Tombe imperiali dei Xia occidentali Audioguida in italiano

Il nome del museo è scritto sul suo muro in cinese e in inglese. Il museo è dedicato allo stato dei Xia occidentali e alla sua necropoli. I Xia occidentali furono fondati dal popolo dei Tanguti, ed esistettero dal 1038 al 1227. Attualmente si sa poco del popolo dei Tanguti che li fondò. La necropoli custodisce nove mausolei imperiali. Nel 1988 la Cina ha inserito il sito nella sua lista dei beni culturali di importanza nazionale. Nel 2025 l'UNESCO lo ha aggiunto alla lista del patrimonio mondiale, con il nome di Tombe imperiali dei Xia occidentali.

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Il modello mostra la disposizione di un mausoleo imperiale, e la sua etichetta lo definisce una ricostruzione del Mausoleo Tre. Un lungo muro rettangolare racchiude l'intero complesso. All'estremità meridionale si erge una coppia di torri d'ingresso. All'interno, un barbacane rettangolare, un cortile anteriore recintato di fronte all'ingresso, conduce a un recinto interno quadrato. Le torri di guardia si ergono ai quattro angoli. Un edificio d'ingresso si trova al centro delle mura interne. Una tale pianta era tipica dei mausolei imperiali. Poiché si tratta di una ricostruzione, mostra la disposizione com'è stata ricostruita, non come appare oggi il terreno. Sopra le mura sul retro, un'alta torre dal tetto verde si eleva più in alto di qualsiasi altra cosa nel modello.

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Dense file di caratteri riempiono la superficie di questa pietra rotta. Sono scritti in scrittura tanguta, la scrittura del popolo che fondò lo stato dei Xia occidentali. Una stele è una pietra eretta che reca un'iscrizione, e questo frammento ne fa parte. Non sappiamo dove sia stato trovato. I caratteri arrivano fino ai bordi spezzati, quindi l'iscrizione un tempo continuava oltre ciò che è sopravvissuto.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Nel 1977 una squadra archeologica scelse una tomba che non mostrava segni evidenti di saccheggio. In precedenza la squadra aveva scavato il Mausoleo Sei, dove il palazzo sotterraneo era stato trovato completamente saccheggiato. Dopo otto mesi di scavi, confermarono che anche questa tomba era stata saccheggiata. Ma nel limo lungo il muro orientale del corridoio, a circa quaranta centimetri di profondità, trovarono un bue di bronzo. È di bronzo dorato ed è lungo 1,2 metri. Pesa centottantotto chilogrammi. Il bue era sopravvissuto al saccheggio e ora si trova nel Museo del Ningxia, a Yinchuan. Il suo significato è ancora aperto a interpretazioni. Giace con le zampe ripiegate sotto il corpo e la testa abbassata. Le sue corna si curvano verso l'alto e una patina verde-azzurra, la crosta che si forma sul vecchio bronzo, è visibile sulle corna e intorno agli occhi.

Gary Todd from Xinzheng, China · CC0

Dei nove mausolei, il Mausoleo Tre è l'unico finora adeguatamente scavato e studiato. Il suo nome è Tailing. È attribuito all'imperatore Jingzong, nato Li Yuanhao, il primo imperatore dello stato. Regnò dal 1038 al 1048. Una lunga via lastricata corre diritta verso i tumuli, con montagne aride che si ergono dietro di essi.

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I recinti imperiali avevano padiglioni, di solito una coppia, che ospitavano stele commemorative. La piattaforma in terra battuta e mattoni è identificata come la base della stele del Mausoleo Tre. In essa è inserito un volto scolpito con sopracciglia pesanti e una bocca larga. A cosa servisse quel volto non è chiaro. Gli scavi esterni del Mausoleo Tre hanno restituito frammenti di statue di pietra, insieme a finiture in bronzo. Tra i pezzi di bronzo c'erano una campanella e una fibbia per cintura.

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Una torre tombale è un solido tumulo di terra costruito sopra la sepoltura. Tali tumuli sono fatti di terra battuta, il che significa terreno compattato duramente in strati. Un tumulo di questo tipo può raggiungere i trenta metri di larghezza. Può elevarsi fino a ventitré metri di altezza. Tali tumuli si ergono in posizione asimmetrica, nella parte nord-occidentale del loro recinto interno. La torre tombale del Mausoleo Tre è descritta come una torre-padiglione, che fonde stili tradizionali di mausoleo e tempio con elementi buddisti. Ripidi lati arrotondati di terra battuta si innalzano dalla ghiaia nuda.

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Fori scuri crivellano questo muro di terra, alcuni rotondi e altri larghi. Fori come questi reggevano probabilmente travi di legno che sostenevano la struttura sovrastante. Grandi quantità di tegole sono state ritrovate in ogni mausoleo. Si ritiene quindi che il tumulo sopravvissuto sia solo il nucleo di un monumento più grande, rivestito di mattoni. L'edificio che un tempo vi sorgeva sopra non esiste più.

xiquinhosilva · CC BY 2.0

Una figura alata si erge da una pesante base, con le mani congiunte sul petto. Si tratta di un kalavinka, un mitico essere metà uccello e metà umano che compare più ampiamente nell'arte buddhista. Si ritiene che torri tombali come queste fossero provviste di gronde di tegole e sculture decorative su ogni livello. Non sappiamo dove sia stata trovata questa figura, quando sia stata realizzata o dove si trovasse originariamente, per cui non può essere associata a una tomba specifica. Uno smalto verde copre le ali e la testa, mentre macchie chiare sono visibili sul corpo sottostante.

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Il cimitero si trova ai piedi dei monti Helan, a circa quaranta chilometri a ovest della capitale delle Xia occidentali, Xingqing, oggi Yinchuan. Copre circa cinquanta chilometri quadrati. Le tombe si sviluppano in una striscia lungo le pendici orientali. Quella striscia è lunga circa dodici chilometri e, nel suo punto più largo, raggiunge i due chilometri e mezzo. Oltre a quei nove mausolei, il sito ospita tombe subordinate. Gli archeologi ne hanno contate 254. Il conteggio risale al 2014. Appartengono a parenti imperiali, nobili e funzionari di alto rango. Le tombe subordinate erano prive delle torri d'ingresso, delle piattaforme d'angolo e delle sale delle offerte che i mausolei imperiali possedevano. Alcuni tumuli sono in terra battuta, altri sono mucchi di sabbia e ghiaia, e alcuni di questi hanno pietre accatastate sopra.

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