Monasterio de Dafni Audioguía en español

Dafni es un monasterio bizantino situado a unos once kilómetros al noroeste del centro de Atenas. Su nombre es la palabra griega moderna para bosque de laureles, y el bosque situado junto a él comparte ese nombre. El monasterio se encuentra en la vía Sacra, el camino que antaño conducía desde Atenas hasta Eleusis. Este recorrido avanza desde las ruinas antiguas hasta los mosaicos dorados del interior. La Unesco incluyó a Dafni en su lista de patrimonio mundial en 1990. Comparte dicha inclusión con Hosios Loukas, cerca de Delfos, y Nea Moni, en Quíos. Los tres son valorados como obras maestras de la arquitectura bizantina media, especialmente por sus mosaicos con fondo de oro. Un terremoto en 1999 dañó gravemente a Dafni. A continuación, permaneció cerrado durante unas dos décadas mientras se restauraba. Volvió a abrir sus puertas a los visitantes en 2018.

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Mucho antes que el monasterio, este suelo era sagrado para Apolo. Aquí se alzaba un santuario en honor a Apolo Dafnio. Su templo fue construido en estilo jónico, conocido por sus esbeltas columnas. Hacia el año 395, después de que los emperadores Teodosio y Graciano ordenaran el cierre de los templos paganos, el templo fue destruido. Es probable que los godos lo saquearan. Bloques caídos y tambores de columna yacen aquí en la hierba, restos de aquel templo antiguo. Un tambor de columna es una de las secciones redondas de piedra con las que se apila una columna. Más tarde, los cristianos construyeron sobre el mismo terreno. En el siglo sexto, un primer monasterio se levantó aquí, centrado en una basílica, una iglesia de la que se cree que tenía tres naves.

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El monasterio reutilizó piedra del antiguo templo de Apolo. Los arcos apuntados de este pórtico son una modificación medieval posterior. Una de las cuatro columnas jónicas del templo sobrevive en el lugar, reutilizada en el monasterio. Las otras columnas fueron llevadas a Londres por Thomas Bruce, el conde de Elgin. Es sobre todo conocido por haberse llevado los mármoles del Partenón de Atenas. El Museo Británico alberga ahora esas columnas, sus basas y sus capiteles.

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Las escenas de la vida de María se narran en mosaico dorado en el nártex, el pórtico interior de la iglesia. El primer monasterio de este emplazamiento estaba dedicado a la Virgen María. En muchas iglesias antiguas y medievales, el nártex es un umbral, el paso de la vida cotidiana a lo sagrado. Este panel toma su nombre de Ana, la madre de María, y del mensaje de un ángel sobre un hijo por venir. A la izquierda, una mujer con aureola levanta una mano junto a un pequeño edificio. A la derecha, un hombre con aureola está sentado junto a un ángel. Otras escenas de la vida de María incluyen las oraciones de Joaquín y Ana, y la Virgen con Ana.

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La Pasión es la historia de los últimos días de Jesús, y se considera que este panel muestra su prendimiento, la escena conocida como la traición de Judas. Una multitud de figuras con túnicas avanza por la superficie curva. El nártex cuenta esa historia en una hilera de escenas. Otras escenas de la Pasión en la iglesia incluyen el lavado de los pies de los discípulos, la Última Cena, la Crucifixión y la Resurrección. La obra de ladrillo situada sobre el panel presenta un patrón en espiga, con ladrillos colocados en ángulo para formar zigzags.

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Dafni fue reconstruido en los siglos once y doce, cuando el monasterio volvió a prosperar. La antigua basílica fue derribada, pero sus muros perimetrales y celdas se conservaron y se integraron en la nueva iglesia. La planta forma una cruz griega, con cuatro brazos de igual longitud. Cada brazo está cubierto por una bóveda de cañón, un techo en forma de túnel. Pequeños tramos abovedados llenan las esquinas y confieren al edificio su contorno rectangular. En el centro, un tramo cuadrado sostiene una cúpula amplia. Cuatro trompas convierten ese cuadrado en un octógono. Una trompa es una pequeña semicúpula construida a través de una esquina, que permite que un cuadrado sostenga una cúpula redonda. Altos pilares en forma de ele, soportes sólidos, ayudan a sostener la cúpula. Las ventanas en la base de la cúpula iluminan el espacio superior, de modo que este se vuelve más luminoso a medida que se eleva.

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Pantocrátor significa Señor del Universo o Todopoderoso. El medallón muestra a Cristo en gloria, no sufriendo en la cruz. El rostro es austero, con cejas arqueadas y una mirada firme. La nariz larga se une a las líneas horizontales del halo, formando una cruz. A ambos lados del halo se encuentran las letras I C y X C, abreviatura de Jesucristo. El manto es azul y una mano sostiene un libro con una cubierta de aspecto enjoyado. El mosaico está fechado hacia el año 1100, a principios del período comneno. Ese período toma su nombre de la familia Comneno, que gobernó Bizancio. Su artista es desconocido. El fondo dorado está hecho de teselas, pequeñas piezas de piedra en forma de cubo cubiertas de vidrio, plata u oro. Se cree que el vidrio se fabricó en el propio Dafni. Una valoración lo califica como una de las mayores creaciones del arte. También lo juzga como el más imponente y convincente de todos los Pantocrátores, desde Kiev hasta Cefalú. Los estudios sobre su restauración coinciden en general en que el rostro no ha cambiado mucho.

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En la creencia bizantina, un edificio eclesiástico era un símbolo del universo cristiano. Su propósito era reflejar el esplendor del cielo. En Dafni, la iglesia superior y la cúpula representan el cielo, y la zona inferior representa la tierra. La Enciclopedia Británica describe todo el interior como una visualización del cosmos cristiano. En ese diseño, Cristo preside desde la cúpula, por encima de una multitud de santos que llenan la parte inferior de la estancia. En el centro de la cúpula, en algunos lugares el oro se ha desprendido para dejar al descubierto un yeso pálido. Alrededor de la base de la cúpula, dieciséis profetas se sitúan entre las ventanas. Sostienen rollos cuyo texto proclama la gloria de Cristo o la Segunda Venida, su esperado regreso.

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La Natividad llena una de las esquinas curvas bajo la cúpula. La escena se adapta a la superficie curva. El nacimiento de Cristo se muestra en una abertura oscura, similar a una cueva. El infante yace en un pesebre en el centro. Una mujer de azul aparece a la izquierda, y los ángeles se muestran arriba a la izquierda y en el oro superior. Una figura con halo se sienta en la parte baja de la escena. Una inscripción griega da nombre a la escena, y su palabra significa nacimiento.

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Cristo está en el agua, y Juan el Bautista apoya una mano sobre su cabeza. Una paloma está situada sobre Cristo, y en lo más alto aparece una mano. Los ángeles están de pie a la derecha. Una etiqueta griega nombra la escena como el bautismo. El arte de Dafni se describe a menudo como un retorno a las tradiciones clásicas. Sus figuras parecen más naturales y se funden con su entorno. Sin embargo, los rostros en este período suelen ser austeros y carentes de emoción. El cuerpo de Cristo está modelado en luces y sombras, por lo que parece sólido.

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