Korykos Audioguide auf Deutsch

Eine Festung liegt auf einer Insel direkt vor der türkischen Küste, und die Stadt dahinter trägt noch immer den Namen Mädchenburg. Vor zweitausend Jahren war dies Korykos, eine Hafenstadt im antiken Kilikien, wo das Tal namens Şeytan deresi hinunter zum Mittelmeer verläuft. Antike Schriftsteller kannten den Ort gut. Livius, Plinius und Pomponius Mela erwähnen alle die Stadt, und Strabon verzeichnet das Vorgebirge, wenn auch nicht die Stadt selbst. Korykos diente als Hafen von Seleukia, der großen Stadt im Landesinneren. Diese Rolle zog sie in den Krieg. Im Jahr 191 v. Chr. wurde die Flotte des Antiochos des Großen in den Gewässern vor dieser Küste von den Römern besiegt. Später, in römischer Zeit, hielten die Kaiser hier eine Flotte stationiert, um nach Piraten Ausschau zu halten, und die Stadt prägte sogar ihre eigenen Münzen, von denen einige erhalten geblieben sind. Mit der Zeit wurde der Hafen zweifach ummauert, mit einer Burg auf dem Festland und einer weiteren auf dieser Insel, die einst durch einen Wellenbrecher verbunden waren. Die Stätte liegt heute in der Provinz Mersin, und die UNESCO nahm sie 2014 in ihre Tentativliste für das Weltkulturerbe auf.

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Der türkische Name dieser Burg, Kız Kalesi, bedeutet Mädchenburg, und ein Volksmärchen erklärt ihn. Ein König hörte die Prophezeiung, dass seine Tochter an einem Schlangenbiss sterben würde. Um sie zu schützen, sperrte er sie auf dieser Inselburg ein, umgeben von Wasser und weit weg von jeder Schlange an Land. Die Prophezeiung fand sie trotzdem. Eine Schlange, die in einem Korb mit Trauben versteckt war, wurde zur Burg hinübergebracht, ihr Biss tötete sie, und die Vorhersage bewahrheitete sich. Es ist eine Legende, kein dokumentiertes Ereignis, und niemand hat sie mit einer wirklichen Prinzessin oder einer bestimmten Stelle innerhalb der Mauern in Verbindung gebracht. Der Stein selbst hat ein festeres Kapitel. Zu Beginn des zwölften Jahrhunderts befestigte der byzantinische Admiral Eustathios Kymineianos die Insel auf Befehl von Kaiser Alexios I. Komnenos neu. Kurz nach diesem Wiederaufbau eroberten die Armenier Korykos.

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Auf der anderen Seite der Bucht liegt die Landburg von Korykos, die Festlandhälfte einer aus zwei Teilen bestehenden Verteidigungsanlage. Sie folgt einem einfachen byzantinischen Grundriss mit rechteckigen Doppelmauern und quadratischen Türmen. Ein Schiff in der Bucht lag zwischen zwei Festungen geschützt. Archäologische Untersuchungen im Jahr 1982 und erneut fünf Jahre später ergaben, dass die Armenier diesen byzantinischen Grundriss mit gelegentlichen Instandsetzungen beibehielten. Zwei in den Burgen entdeckte armenische Inschriften schreiben den Bau König Levon dem Ersten und dann Hetum dem Ersten zu. Die Armenier hielten beide Burgen bis zur Mitte des vierzehnten Jahrhunderts und bewachten diesen strategisch wichtigen Hafen für das Armenische Königreich von Kilikien. Eine frühe Persönlichkeit ist namentlich bekannt. Simon, der Baron von Korykos, nahm 1198 oder 1199 an der Krönung von König Levon teil. Im Jahr 1360 vertrieb Peter der Erste, der König von Zypern, die Mamelucken und übernahm selbst die Herrschaft über den Hafen.

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Ein Großteil dieser Mauer wurde nie aus einem weit entfernten Hang herausgebrochen. Es ist die alte Stadt, die abgebrochen und als Festung wieder aufgebaut wurde. Die spätantike Stadt Korykos stand in unmittelbarer Nähe, und die mittelalterlichen Erbauer nahmen ihr Mauerwerk direkt von dort, aus Tempeln, Säulengängen und öffentlichen Gebäuden. Die Mauern enthalten viele Säulenteile, und mehrere runde Säulentrommeln sind in diesem Mauerabschnitt deutlich zu erkennen, eingefügt zwischen die gröberen Blöcke. Die Stadt, aus der sie stammten, war unter den Byzantinern noch in Betrieb. Kaiser Justinian I. restaurierte ihre öffentlichen Bäder und ein Krankenhaus, was zeigt, wie viel ein römischer Hafen im sechsten Jahrhundert noch bedeuten konnte. Als die Burgen Jahrhunderte später entstanden, wurden die Monumente jenes Hafens zu ihrem Steinbruch.

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Eine Burgmauer konnte mehr als nur eine Hülle sein. In die nordöstlichen Mauern der Landburg ist eine Kammer eingebaut, die mit einem Steingewölbe überdacht ist, dessen Bogen sich aus schweren, gut eingepassten Blöcken erhebt. Räume wie dieser gaben einer Festung überdachten Platz innerhalb ihres Verteidigungsrings, Schutz vor dem Wetter und Raum, um das zu lagern, was eine Garnison brauchte. Wozu diese spezielle Kammer genutzt wurde, lassen die Ruinen offen.

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Innerhalb der doppelten Mauern der Landburg von Korykos standen zwei Kapellen, Teil des einfachen byzantinischen Plans, den die Armenier beibehielten. Eine Festung war hier nicht nur eine Kaserne. Sie war ein besiedelter christlicher Bezirk mit eigenen Kultstätten innerhalb des Verteidigungsrings. Nur eine kleine Kapelle stammt ursprünglich aus armenischer Hand; der Rest der sakralen Architektur wurde vom früheren Plan übernommen und instand gehalten. Die ruinöse Kirche mit ihrer bogenförmigen Nische, die noch immer gegen den Himmel aufragt, trägt diese lange Nutzung in ihren Steinen. Welche der beiden Kapellen das armenische Original ist und wem sie gewidmet waren, ist anhand der Überreste nicht geklärt.

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Ein Block in der Burgmauer trägt noch immer seine eigene Botschaft. Es ist ein behauener Stein, der eine lange griechische Inschrift unter einem Relief einer Traube trägt, die in einer Weinranke eingerollt ist. Die mittelalterlichen Baumeister bauten ihn genau so in das Mauerwerk ein, wie sie ihn fanden, mit der Schrift nach außen. Der Stein wurde lange vor der Burg für ein Gebäude der älteren Stadt behauen, und seine Buchstaben sind eine der wenigen erhaltenen Stimmen dieser verlorenen Stadt. Der vollständige Text, sein Datum und das Gebäude, in dem er zuerst stand, sind unbekannt. Selbst ob die Weinrankenschnitzerei auf einen christlichen oder heidnischen Ursprung hinweist, ist unentschieden.

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Ein Bogen in den Südwestmauern öffnet sich direkt zum Meer und rahmt das Wasser ein, zu dessen Schutz diese Festung errichtet wurde. Von einem Blickwinkel der Burg aus ragt eine Mole aus großen, unbehauenen Felsen über die Bucht hinaus und erstreckt sich über etwa neunzig Meter. Sie dehnte sich zur Insel hin aus und trug dazu bei, dem Hafen Schutz zu bieten. Die Küstenburg genoss einen gewaltigen Ruf. Die Leute nannten sie uneinnehmbar. Blicke auf die Bucht deuten an, wo der Hafeneingang lag, aber über seine genaue Position und Funktionsweise wird noch immer gestritten.

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Entlang der Straße aus der antiken Stadt füllt sich der Boden mit den Toten. Friedhöfe flankierten Korykos hier in einem Ausmaß, das groß genug war, um als Nekropole bezeichnet zu werden, einer Stadt der Toten. Die in diese Felswand gemeißelte Gestalt ist ein Soldat, der in Relief mit seiner Ausrüstung dargestellt ist. Es ist ein Grabmal aus der Römerzeit, das markant genug ist, um einfach als das Grab des Soldaten bekannt zu sein. Sein Name, sein Dienstgrad und sein Sterbedatum sind nicht erhalten geblieben. Was bleibt, ist die Gestalt selbst, die in den gewachsenen Felsen gemeißelt ist und ein Grab an der Straße aus der Stadt markiert.

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Steinsarkophage liegen verstreut über den Boden der Nekropole, und jenseits der Straße zeigen sich beide Burgen auf einmal: die Landburg von Korykos an der Küste und die Inselfestung draußen im Meer. Dies sind Särge aus der Römerzeit, die aus massiven Blöcken gehauen und oberirdisch aufgestellt wurden. Ein Friedhof in diesem Ausmaß deutet auf eine Stadt hin, die Menschen hatte, um sie zu füllen. Gräber aus behauenem Stein wie diese erforderten Mittel, und Korykos hatte Mittel als wichtiger Hafen- und Handelsort. Reisende in den 1860er Jahren beschrieben die Ruinen hier als ausgedehnt, wobei die Sarkophage zu dem gehörten, was sie sahen.

Photo: Dosseman · CC BY-SA 4.0