Mayapán Audioguida in italiano

Benvenuti a Mayapán, l'ultima grande capitale dei Maya nello Yucatán. Le pietre crollate qui sono i resti della sua cinta muraria, non più un fiero baluardo, ma all'epoca si trattava di una rarità: una città maya fortificata. Il perimetro si estendeva per circa nove chilometri, racchiudendo circa quattro chilometri quadrati della capitale. Dodici porte vi si aprivano, e sette di queste erano ingressi principali con soffitti a volta. La tradizione racconta come ebbe origine. Dopo la caduta di Chichén Itzá, i signori della regione si riunirono e concordarono di costruire una nuova capitale vicino alla cittadina di Telchaquillo. La innalzarono all'interno di una cinta muraria e la chiamarono Mayapán, che significa stendardo del popolo maya. Il capo della famiglia Cocom, un lignaggio antico e ricco, fu scelto come re. Ogni altra nobile casata inviò parenti a prendere parte al governo, il che li manteneva vicini e permetteva al contempo di sorvegliarli. Dal 1220 al 1440, questa città murata fu il luogo in cui si svolse la politica dell'intera penisola.

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Il tempio di Kukulcán, chiamato il Castillo, è il cuore di Mayapán. Si tratta di una piramide a gradoni con nove terrazze, angoli arrotondati e scale che salgono su tutti e quattro i lati. La base misura circa trenta metri per lato e si erge per circa diciotto metri di altezza. Nella forma copia il grande Castillo di Chichén Itzá, la capitale che l'ha preceduta, a circa metà scala. Si pensa che le nove terrazze riecheggino i nove livelli degli inferi maya, per cui la salita alla sommità era una risalita da quel luogo oscuro. Le cronache aggiungono una leggenda all'imitazione. Raccontano di Hunac Ceel, il generale che sconfisse i sovrani di Chichén Itzá. Quando la sua fazione vinse, la nuova capitale ebbe bisogno di un proprio tempio, e questo ne dichiarò la successione.

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L'angolo di questa piramide mostra qualcosa su come fu costruita. Del carbone trovato nella sua fase di costruzione iniziale ha fornito una datazione compresa tra il 1020 e il 1170. Quel campione proveniva da un contesto affidabile, e la cosa è importante, perché suggerisce che la storia postclassica di Mayapán sia iniziata prima dell'anno 1200. L'edificio stesso, tuttavia, è onesto riguardo alle proprie ambizioni. Gli studiosi del sito lo descrivono come un'imitazione inferiore del Castillo di Chichén Itzá, e la muratura in tutta la città è generalmente più grossolana. La prova è in alto, o meglio, nella sua mancanza. La maggior parte o tutti i tetti a volta di Mayapán sono crollati, mentre molti degli edifici meglio costruiti di Chichén Itzá sono ancora intatti. La nuova capitale ha preso in prestito la forma della vecchia capitale con minore abilità.

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Accanto al Castillo sorge la Sala degli Affreschi, e custodisce qualcosa di prezioso. La pittura murale sopravvive raramente nell'umido Yucatán, eppure qui resiste un murale del Tardo Postclassico. Il suo sfondo è rosso, incorniciato da un bordo verde lungo la parte superiore. La scena mostra dischi solari gialli cerchiati da raggi rossi e due figure vestite con abiti ricchi. Dal 1990, un progetto dell'Università Nazionale del Messico lavora per registrare e studiare murales come questo in tutto il paese, e i dipinti di Mayapán fanno parte di quel registro. Gran parte della parete è sfaldata, quindi ciò che rimane è un frammento della scena originale. Anche nei frammenti, il colore colpisce ancora: il fondo rosso, la linea verde, i dischi ardenti.

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Il disco dipinto racchiude un enigma. La figura al suo interno si tuffa a testa in giù, e quella postura da tuffatore è un modo comune per mostrare un guerriero morto. La figura è dipinta legata, con il cuore rimosso, per cui molti studiosi la interpretano come un guerriero sacrificato al dio del sole. Un'interpretazione va oltre e collega il disco a un transito di Venere, un evento avvenuto nel 1152 o nel 1275. L'identità della divinità è incerta, e solo una parte del murale sopravvive per discuterne. Ciò che i dipinti e le sculture di Mayapán suggeriscono più in generale è il contatto con il crescente impero azteco del Messico centrale. Alcune figure qui indossano abiti aztechi, e quella che sembra essere una divinità azteca è scolpita su un altare del sito. I commerci con il Tabasco potrebbero aver trasportato queste mode e immagini lungo la costa, fino a questa sala.

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Le file di colonne basse davanti alla piramide appartenevano alle sale colonnate, dove si sbrigavano gli affari della capitale. Mayapán era governata da un consiglio, dominato da due figure. Il Jalach winik era il sovrano supremo, e l'aj k'in era il sommo sacerdote. Sotto di loro operavano molti altri funzionari con mansioni specifiche. Per mantenere l'ordine e il potere furono assoldati mercenari messicani dal Tabasco. Intorno a queste sale, il centro cerimoniale concentrava in uno spazio ristretto templi, oratori, santuari, altari e piattaforme per orazioni e danze. Questo assetto durò per più di duecento anni, una lunga vita per qualsiasi costituzione.

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Le colonne delle Sale colonnate erano un tempo decorate con guerrieri, modellati in stucco contro una parete rifinita con motivi geometrici. Il tempo ne ha portati via la maggior parte. Su alcune colonne rimangono leggibili solo piedi e pochi volti, abbastanza per mostrare quanto fossero più ricche queste sale un tempo. Lo stile stesso dice qualcosa sulla città. Mayapán combinava un ricco stucco con una muratura relativamente grezza, e quell'abbinamento si ritrova anche lontano, a Utatlán negli altopiani del Guatemala, insieme a disposizioni templari simili e incensieri a effigie. Il collegamento indica un vasto mondo di idee condivise durante il Tardo Postclassico. Qui, in patria, i guerrieri in gesso sorgevano proprio nelle sale dove si riuniva il consiglio, ornamento per le persone che gestivano la capitale.

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Un tamburo di pietra su una piattaforma quadrata, rotondo in una terra di piramidi. Mayapán possiede tre templi circolari, il che è insolito ovunque nell'area Maya. Appartengono a Kukulcán, il serpente piumato, nel suo aspetto di Ehecatl, il dio del vento. Un edificio rotondo si addice a un dio dell'aria in movimento, e la forma divenne un tratto distintivo della religione postclassica del sito. Nel 1841 il viaggiatore John L. Stephens registrò questo tempio in un'illustrazione, insieme alla grande piramide, e fu il primo a documentare parti di Mayapán per il resto del mondo. Diede inizio a una lunga serie di esploratori che disegnarono queste rovine. Il primo vero rilievo del sito non arrivò fino al 1938, quasi un secolo dopo.

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Dietro le mura di pietra qui, il terreno si apre nel Cenote Ch'en Mul, una dolina naturale con grotte che si diramano da essa. L'acqua in questo arido Yucatán settentrionale vive nel sottosuolo, e i cenote ne sono le porte. Forse quaranta di essi costellano le parti residenziali della città, ed erano le uniche fonti di acqua dolce per tutti coloro che vi abitavano. L'insediamento si concentrava maggiormente dove i cenote erano più numerosi. Ciò che rende questo luogo notevole è l'abbinamento. El Castillo de Kukulcán sorge immediatamente a est di questo cenote, quindi la grande piramide della città e la sua fonte d'acqua, con i suoi passaggi verso l'oltretomba, erano posti fianco a fianco. I Maya vedevano i cenote come entrate sacre a quell'oltretomba, e qui il tempio e il portale condividono lo stesso complesso.

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Le maschere scolpite e le profonde nicchie di questa facciata appartengono al Tempio delle Nicchie Dipinte. Come molti edifici a Mayapán, fu eretto in due fasi di costruzione. La prima utilizzava pietra grezza. La seconda rielaborò l'edificio in stile Puuc, il modo ornamentale delle più antiche città Maya delle colline settentrionali, con maschere e nicchie decorate che portano il volto finito del tempio. Dopo la caduta di Chichén Itzá, i costruttori della nuova capitale ripresero queste forme più antiche e diedero loro nuova vita. Gran parte dell'architettura di Mayapán è quel tipo di rielaborazione, vecchie forme che portano le ambizioni di una giovane capitale.

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