Stobi Audioguía en español

Le doy la bienvenida a Stobi, uno de los yacimientos arqueológicos más grandes de Macedonia del Norte. Este lugar fue en su día una antigua ciudad de Peonia y, más tarde, la capital de una provincia romana. La razón por la que una ciudad creció aquí está escrita en el paisaje. Dos ríos se encuentran en este terreno: el Erigón, conocido hoy como el Crna, desemboca en el Axios, el gran Vardar. El yacimiento se sitúa también en la vía principal que conduce desde el Danubio hasta el mar Egeo. Eso convirtió a Stobi en una encrucijada para el comercio y para la guerra. El primer asentamiento fue peonio, establecido en el período arcaico, en el lado norte de una terraza. Ocupaba unos veinticinco mil metros cuadrados y prosperó. El valle central del Vardar es una tierra fértil, y el cercano monte Klepa suministraba buen mármol. Con el tiempo, los recién llegados se unieron a la población peonia original. El parque por el que entra abarca aproximadamente dieciséis hectáreas de terrazas naturales, que puede recorrer a pie en una o dos horas. A través de él se extienden calles, casas, iglesias y un teatro, descubiertos capa por capa.

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Desde este punto elevado puede leer toda la ciudad de un vistazo: largas zanjas de muros excavados, un refugio protector y las colinas al fondo. El auge de Stobi continuó bajo el dominio de Roma. La ciudad aparece por primera vez en la historia escrita a través de Livio, quien registra una victoria de Filipo V de Macedonia sobre los dardanios en las inmediaciones en el año 197 antes de Cristo. Roma derrotó al último rey macedonio, Perseo, en el año 168 antes de Cristo, y dividió la tierra en cuatro repúblicas. En el año 148 antes de Cristo, esas cuatro se unieron en una sola provincia romana. Bajo el mandato de Augusto, la ciudad creció en tamaño y población. Llegó entonces el momento que cambió su estatus: en el año 69 después de Cristo, Stobi fue elevada al rango de municipium, una ciudad romana reconocida formalmente. A partir de ese año acuñó sus propias monedas de bronce, con la inscripción Municipium Stobensium, el municipio de los estobenses. Sus ciudadanos disfrutaban del Ius Italicum, los preciados derechos legales italianos, y la mayoría estaba inscrita en las tribus romanas Emilia y Tromentina. Con el tiempo, la ciudad ascendió aún más hasta servir como capital de la provincia de Macedonia Salutaris.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Las iglesias de Stobi se cuentan entre lo mejor que dejó la ciudad. La Basílica del Norte se construyó a principios del siglo quinto, cuando el cristianismo moldeó toda la localidad. Se podía acceder a ella desde la calle llamada Via Principalis Inferior. El edificio constaba de tres partes principales: un nártex al oeste, un exonártex más allá, separado por columnatas, y un atrio construido principalmente de mármol. El suelo decorado con patrones que se extiende por las ruinas muestra por qué estas iglesias eran famosas. Desde los siglos cuarto y quinto, varias grandes iglesias se levantaron aquí, conocidas por sus mosaicos y frescos, y Stobi sigue siendo una de las pocas ciudades de la Antigüedad tardía que conservan tantos. La historia de la basílica no terminó con la ciudad. En 1955, los arqueólogos que trabajaban en su parte meridional encontraron veintitrés tumbas eslavas, datadas entre los siglos noveno y duodécimo. La gente vivió entre estas ruinas siglos después de que la propia ciudad hubiera enmudecido.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Bajo esta iglesia se esconde un lugar de culto completamente distinto. La basílica central se construyó a principios del siglo quinto, directamente sobre una sinagoga. El suelo de la sinagoga se halló a un metro y medio aproximadamente por debajo del nivel de la basílica. Esa sinagoga del siglo cuarto era a su vez una reconstrucción que reemplazaba a otra más antigua del siglo tercero, creada por un ciudadano romano llamado Tiberio Claudio Policarmo. La inscripción de una columna conserva sus propias palabras. Se denomina a sí mismo padre de la sinagoga y seguidor de todos los preceptos judíos. También dejó una advertencia para el futuro: si alguien deseara cambiar algo en los edificios, pagará doscientos cincuenta mil denarios al patriarca, tal como hemos acordado. Dentro de la sinagoga, los arqueólogos encontraron dos vasijas fechadas entre los años 121 y 125. Un sello de bronce adornado con una menorá aporta más pruebas de la comunidad judía en este lugar. Hacia finales del siglo cuarto, la sinagoga fue demolida y la basílica cristiana ocupó su lugar.

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Una familia adinerada de la Stobi romana vivía en torno a un patio como este. La disposición se denomina peristilo: una columnata que recorre todos los lados de un patio abierto, en este caso formada por ocho columnas. Las habitaciones se abrían a la columnata, y el propio patio aportaba luz y aire fresco al corazón de la casa. En las grandes residencias de todo el mundo romano, este era el espacio de ostentación, donde se recibía a los invitados y se instalaban los mejores suelos. La élite de la Antigüedad tardía de Stobi construía exactamente de esta manera. Varias villas de lujo se alzaban en la ciudad, incluida una asociada a una familia llamada Policharmosius, junto con las villas de Teodosio y Peristerio. Las casas particulares de este lugar rivalizaban en ambición con los monumentos públicos de la ciudad, con sus propios suelos decorados. Lo que enmarcan las columnas hoy en día es el esqueleto de aquel confort.

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La Casa de los Salmos se alza frente a la Basílica central, y muestra cómo el agua y la decoración se combinaban en una gran residencia. Su sala central cuenta con un suelo de mosaico, y hay otra estancia con columnatas. En la parte occidental del patio se alzaba una gran piscina, enmarcada por columnas. El suelo conserva la disposición de manera bellamente ejecutada: un estanque octogonal integrado en el mosaico, con su borde de piedra tallada, paneles con motivos geométricos y vegetales que se extienden a su alrededor. Una piscina como esta hacía algo más que lucir bien. El agua al aire libre enfriaba el aire del patio en verano y reflejaba la luz sobre la columnata circundante. El confort y la ostentación iban de la mano aquí, al igual que en otras villas de la antigüedad tardía de la ciudad. Las excavaciones no han determinado con exactitud cuál era el uso del edificio, si una casa privada u otra cosa.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

En 388, un emperador llegó a Stobi. Teodosio I se alojó en la ciudad, y la gran residencia conocida como el Palacio de Teodosio se menciona como el lugar donde se hospedó por primera vez. El palacio se alza cerca de la calle llamada Vía Principalis Inferior, en el barrio de grandes residencias que también incluía la vivienda de Partenio, unida al palacio por un muro medianero en forma de L. Sus suelos estaban cubiertos de bloques de mármol, y el patio con peristilo estaba decorado con mosaicos en la técnica de opus sectile, piedra cortada encajada formando patrones. Las demás estancias también estaban decoradas, y el edificio data de los siglos cuarto a quinto. Que el emperador durmiera realmente en esta casa en particular es más una tradición que un hecho probado. Pero por entonces la ciudad era lo suficientemente importante como para acoger a un emperador gobernante, y esta era una de las residencias más grandiosas descubiertas en la ciudad.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Este estrecho pasillo muestra los dos oficios que hicieron brillar al Stobi de la antigüedad tardía. Uno es el mosaico, la colocación de miles de diminutas teselas de piedra y vidrio formando patrones. El otro es el opus sectile, en el que piezas más grandes de piedra de colores se cortan a medida y se encajan como una incrustación, para lograr paneles y figuras más audaces. A lo largo de este corredor ambos se funden: paneles enmarcados de diseño geométrico, rombos y círculos en blanco, gris y ocre, bordeados por hileras de pequeños motivos. Los muros de piedra cortada se elevan a un lado, y las columnas se alinean al otro, una de ellas con fuste retorcido. Los suelos y pasarelas como este eran costosos y señalaban la riqueza con tanta claridad como las columnas de mármol. En parte debido a suelos como estos, en sus palacios y villas, Stobi se cuenta entre las ciudades tardoantiguas más ricas en decoración interior.

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Gradas curvas de asientos descienden en pendiente hacia el escenario: un teatro romano construido en el siglo tercero. Fue desenterrado por arqueólogos del Museo de Belgrado, que excavaron aquí entre 1924 y 1936. En la época romana, el teatro albergaba un templo de Némesis, la diosa que velaba por la fortuna y la retribución. La religión impregnaba toda la ciudad a su alrededor. Los objetos relacionados con Higía y Telesforo, con Artemisa Lokeia y Apolo Clario, y con Júpiter, Dioniso y Hera eran hallazgos comunes de esta era. Un recinto construido para representaciones escénicas, con un santuario en su interior, revela cuán diversa era la vida pública en una localidad romana. El teatro era uno de los grandes edificios de la ciudad, y su descubrimiento en la década de 1930 figuró entre los hallazgos más significativos de aquellas primeras campañas.

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El uso del teatro cambió a medida que el imperio cambió. En ciudades de todo el mundo romano, los teatros que habían albergado obras teatrales se adaptaron en los siglos posteriores para combates de gladiadores y espectáculos con fieras, los entretenimientos populares de la arena. El teatro de Stobi siguió este patrón general. La cuenca curva que antaño focalizaba la voz de un actor pasó a enmarcar el combate en la orquesta situada abajo. Aquel capítulo también terminó, y la fortuna del edificio decayó con la de la ciudad. En sus fases posteriores, el teatro fue desmantelado y su piedra fue retirada para utilizarse como material de construcción en otros puntos de la localidad. Un gran recinto, levantado para las representaciones y reutilizado para el espectáculo, terminó sus días como cantera. Lo que se ve ahora son las gradas que sobrevivieron a dicho expolio.

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