harmonies de couleurs fraîches, traitant les figures comme des mosaïques sur fond d'or, une rupture avec les styles rigides qui prévalaient auparavant. C'est pourquoi les peintures du XIIIe siècle présentes ici sont considérées comme l'une des réalisations suprêmes de la peinture européenne de leur siècle. Et l'ange est un chef-d'œuvre parmi d'autres, aux côtés de la Vierge de l'Annonciation et du portrait royal à proximité.

Snežana Trifunović · CC BY-SA 3.0

Le tombeau du Christ avait des gardes, et cette fresque montre comment ils ont fini : terrassés, endormis dans leur cotte de mailles parmi leurs boucliers, tandis que l'ange monte la garde à proximité. Le cycle du XIIIe siècle est l'œuvre d'une petite équipe, six ou sept peintres dont les styles individuels peuvent encore être distingués. De courtes notes en cyrillique à côté de figures telles que les saints guerriers ont longtemps été prises pour des signatures de peintres. Il s'agit en réalité de vestiges de l'agencement thématique original des murs, et ce sont les seuls indices indiquant la probable origine serbe des artistes. Des siècles plus tard, l'église a été repeinte, et la nouvelle couche a subi des dommages dus à un incendie. Seuls des fragments de cette repeinture subsistent, une Cène sous la coupole et les Quarante Martyrs dans le chœur nord. Pourtant, la couche endommagée a agi comme un bouclier, et les peintures plus précieuses du XIIIe siècle situées dessous sont restées intactes.

Photo: Orjen · CC BY-SA 3.0

Une tour en pierre avec un toit pyramidal et une croix au sommet s'élève au-dessus du portail voûté menant au monastère. Après de longues années en ruines, le monastère a été restauré en 1868, avec un bâtiment conventuel de deux étages à côté de l'église. Il contenait trente chambres pour les moines et les hôtes. En 1875, lors d'un soulèvement local, le monastère a couru un réel danger et a été épargné grâce aux efforts des musulmans de Prijepolje, qui portaient le sanctuaire en haute estime. La grande cloche, un don du roi Aleksandar, a été consacrée le 24 août 1935, et elle est suspendue au-dessus du monastère restauré depuis lors. En 1979, la Serbie a déclaré le Monastère de Mileševa monument culturel d'importance exceptionnelle. Une église funéraire royale, un sanctuaire de martyr et un chef-d'œuvre de peinture, maintenus en vie à travers les siècles dans une vallée tranquille.

Pudelek (Marcin Szala) · CC BY-SA 3.0 rs