Basílica de San Pietro di Castello Audioguía en español

La tradición dice que un obispo llamado Magnus fundó esta iglesia en el siglo séptimo. Magnus era obispo de Oderzo y había llegado a la laguna veneciana. Por aquel entonces no había aquí ninguna ciudad, solo pequeñas comunidades dispersas por islas pantanosas. En una visión, San Pedro se le apareció a Magnus. Debía construir una iglesia en el lugar donde viera pastar juntos a bueyes y ovejas. Magnus encontró ese lugar y construyó la iglesia. Primero estuvo dedicada a los santos Sergio y Baco, y solo más tarde a San Pedro. La isla y la iglesia comparten el nombre de Basílica de San Pietro di Castello. En 1120, un incendio destruyó la iglesia. El nuevo edificio que la sustituyó era más grandioso que el anterior.

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Mauro Codussi reconstruyó este campanile en la década de 1480, después de que un rayo dañara el anterior. Utilizó piedra blanca de Istria y la dejó expuesta en el exterior. Fue la primera vez que se vio esta piedra en Venecia. Altas aberturas arqueadas interrumpen el pálido fuste cerca de la parte superior. El diecisiete de octubre de 1822, un rayo volvió a alcanzar la torre. El rayo destruyó la parte superior, una cúpula de madera cubierta de plomo con una pequeña linterna, y nunca fue reconstruida. La torre se describe a menudo como una de las más precarias de Venecia.

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Andrea Palladio preparó un nuevo diseño para esta fachada en 1558. Fue su primer encargo en Venecia, por parte del patriarca Vincenzo Diedo. Diedo murió antes de que los planes pudieran llevarse a cabo y Palladio se retiró. Los trabajos se reanudaron en 1596 bajo la dirección de Francesco Smeraldi, quien construyó una versión menos ambiciosa del diseño. El motivo pudo ser la falta de dinero. El centro se alza sobre cuatro columnas adosadas al muro, bajo un frontón triangular. A los lados hay un frontón doble partido, una cornisa con la parte superior abierta. El resultado es más sobrio que otros diseños palladianos en Venecia.

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Durante más de trescientos cincuenta años, esta iglesia fue la catedral de la ciudad. En 1451 se convirtió en la sede del patriarca de Venecia. Sin embargo, apenas desempeñó el papel dominante que solía tener una catedral. San Marcos, la iglesia del estado, la eclipsaba. Además, se encontraba a cierta distancia del centro político y económico de la ciudad, y estaba mal situada. La larga nave, con su suelo de damero, conduce a una gran cúpula sobre el crucero. Esa cúpula señala la importancia religiosa de la iglesia. Gerolamo Grapiglia supervisó las obras de los interiores a partir de 1619. En 1807, San Marcos se convirtió en la catedral oficial de Venecia. A partir de entonces, San Pietro fue progresivamente descuidada.

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Según la leyenda, este asiento perteneció a San Pedro cuando era obispo de Antioquía. La leyenda añade que el emperador bizantino Miguel tercero se lo regaló al dogo Pietro Tradonico. La piedra cuenta una historia diferente. El asiento data del siglo trece. Su respaldo se talló a partir de una antigua piedra funeraria islámica, una lápida. En la parte superior, un panel redondeado lleva un adorno en forma de estrella. Debajo, recorre una banda de inscripción en cúfico, una antigua escritura árabe angular. Los versículos provienen del Corán. Uno de ellos pide al Señor que no avergüence a los fieles el día de la resurrección. Pequeños pomos redondos coronan los postes laterales, y el asiento descansa sobre una base sencilla, parecida a una caja. Otro versículo pide a Dios perdón y misericordia.

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Baldassarre Longhena diseñó el altar mayor, que data de 1646. Clemente Molli lo esculpió, incluyendo algunas de sus estatuas. Estatuas blancas se agrupan en torno al altar y cortinas rojas cuelgan de las paredes a ambos lados. Una bóveda pintada, atestada de figuras sobre nubes, llena el espacio superior. Una alfombra roja cubre los escalones que ascienden hacia él. El altar conserva los restos de san Lorenzo Giustiniani, el primer patriarca de Venecia.

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La Virgen con el Niño se sienta sobre una nube en este retablo de Luca Giordano, pintado en 1650. Este cuadro cuelga en la capilla Vendramin. La capilla está dedicada al cardenal Francesco Vendramin y a Nuestra Señora del Carmen. El arquitecto Longhena también diseñó esta capilla. En el arte católico, la Virgen aparece a menudo intercediendo, o suplicando en nombre de las ánimas del Purgatorio. Querubines se asoman entre las nubes que la rodean y más ángeles abarrotan el cielo dorado sobre ella. Abajo, en la sombra, las figuras se alzan hacia ella. Un anciano barbudo extiende el brazo y una mujer joven junta las manos.

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Bombas incendiarias dañaron la iglesia durante la Primera Guerra Mundial. Solo en la década de 1970 intervinieron las organizaciones de conservación y la iglesia fue restaurada a su estado original. Su conservación se gestiona ahora a través de su pertenencia a la Asociación Chorus de iglesias venecianas. La iglesia sigue activa hoy en día como basílica menor y parroquia. Arcos de medio punto enmarcan la torre blanca que se eleva sobre los tejados. Del edificio más antiguo no queda nada, salvo un fragmento de mosaico, conservado en una capilla lateral.

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