अल्तून हा हिंदी ऑडियो गाइड

अल्तून हा में आपका स्वागत है, जो बेलीज़ के निचले इलाकों में स्थित एक प्राचीन माया शहर है। इसके नाम का अर्थ रॉकस्टोन वाटर है, जो पास के गाँव रॉकस्टोन पॉन्ड का युकाटेक माया रूप है। उस भाषा में हाल्टून एक पत्थर का बेसिन है जो पानी को रोककर रखता है, और हा का सीधा अर्थ पानी है। यहाँ के लोग लगभग दो हजार वर्षों तक, लगभग 900 ईसा पूर्व से 1000 ईस्वी तक रहे। यह शहर लगभग आठ वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैला था, जो बेलीज़ सिटी से लगभग पचास किलोमीटर उत्तर और कैरेबियन तट से केवल दस किलोमीटर दूर था। समुद्र के करीब इस स्थिति ने यहाँ होने वाली हर बात को आकार दिया, क्योंकि यह तट को आंतरिक माया दुनिया से जोड़ने वाला एक व्यापारिक और अनुष्ठानिक केंद्र था। लंबे समय तक बाहरी लोगों का इन खंडहरों पर ध्यान नहीं गया। ग्रामीणों ने आधुनिक गाँव में घर बनाने के लिए पुरानी संरचनाओं के पत्थर तक उठा कर ले गए। केवल 1963 में यह प्राचीन शहर आखिरकार पुरातत्वविदों के ध्यान में आया।

Photo: Denis Barthel · CC BY-SA 4.0

अल्तून हा में स्थित यह विस्तृत खुला प्लाज़ा, शहर के सार्वजनिक जीवन का मंच था। यहाँ अनुष्ठानों और समारोहों के लिए भीड़ इकट्ठा होती थी, जिसके चारों ओर सीढ़ीदार चबूतरे बने हुए थे। यह शहर लगभग 400 ईस्वी से 900 ईस्वी के बीच 'क्लासिक' काल में अपने सबसे बड़े विस्तार तक पहुँचा। अल्तून हा के बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, उसका अधिकांश हिस्सा उन्हीं पाँच शताब्दियों से आता है। निर्माण कार्य खुद अपनी कहानी कहता है कि महत्व कहाँ था। 700 ईस्वी तक, केंद्रीय क्षेत्र में बदलाव दुर्लभ हो गए थे, और प्लाज़ा बी में केवल कुछ ही संरचनाओं पर काम चल रहा था। हालाँकि, प्लाज़ा ए में बड़े पैमाने पर बदलाव किए जाते रहे। शहर के सबसे व्यस्त दिनों के काफी बाद भी, यहाँ के लोग इस प्लाज़ा में निवेश कर रहे थे। यह अंत तक सामुदायिक जीवन का केंद्र बना रहा।

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इस पुनर्निर्मित पिरामिड का सुव्यवस्थित स्वरूप माया के निचले इलाकों में की गई आधुनिक खुदाई के महान कार्यों में से एक का परिणाम है। शुरुआत में, इस स्थल को केवल गाँव के नाम पर 'रॉकस्टोन पॉन्ड' के रूप में जाना जाता था। फिर 1963 में, खंडहरों के पास पत्थर निकालने वाले ग्रामीणों ने ज़मीन से एक बड़ा, बारीक नक्काशीदार जेड पेंडेंट निकाला। उस समय के पुरातत्व आयुक्त, हैमिल्टन एंडरसन ने इसके बारे में सुना और डेविड एम. पेंडरगास्ट को सूचित किया। उसी वर्ष एक सर्वेक्षण यात्रा हुई। 1964 में, पेंडरगास्ट के नेतृत्व में रॉयल ओंटारियो म्यूज़ियम की एक टीम ने व्यापक खुदाई और पुनर्निर्माण का काम शुरू किया। यह काम 1970 तक चला, कुल मिलाकर लगभग चालीस महीने का फील्डवर्क, और 1971 का अंतिम सीज़न मिट्टी के बर्तनों के प्रयोगशाला विश्लेषण के लिए समर्पित था। इस प्लाज़ा के आसपास की संरचनाओं को उसी अभियान द्वारा खोजा और फिर से बनाया गया था। जो कभी एक बिना नाम का टीला था, वह बेलिज़ के सबसे प्रसिद्ध प्राचीन स्थलों में से एक बन गया।

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इन इमारतों की लंबी सीढ़ियों और छतों में शहर के कुलीन वर्ग की समाधियाँ थीं, और वे समाधियाँ बताती हैं कि अल्तून हा की संपत्ति कहाँ गई। इस स्थल से जेड के 800 से अधिक टुकड़े मिले हैं, जिनमें से 60 से अधिक पर नक्काशी की गई है। 'लेट क्लासिक' काल में, यहाँ कुलीन वर्ग की कब्रों की पहचान सबसे अधिक जेड की प्रचुर मात्रा से होती थी। समुद्र ने बाकी जरूरतों को पूरा किया। अल्तून हा के लोग हर जगह के माया लोगों की तरह मक्का आधारित भोजन खाते थे, लेकिन अन्य माया स्थलों की तुलना में समुद्री भोजन की मात्रा यहाँ असामान्य रूप से अधिक थी। इस क्षेत्र में कहीं और की तुलना में रीफ और तटीय संसाधन यहाँ अधिक मायने रखते थे। केवल कुछ किलोमीटर दूर स्थित कैरिबियन से प्राप्त समुद्री भोजन की वह निरंतर आपूर्ति, आबादी का पेट भरती थी और एक तटीय व्यापारिक शक्ति के रूप में शहर की भूमिका को बनाए रखने में मदद करती थी।

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अल्तून हा में 'अर्ली क्लासिक' काल की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक, एक ही समाधि से मिली। संरचना एफ-8 का निर्माण 200 ईस्वी के आसपास हुआ था, और लगभग पचास साल बाद इसमें एक समाधि काटी गई थी। अंदर एक वयस्क पुरुष का शव था जिसके गले में जेड और शंख का हार, जेड के कान के आभूषण, दो मोती, पाँच मिट्टी के बर्तन और स्पॉन्डिलस शंख के उनसठ हिस्से थे। समाधि के ऊपर, निर्माणकर्ताओं ने इसे एक विशाल अनुष्ठानिक भेंट के साथ सील कर दिया था। इसमें चर्ट के 8,000 से अधिक टुकड़े और चर्ट के 163 तैयार औज़ार थे। निर्णायक सबूत पचूका हरे ओब्सिडियन की 248 वस्तुओं से मिले, साथ ही 23 सिरेमिक जार, कटोरे और व्यंजन भी थे। वह हरा ओब्सिडियन मध्य मैक्सिको में एक ही स्रोत से आता है, जो यहाँ से एक हज़ार किलोमीटर से अधिक दूर, टीओतिहुआकान के महान महानगर के पास है। यह समाधि अल्तून हा के शासकों, या शायद पूरे समुदाय के, उस शहर के प्रभाव के चरम पर मध्य मैक्सिको के साथ संबंधों की ओर इशारा करती है।

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केंद्रीय औपचारिक क्षेत्र में एक प्रसाद से मिला एक छोटा सा मनका इस बात को बदल देता है कि विद्वान माया लोगों की पहुँच कहाँ तक मानते थे। यह जमाव लगभग 500 ईस्वी का है। इसमें चूना पत्थर का ढक्कन वाला एक बर्तन था जिसमें जेडाइट की वस्तुएं, दो मोती, क्रिस्टलीय हेमेटाइट की परतें और स्पॉन्डिलस सीप के मनके थे। सबसे नीचे टूंबागा का एक मनका रखा था, जो सोना और तांबे की एक मिश्र धातु है, और जैगुआर के पंजे के आकार का है। यह मनका मध्य पनामा की कोकले संस्कृति की धातु कला से पूरी तरह मेल खाता है। लंबे समय तक यह माना जाता था कि क्लासिक काल के माया लोगों के पास बिल्कुल भी सोना नहीं था, और धातु कला को बाद के सदियों के लिए आरक्षित रखा गया था। इस एक कलाकृति ने उस विचार को पलट दिया। इसने यह भी दिखाया कि व्यापार नेटवर्क किसी के भी सोचे जाने से बहुत पहले मध्य अमेरिका में गहराई तक पहुँच रहे थे, और कोकले के धातु शिल्पकार निश्चित रूप से इस आदान-प्रदान में भूमिका निभा रहे थे。

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प्लाज़ा के ऊपर अल्तून हा का सबसे बड़ा मंदिर-पिरामिड खड़ा है, जिसे चिनाई वेदियों का मंदिर कहा जाता है। यह लगभग सोलह मीटर ऊंचा है। यह इमारत एक ही प्रयास में नहीं बनाई गई थी। इसके निर्माताओं ने प्रत्येक पहले चरण को अगले के अंदर लपेटा, और पीढ़ियों के दौरान मंदिर का स्तर दर स्तर बार-बार पुनर्निर्माण किया। प्रत्येक चरण ने अपने से पहले वाले चरण को घेर लिया, इसलिए पूरी संरचना पुराने मंदिरों का एक ढेर है। इसकी रूपरेखा बेलीज में इतनी परिचित हो गई कि इस मंदिर का एक चित्र देश की प्रमुख बीयर, बेलिकिन का लोगो है। इसके शिखर के मंच से, पूरा प्राचीन शहर नीचे फैला हुआ है।

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इस मौसम की मार झेल चुकी चिनाई के पीछे अल्तून हा में अब तक पाई गई सबसे अमीर दफ़नाने की जगह की कहानी छिपी है। 1968 के फील्ड सीजन में, मंदिर के निर्माण चरणों पर काम करने वाले उत्खननकर्ताओं ने सातवें स्तर तक पहुँच प्राप्त की, जो लगभग 600 से 650 ईस्वी का है। इसमें पूरी संरचना की सबसे शुरुआती और सबसे विस्तृत कब्र थी, जिसे सूर्य देवता का मक़बरा उपनाम दिया गया। अंदर एक वयस्क पुरुष लेटा हुआ था, पूरी तरह से सीधा फैला हुआ, जिसके चारों ओर 43 गैर-नाशवान प्रसाद थे। सिरेमिक कटोरे, सीप के मनके, जेडाइट की पाजेब और कंगन, मोती, पाइराइट और हेमेटाइट सभी शरीर के साथ थे। सबसे उत्कृष्ट वस्तु लगभग पंद्रह सेंटीमीटर ऊंची और लगभग साढ़े चार किलो वजन वाली एक विशाल नक्काशीदार जेड सिर था। इसे उसकी पेल्विस पर रखा गया था, जिसका नक्काशीदार चेहरा उसकी खोपड़ी की ओर मुड़ा हुआ था। दशकों तक इसे किनिच अहौ, माया सूर्य देवता के रूप में पहचाना जाता था। नए शोध से पता चलता है कि इसके बजाय यह जेस्टर गॉड हो सकता है, जो माया शासन का एक प्रारंभिक प्रतीक है, या मकई की कल्पना के साथ एक पक्षी देवता है। साइट पर इतनी अधिक जेड के साथ, पेंडरगैस्ट ने यह भी प्रस्ताव दिया कि इस सिर को आयातित पत्थर से यहीं तराशा गया होगा।

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इस आकार के शहर को पानी की आवश्यकता थी, और तटीय मैदान में लगभग कोई पानी नहीं था। प्राचीन काल में यहाँ की ज़मीन बहुत दलदली थी, जो एक शुष्क उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में थी जहाँ बमुश्किल कोई पहचानी जाने वाली जल स्रोत थे। आज एकमात्र प्राकृतिक स्रोत साइट के उत्तरी किनारे से परे एक छोटी धारा है। इसलिए अल्तून हा के लोगों ने अपनी खुद की आपूर्ति की इंजीनियरिंग की। गॉर्डन तालाब मुख्य जलाशय के रूप में कार्य करता था, और कैंप अगुआडा साइट के बिल्कुल केंद्र में स्थित था। उस चातुर्य ने सदियों तक शहर को संभाला, साथ ही कैरिबियन से लेकर मध्य मैक्सिको और पनामा तक फैले व्यापार मार्गों ने भी। अंत अचानक होने के बजाय धीरे-धीरे आया। क्रमिक त्याग लगभग 800 ईस्वी के आसपास शुरू हुआ, हालांकि एक बाहरी क्षेत्र वास्तव में 700 और 800 के बीच अपने चरम पर पहुँच गया था। 850 तक, कुछ संरचनाएँ पूरी तरह से खाली खड़ी थीं, और लगभग 1000 ईस्वी तक शहर पूरी तरह से फीका पड़ गया। अल्तून हा एक ऐसी जगह बनी हुई है जहाँ एक दलदल एक शहर बन गया, और एक छोटा शहर एक साम्राज्य के साथ व्यापार करता था।

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