Dzibilchaltún Audioguide auf Deutsch

Willkommen in Dzibilchaltún, einer Mayastadt im Norden der Halbinsel Yucatán, nur eine kurze Fahrt von Mérida entfernt. Der Name bedeutet „Dort, wo es Schriften auf flachen Steinen gibt“, und diese behauene Platte zeigt, warum. Stelen wie diese, die mit hieroglyphischen Texten versehen sind, wurden in der ganzen Stadt aufgestellt und bilden das Fundament ihrer gesamten Geschichte. Die Figuren auf diesem Stein tragen die Insignien von Mayafürsten, wenngleich nicht bekannt ist, welchen Herrscher er ehrt. Die Geschichte der Stadt erstreckt sich über einen langen Zeitraum, von etwa 600 vor Christus bis etwa 1100 nach Christus. Ihre Blütezeit erlebte sie in den Jahrhunderten der späten Klassik, als hier mehr als fünfundzwanzigtausend Menschen lebten. Noch immer wird darüber gestritten, wie die Maya den Ort nannten. Eine Lesart ergibt Ich Kaan Ti'Ho, eine andere Ch'iy Chan Ti'Ho.

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Diese sieben kleinen Tonfiguren gaben einem Tempel seinen Namen. Als Archäologen in den 1950er Jahren den Haupttempel ausgruben, fanden sie diese versteckt unter dem Boden. Sie waren dort als Opfergabe platziert worden. Jede Figur ist anders. Einige sind geschwärzt, andere blass, und jede hat ein raues, lebendiges Gesicht, das von Hand geformt wurde. Sie bestanden aus rohem Ton, also ungebrannter Erde, die in menschliche Form gedrückt worden war. Wer sie dorthin gelegt hatte, hatte nie beabsichtigt, dass sie wieder gesehen würden, zumindest nicht von der Welt da oben. Der Tempel, unter dem sie lagen, wird seitdem Tempel der sieben Puppen genannt. Heute sind die Puppen im Museum der Anlage ausgestellt.

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Der Grund für diese Stadt beginnt am Meer, etwa zweiundzwanzig Kilometer entfernt. Dort produziert die Küste Salz, eines der großen Bedarfsgüter der antiken Handelswelt. Die Gründer der Stadt wollten so nah wie möglich an dieser Salzregion sein. Aber das Land dazwischen ist karg, entweder Mangrovensumpf oder nackter Fels, kaum zum Leben geeignet. Also ließen sie sich hier nieder, auf einem Gelände, das fruchtbar und bewohnbar war und dennoch in Reichweite der Küste lag. Auf ihrem Höhepunkt war dieser freie Platz das bürgerliche und zeremonielle Herz einer Metropole, die den Nordwesten der Halbinsel dominierte.

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Diese Pyramide besteht aus Kalksteinmauerwerk, das von Hand geschichtet wurde. Bauten wie diese mit Tempeln und Plätzen erstrecken sich hier über rund fünfundzwanzig Hektar. Die Geschichte der Stadt verlief nicht geradlinig. Sie war viele Jahrhunderte lang besiedelt und wuchs mehr als einmal zu einer mittelgroßen Stadt heran, um dann wieder auf eine kleine Siedlung zu schrumpfen. Jede Expansion bedeutete neue Bauphasen und neue Plattformen, die über alten errichtet wurden. Um 1100 nach Christus, in der Postklassik, hatte sich die große Bautätigkeit verlangsamt. Was hier steht, ist das Werk vieler Generationen, von denen jede ihre Schicht der vorherigen hinzufügte.

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Eine spanische Kirche erhob sich mitten in einer Mayastadt. Nach der Eroberung, im sechzehnten Jahrhundert, errichteten christliche Baumeister eine offene Kapelle direkt inmitten des alten Platzes. Sie räumten den Boden nicht frei und zogen nicht weg. Sie bauten inmitten der alten monumentalen Kulisse, zwischen Pyramiden und Plätzen, die im Gedächtnis der Maya noch immer heiliger Boden waren. Der große Steinbogen im Herzen der Ruine trägt auf seinem Dach noch Spuren von weißem Putz. Hier zu stehen bedeutet, zwei Welten in einem einzigen steinernen Rahmen zu sehen: die Mayastadt und die spanische Mission, die sich denselben Platz teilen.

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Das riesige offene Gewölbe dieser Kapelle zeigt zum Platz, und an ihrem hinteren Ende ist die Altarwand erhalten. Dieser Bautyp beantwortet eine praktische Frage. Offene Kapellen wurden im frühkolonialen Mexiko überall errichtet, damit sich sehr große Gemeinden im Freien versammeln konnten, im Blickfeld des Altars. Die Praxis wurde von der Größe indigener Gemeinschaften geprägt, die weitaus größer waren, als es jeder europäische Kircheninnenraum der Zeit fassen konnte. So diente der Himmel als Decke und der Platz als Hauptschiff.

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Alles in dieser Stadt begann mit einem Loch im Boden. Die Cenote Xlacah ist eine offene Doline im Zentrum der Ruinen, umgeben von grünen Ufern und schwimmenden Seerosen. In einem Land ohne Flüsse war ihr sauberes Trinkwasser wahrscheinlich ausschlaggebend für die Wahl dieses Standorts durch die Erbauer. Sie erstreckt sich von einem Ende zum anderen über etwa hundert Meter. In der Breite misst sie schätzungsweise vierzig Meter. An manchen Stellen stürzt das Wasser vierzig Meter tief ab. Ihr Name ist ein Maya-Wort, das Berichten zufolge „alte Stadt“ bedeutet, als ob das Wasser sich an die Stadt erinnern würde, bevor es die Steine taten.

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Derselbe Tümpel, der die Stadt mit Wasser versorgte, nahm auch ihre Opfergaben entgegen. Taucher, die in Xlacah hinabstiegen, bargen eine große Anzahl von Objekten aus den Tiefen. Die meisten waren Vasen, aber es gab auch geschnitzte Knochen und Holzgegenstände. Die Funde deuten darauf hin, dass die Cenote das Zentrum eines religiösen Kults war, ein Ort ritueller Opfergaben über Jahrhunderte hinweg. Ähnliches geschah an der heiligen Cenote von Chichen Itza weit im Osten. Generationen von Einheimischen nutzten diesen Tümpel zudem als Badeplatz. Ob das Schwimmen erlaubt ist, hat sich im Laufe der Jahre geändert, und es wurden Bedenken wegen des Abwassers von nahegelegenen Siedlungen geäußert.

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Eine gerade Linie aus hellem Stein verläuft hier zum Horizont hin, und sie trägt einen Maya-Namen. Dies ist ein Sacbé, eine „Weiße Straße“, die über eine Füllung aus Stein und Schutt erhöht und ursprünglich mit weißem Kalkstein überzogen war. Netzwerke dieser Straßen verbanden verschiedene Punkte der Stadt mit dem Hauptplatz und der Cenote Xlacah. Die Hauptstraße verbindet den Tempel der sieben Puppen mit dem Rest der Anlage und mit der Cenote Xlacah. Sie waren Infrastruktur, aber sie waren auch Prozessionswege, die bei Zeremonien sowie bei täglichen Besorgungen begangen wurden. Dieselbe Straße verläuft immer noch schnurgerade den ganzen Weg bis zum Tempel.

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Am Ende der weißen Straße steht das berühmteste Gebäude der Stadt. Der Tempel der sieben Puppen ist ein kompakter, quadratischer Tempel auf einem gestuften Sockel, gekrönt von einem turmähnlichen, überdachten Aufsatz. Einige nennen ihn den Tempel der Sonne, wegen dessen, was hier zweimal im Jahr geschieht. Zur Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche versammeln sich bei Anbruch der Dämmerung Menschenmengen, um zu beobachten, wie die aufgehende Sonne in den Türen des Tempels eingerahmt wird. Die im Frühling fällt um den einundzwanzigsten März herum, die im Herbst gegen Ende September. Forscher mahnen jedoch zur Vorsicht. Es gibt keinen archäologisch belegten Marker für einen Beobachtungspunkt, und Ausrichtungen auf die Tagundnachtgleiche sind im Maya-Gebiet und in Mesoamerika generell selten. Ihrer Ansicht nach ist es unwahrscheinlich, dass das Gebäude bewusst auf die Tagundnachtgleiche ausgerichtet wurde. Die Menschen kommen weiterhin, und die Debatte ist noch offen.

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