Mausoleos de Xia Occidental Audioguía en español

El nombre del museo está escrito en su pared en chino y en inglés. El museo está dedicado al estado de Xia Occidental y a su necrópolis. Xia Occidental fue fundado por el pueblo tangut y existió desde 1038 hasta 1227. Actualmente se sabe poco sobre el pueblo tangut que lo fundó. La necrópolis alberga nueve mausoleos imperiales. China incluyó el yacimiento en su lista de bienes culturales de importancia nacional en 1988. En 2025, la UNESCO lo añadió a la lista del Patrimonio Mundial con el nombre de Tumbas Imperiales de Xia Occidental.

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La maqueta muestra la disposición de un mausoleo imperial, y su etiqueta lo denomina una reconstrucción del Mausoleo Tres. Un largo muro rectangular encierra todo el recinto. En su extremo meridional se alza un par de torres de puerta. En el interior, una barbacana rectangular, un patio delantero amurallado frente a la entrada, conduce a un recinto interior cuadrado. Hay torres de vigilancia en las cuatro esquinas. Un edificio de puerta se asienta en el centro de los muros interiores. Tal planta era típica de los mausoleos imperiales. Debido a que es una reconstrucción, muestra la planta tal y como fue reconstruida, no como se ve el terreno hoy en día. Por encima de los muros, en la parte posterior, una alta torre de tejado verde se alza más que cualquier otra cosa en la maqueta.

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Densas hileras de caracteres llenan la cara de esta piedra rota. Están escritos en escritura tangut, la escritura del pueblo que fundó el estado de Xia Occidental. Una estela es una piedra erguida que lleva una inscripción, y este fragmento es parte de una. No sabemos dónde se encontró. Los caracteres llegan hasta los bordes rotos, por lo que la inscripción continuaba originalmente más allá de lo que se conserva.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

En 1977, un equipo arqueológico eligió una tumba que no mostraba signos evidentes de saqueo. El equipo había excavado anteriormente el Mausoleo Seis, donde el palacio subterráneo se encontró completamente saqueado. Tras ocho meses de excavaciones, confirmaron que esta tumba también había sido saqueada. Pero en el sedimento a lo largo del muro este del pasillo, a unos cuarenta centímetros de profundidad, encontraron un buey de bronce. Es de bronce dorado y mide 1,2 metros de largo. Pesa ciento ochenta y ocho kilogramos. El buey había sobrevivido al saqueo y ahora se encuentra en el Museo de Ningxia, en Yinchuan. Su significado sigue abierto a interpretación. Yace con las patas metidas bajo el cuerpo y la cabeza baja. Sus cuernos se curvan hacia arriba, y una pátina verde azulada, la costra que se forma sobre el bronce antiguo, se aprecia en los cuernos y alrededor de los ojos.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

De los nueve mausoleos, el Mausoleo Tres es el único que hasta la fecha se ha excavado y estudiado adecuadamente. Su nombre es Tailing. Se atribuye al emperador Jingzong, nacido Li Yuanhao, el primer emperador del estado. Reinó desde 1038 hasta 1048. Un largo camino pavimentado se dirige directamente hacia los túmulos, con montañas secas elevándose detrás de ellos.

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Los recintos imperiales disponían de pabellones, por lo general una pareja, que albergaban estelas conmemorativas. La plataforma de tierra apisonada y ladrillo está identificada como una base de estela del Mausoleo Tres. En ella hay engastado un rostro tallado de cejas pobladas y boca ancha. No está claro para qué servía ese rostro. La excavación exterior del Mausoleo Tres sacó a la luz fragmentos de estatuas de piedra, además de accesorios de bronce. Entre las piezas de bronce había una campana y una hebilla de cinturón.

Photo: BabelStone · CC BY-SA 3.0

Una torre funeraria es un montículo sólido de tierra construido sobre el enterramiento. Estos túmulos están hechos de tierra apisonada, lo que significa tierra compactada con fuerza en capas. Un túmulo de este tipo puede medir hasta treinta metros de diámetro. Puede elevarse hasta veintitrés metros de altura. Estos túmulos se sitúan fuera del centro, en la parte noroeste de su recinto interior. La torre funeraria del Mausoleo Tres se describe como una torre pabellón, que combina estilos tradicionales de mausoleo y templo con rasgos budistas. Lados empinados y redondeados de tierra compacta se alzan sobre la grava desnuda.

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Agujeros oscuros salpican este muro de tierra, algunos redondos y otros anchos. Agujeros como estos habrían albergado vigas de madera que sostenían la estructura superior. Se ha encontrado un gran número de tejas en cada mausoleo. Por ello, se cree que el túmulo superviviente es solo el núcleo de un monumento mayor, recubierto de ladrillo. El edificio que antaño se alzaba sobre él ya no sigue en pie.

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Una figura alada se levanta sobre una pesada base, con las manos juntas en el pecho. Se trata de una kalavinka, un ser mítico mitad ave y mitad humana que aparece más ampliamente en el arte budista. Se cree que las torres funerarias como estas llevaban aleros de tejas y escultura decorativa en cada nivel. No sabemos dónde se encontró esta figura, cuándo se elaboró ni dónde se alzó en un principio, por lo que no se puede vincular a ninguna tumba en particular. Un esmalte verde cubre las alas y la cabeza, y se aprecian manchas pálidas en el cuerpo que hay debajo.

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El cementerio se encuentra al pie de las montañas Helan, a unos cuarenta kilómetros al oeste de la capital de Xia Occidental, Xingqing, la actual Yinchuan. Cubre unos cincuenta kilómetros cuadrados. Las tumbas se extienden en una franja a lo largo de las estribaciones orientales. Esa franja tiene unos doce kilómetros de largo y, en su parte más ancha, alcanza los dos kilómetros y medio. Además de esos nueve mausoleos, el yacimiento alberga tumbas subordinadas. Los arqueólogos han contabilizado 254. El recuento data de 2014. Pertenecen a familiares imperiales y a nobles y funcionarios de alto rango. Las tumbas subordinadas carecían de torres de puerta, plataformas de esquina y salas de ofrendas que sí tenían las tumbas imperiales. Algunos túmulos son de tierra apisonada, otros son montones de arena y grava, y algunos de ellos tienen piedras apiladas encima.

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