Mayapán Audioguía en español

Bienvenido a Mayapán, la última gran capital de los mayas en Yucatán. Las piedras caídas que ve aquí son los restos de su muralla defensiva; ya no es un orgulloso baluarte, pero en su día fue algo excepcional: una ciudad maya fortificada. El perímetro medía unos nueve kilómetros y rodeaba aproximadamente cuatro kilómetros cuadrados de la capital. Estaba atravesada por doce puertas, siete de las cuales eran entradas principales con techos abovedados. La tradición cuenta cómo llegó a existir. Tras la caída de Chichén Itzá, los señores de la región se reunieron y acordaron construir una nueva capital cerca del pueblo de Telchaquillo. La levantaron dentro de una muralla y la llamaron Mayapán, que significa estandarte del pueblo maya. Se eligió como rey al jefe de la familia Cocom, un linaje antiguo y adinerado. Todas las demás casas nobles enviaron parientes para participar en el gobierno, lo que permitía mantenerlos cerca y vigilarlos al mismo tiempo. Desde la década de 1220 hasta la de 1440, esta ciudad amurallada fue el lugar donde se gestaba la política de toda la península.

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El Castillo de Kukulcán, llamado el Castillo, es el corazón de Mayapán. Es una pirámide escalonada con nueve terrazas, esquinas redondeadas y escaleras que suben por los cuatro lados. La base mide unos treinta metros por cada lado y tiene unos dieciocho metros de altura. En su forma, copia el gran Castillo de Chichén Itzá, la capital anterior, a aproximadamente la mitad de escala. Se cree que las nueve terrazas reflejan los nueve niveles del inframundo maya, por lo que la ascensión a la cima era una salida de ese lugar oscuro. Las crónicas añaden una leyenda a esta copia. Hablan de Hunac Ceel, el general que derrotó a los gobernantes de Chichén Itzá. Cuando su bando ganó, la nueva capital necesitaba su propio templo, y este declaraba la sucesión.

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La esquina de esta pirámide muestra algo sobre cómo se construyó. El carbón vegetal hallado en su fase inicial de construcción arrojó una fecha entre los años 1020 y 1170. Esa muestra procedía de un contexto fiable, y es importante, porque sugiere que la historia posclásica de Mayapán comenzó antes del año 1200. El edificio en sí, sin embargo, es honesto sobre sus ambiciones. Los autores que escriben sobre el yacimiento lo describen como una imitación inferior del Castillo de Chichén Itzá, y la mampostería de toda la ciudad es generalmente más tosca. La prueba está sobre nuestras cabezas, o mejor dicho, en su ausencia. La mayoría o la totalidad de los techos abovedados de Mayapán se han derrumbado, mientras que muchos de los edificios mejor construidos de Chichén Itzá siguen en pie. La nueva capital tomó prestada la forma de la antigua capital con menos destreza.

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Junto al Castillo se encuentra la Sala de los Frescos, y alberga algo valioso. La pintura mural rara vez sobrevive en el húmedo Yucatán, pero aquí perdura un mural del Posclásico Tardío. Su fondo es rojo, enmarcado por un borde verde en la parte superior. La escena muestra discos solares amarillos rodeados de rayos rojos, y dos figuras vestidas con ricas ropas. Desde 1990, un proyecto de la Universidad Nacional Autónoma de México ha trabajado para registrar y estudiar murales como este en todo el país, y las pinturas de Mayapán forman parte de ese registro. Gran parte de la pared se ha descascarillado, por lo que lo que queda es un fragmento de la escena original. Incluso en fragmentos, el color sigue impactando: el fondo rojo, la línea verde, los discos ardientes.

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El disco pintado encierra un enigma. La figura que aparece en su interior se zambulle de cabeza, y esa postura de inmersión es una forma común de representar a un guerrero muerto. La figura está pintada atada, con el corazón extraído, por lo que muchos estudiosos la interpretan como un guerrero sacrificado al dios del sol. Una interpretación va más allá y vincula el disco a un tránsito de Venus, un suceso que ocurrió en 1152 o 1275. La identidad de la deidad es incierta, y solo una parte del mural ha sobrevivido para debatirla. Lo que las pinturas y esculturas de Mayapán sugieren más ampliamente es el contacto con el creciente imperio azteca del centro de México. Algunas figuras aquí visten ropas aztecas, y lo que parece ser una deidad azteca está esculpido en un altar del yacimiento. El comercio con Tabasco pudo haber llevado estas modas e imágenes a lo largo de la costa, hasta llegar a esta sala.

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Las filas de columnas achaparradas frente a la pirámide pertenecían a las salas columnadas, donde se gestionaban los asuntos de la capital. Mayapán estaba gobernada por un consejo en el que dos figuras predominaban. El Jalach winik era el gobernante supremo y el aj k'in era el sumo sacerdote. Por debajo de ellos se situaban otros muchos funcionarios con sus propias competencias. Se contrataron mercenarios mexicanos de Tabasco para mantener el orden y consolidar el poder. Alrededor de estas salas, el centro ceremonial albergaba una densa concentración de templos, oratorios, santuarios, altares y plataformas para la oratoria y la danza. Esta estructura se mantuvo durante más de 200 años, lo que representa una larga vida para cualquier constitución.

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Las columnas de las Salas de los Reyes estuvieron en su día adornadas con guerreros, moldeados en estuco contra una pared acabada con grecas geométricas. El tiempo se ha llevado a la mayoría de ellos. En algunas columnas solo quedan visibles los pies y unos pocos rostros, suficiente para mostrar lo ricas que fueron estas salas en otro tiempo. El estilo en sí mismo dice algo sobre la ciudad. Mayapán combinaba un suntuoso estuco con una mampostería comparativamente tosca, y esa combinación aparece también muy lejos, en Utatlán, en las tierras altas de Guatemala, junto con disposiciones de templos y sahumadores de efigies similares. La conexión apunta a un amplio mundo de ideas compartidas a lo largo del Posclásico Tardío. Aquí en casa, los guerreros de yeso estaban en las mismas salas donde se reunía el consejo, como ornamentos para las personas que dirigían la capital.

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Un tambor de piedra sobre una plataforma cuadrada, redondo en una tierra de pirámides. Mayapán cuenta con tres templos circulares, algo inusual en cualquier parte del área maya. Pertenecen a Kukulcán, la serpiente emplumada, en su aspecto como Ehécatl, el dios del viento. Un edificio redondo encaja con un dios del aire en movimiento, y la forma se convirtió en un sello distintivo de la religión posclásica del lugar. En 1841, el viajero John L. Stephens registró este templo en una ilustración, junto con la gran pirámide, y fue el primero en documentar partes de Mayapán para el resto del mundo. Inició una larga lista de exploradores que esbozaron estas ruinas. El primer estudio adecuado del yacimiento no llegó hasta 1938, casi un siglo después.

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Aquí, detrás de los muros de piedra, el suelo se abre hacia el Cenote Ch'en Mul, un sumidero natural con cuevas que irradian desde él. El agua en este seco norte de Yucatán se encuentra bajo tierra, y los cenotes son las puertas de acceso a ella. Quizás haya cuarenta de ellos repartidos por las partes residenciales de la ciudad, y eran las únicas fuentes de agua dulce para todos los que vivían aquí. Los asentamientos se concentraban con mayor densidad donde los cenotes eran más numerosos. Lo que hace que este lugar sea notable es el emparejamiento. El Castillo se encuentra inmediatamente al este de este cenote, por lo que la gran pirámide de la ciudad y su fuente de agua, con sus pasadizos hacia el inframundo, fueron colocados uno al lado del otro. Los mayas veían los cenotes como entradas sagradas a ese inframundo, y aquí el templo y el portal comparten un mismo recinto.

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Las máscaras talladas y los profundos nichos de esta fachada pertenecen al Templo de los Nichos Pintados. Como muchos edificios en Mayapán, fue levantado en dos fases de construcción. La primera utilizó piedra tosca. La segunda reelaboró el edificio en estilo Puuc, la manera ornamental de las antiguas ciudades mayas de las colinas del norte, con máscaras y nichos decorados que conforman la cara acabada del templo. Tras la caída de Chichén Itzá, los constructores de la nueva capital recurrieron a estas formas más antiguas y les dieron nueva vida. Gran parte de la arquitectura de Mayapán es ese tipo de reelaboración, viejas formas que portan las ambiciones de una capital joven.

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