Basílica de São Pedro de Castello Audioguia em português

A tradição diz que um bispo chamado Magno fundou esta igreja no século sétimo. Magno era o bispo de Oderzo e tinha vindo para a lagoa veneziana. Nessa altura não existia aqui nenhuma cidade, apenas pequenas comunidades dispersas por ilhas pantanosas. Numa visão, São Pedro apareceu a Magno. Ele deveria construir uma igreja no local onde visse bois e ovelhas a pastar lado a lado. Magno encontrou esse local e construiu a igreja. Foi primeiro dedicada aos santos Sérgio e Baco, e apenas mais tarde a São Pedro. A ilha e a igreja partilham o nome de Basílica de São Pedro de Castello. Em 1120, um incêndio destruiu a igreja. O novo edifício que a substituiu era mais grandioso do que o anterior.

Didier Descouens · CC BY-SA 4.0

Mauro Codussi reconstruiu este campanário na década de 1480, depois de um raio ter danificado o anterior. Usou pedra branca da Ístria e deixou-a exposta no exterior. Foi a primeira vez que esta pedra foi vista em Veneza. Aberturas altas em arco rompem o fuste pálido perto do topo. No dia dezassete de outubro de 1822, um raio atingiu novamente a torre. O raio destruiu o topo, uma cúpula de madeira coberta de chumbo com uma pequena lanterna, e nunca foi reconstruído. A torre é frequentemente descrita como uma das mais precárias de Veneza.

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Andrea Palladio preparou um novo projeto para esta fachada em 1558. Foi a sua primeira encomenda em Veneza, feita pelo Patriarca Vincenzo Diedo. Diedo morreu antes de os planos poderem ser executados e Palladio retirou-se. O trabalho foi retomado em 1596 sob a direção de Francesco Smeraldi, que construiu uma versão menos ambiciosa do projeto. O motivo poderá ter sido a falta de dinheiro. O centro ergue-se sobre quatro colunas encostadas à parede, sob um frontão triangular. Ladeando-o encontra-se um frontão duplo interrompido, uma empena com o topo aberto. O resultado é mais contido do que outros projetos palladianos em Veneza.

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Durante mais de trezentos e cinquenta anos, esta igreja foi a catedral da cidade. Em 1451 tornou-se a sede do Patriarca de Veneza. No entanto, dificilmente desempenhou o papel dominante que uma catedral geralmente tinha. São Marcos, a igreja do Estado, ensombrou-a. Também se situava a alguma distância do centro político e económico da cidade, e estava inconvenientemente localizada. A nave comprida, com o seu chão axadrezado, conduz a uma grande cúpula sobre o cruzeiro. Essa cúpula assinala a importância religiosa da igreja. Gerolamo Grapiglia supervisionou os trabalhos nos interiores a partir de 1619. Em 1807, São Marcos passou a ser a catedral oficial de Veneza. Depois disso, a Basílica de São Pedro de Castello foi progressivamente negligenciada.

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Segundo a lenda, este assento pertenceu a São Pedro quando era bispo de Antioquia. A lenda acrescenta que o imperador bizantino Miguel terceiro o deu ao doge Pietro Tradonico. A própria pedra conta uma história diferente. O assento data do século treze. O seu encosto foi cortado a partir de uma antiga pedra funerária islâmica, um marco tumular. No topo, um painel arredondado ostenta um ornamento em forma de estrela. Abaixo dele corre uma faixa de inscrição em cúfico, uma antiga escrita árabe angular. Os versos vêm do Corão. Um pede ao Senhor que não envergonhe os fiéis no dia da ressurreição. Pequenos botões redondos coroam os pilares laterais, e o assento descansa numa base simples em formato de caixa. Outro verso pede a Deus perdão e misericórdia.

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Baldassarre Longhena desenhou o altar-mor, e este data de 1646. Clemente Molli esculpiu-o, incluindo algumas das suas estátuas. Estátuas brancas reúnem-se à volta do altar, e cortinas vermelhas pendem nas paredes de ambos os lados. Uma abóbada pintada, repleta de figuras sobre nuvens, preenche o espaço acima. Um tapete vermelho cobre os degraus que sobem em direção ao altar. O altar guarda os restos mortais de São Lourenço Giustiniani, o primeiro Patriarca de Veneza.

Photo: Effems · CC BY-SA 4.0

A Virgem e o Menino sentam-se numa nuvem neste retábulo de Luca Giordano, pintado em 1650. Esta pintura encontra-se na Capela Vendramin. A capela é dedicada ao cardeal Francesco Vendramin e a Nossa Senhora do Carmo. O arquiteto Longhena também desenhou esta capela. Na arte católica, a Virgem é frequentemente representada a interceder, ou a suplicar em favor das almas no Purgatório. Querubins espreitam das nuvens à sua volta, e mais anjos povoam o céu dourado acima. Em baixo, na sombra, figuras estendem-se para cima em direção a ela. Um velho barbudo estende o braço, e uma jovem aperta as mãos.

Luca Giordano · Public domain

Bombas incendiárias danificaram a igreja durante a Primeira Guerra Mundial. Apenas na década de 1970 é que as organizações de conservação intervieram, e a igreja foi restaurada à sua condição anterior. A sua conservação é agora gerida através da sua pertença à Associação Chorus de igrejas venezianas. A igreja permanece ativa hoje como basílica menor e igreja paroquial. Arcos de volta perfeita enquadram a torre branca que se ergue acima dos telhados. Nada do edifício mais antigo sobrevive, exceto um fragmento de mosaico, guardado numa capela lateral.

Photo: Qypchak · CC BY-SA 3.0