Stobi Audioguida in italiano

Benvenuto a Stobi, uno dei siti archeologici più grandi della Macedonia del Nord. Questa era un tempo un'antica città della Peonia, e in seguito la capitale di una provincia romana. Il motivo per cui una città è cresciuta qui è scritto nel paesaggio. Due fiumi si incontrano su questo terreno: l'Erigon, noto oggi come Crna, sfocia nell'Axios, il grande Vardar. Il sito si trova anche sulla strada principale che conduce dal Danubio fino al Mar Egeo. Ciò ha reso Stobi un crocevia per il commercio e per la guerra. Il primo insediamento fu peonio, stabilito nel periodo arcaico, sul lato settentrionale di una terrazza. Copriva circa venticinquemila metri quadrati e prosperava. La valle centrale del Vardar è terra fertile e il vicino monte Klepa forniva del buon marmo. Col tempo, nuovi arrivati si unirono alla popolazione peonia originaria. Il parco in cui sta entrando copre circa sedici ettari di terrazze naturali, esplorabili a piedi in un'ora o due. Attraverso di esso si trovano strade, case, chiese e un teatro, portati alla luce strato dopo strato.

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Da questa altura può leggere l'intera città in un colpo d'occhio: lunghe trincee di mura scavate, una struttura di protezione e le colline sullo sfondo. L'ascesa di Stobi continuò sotto Roma. La città entra per la prima volta nella storia scritta attraverso Livio, il quale registra una vittoria di Filippo V di Macedonia sui Dardani nelle vicinanze nel 197 a.C. Roma sconfisse l'ultimo re macedone, Perseo, nel 168 a.C., e divise la terra in quattro repubbliche. Nel 148 a.C. queste quattro furono unite in un'unica provincia romana. Sotto Augusto la città crebbe per dimensioni e popolazione. Poi arrivò il momento che cambiò la sua posizione: nel 69 d.C. Stobi fu elevata al rango di municipium, una città romana formalmente riconosciuta. Da quell'anno coniò le proprie monete di bronzo, recanti la scritta Municipium Stobensium, il municipio degli stobiani. I suoi cittadini detenevano lo ius italicum, i preziosi diritti legali italiani, e la maggior parte era iscritta nelle tribù romane Emilia e Tromentina. Col tempo la città salì ancora più in alto, fino a servire da capitale della provincia della Macedonia Salutaris.

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Le chiese di Stobi sono tra le cose più belle che la città ha lasciato. La Basilica settentrionale fu costruita all'inizio del quinto secolo, quando il cristianesimo plasmò l'intera città. Vi si poteva entrare dalla strada chiamata Via Principalis Inferior. L'edificio aveva tre parti principali: un nartece a ovest, un esonartece oltre di esso, separato da colonnati, e un atrio costruito per lo più in marmo. Il pavimento decorato che si estende tra le rovine mostra perché queste chiese fossero famose. Tra il quarto e il quinto secolo sorsero qui diverse grandi chiese, note per i loro mosaici e affreschi, e Stobi rimane una delle poche città tardoantiche a conservarne così tanti. La storia della basilica non si concluse con la città. Nel 1955, gli archeologi che lavoravano nella sua parte meridionale trovarono ventitré tombe slave, risalenti dal nono al dodicesimo secolo. La gente viveva tra queste rovine secoli dopo che la città stessa era caduta nel silenzio.

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Sotto questa chiesa si trova un luogo di culto completamente diverso. La Basilica centrale e sinagoga sottostante fu costruita all'inizio del quinto secolo, direttamente sopra una sinagoga. Il pavimento della sinagoga fu trovato a circa un metro e mezzo sotto il livello della basilica. Quella sinagoga del quarto secolo era a sua volta una ricostruzione, che sostituiva una più antica del terzo secolo, creata da un cittadino romano di nome Tiberio Claudio Policarmo. L'iscrizione su una colonna preserva le sue stesse parole. Egli si definisce il padre della sinagoga e un seguace di tutte le prescrizioni ebraiche. Ha anche lasciato un avvertimento per il futuro: se qualcuno dovesse desiderare di cambiare qualsiasi cosa riguardo agli edifici, dovrà pagare duecentocinquantamila denari al Patriarca, come abbiamo concordato. All'interno della sinagoga, gli archeologi hanno trovato due vasi risalenti agli anni dal 121 al 125. Un sigillo di bronzo adornato con una menorah aggiunge ulteriore testimonianza della comunità ebraica qui presente. Entro la fine del quarto secolo la sinagoga fu demolita e la basilica cristiana prese il suo posto.

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Una famiglia ricca nella Stobi romana viveva attorno a un cortile come questo. La disposizione è chiamata peristilio: un colonnato che corre su tutti i lati di un cortile aperto, qui formato da otto colonne. Le stanze si aprivano sul colonnato e il cortile stesso portava luce e aria fresca nel cuore della casa. Nelle grandi residenze di tutto il mondo romano, questo era lo spazio di rappresentanza, dove venivano ricevuti gli ospiti e venivano posati i pavimenti migliori. L'élite tardoantica di Stobi costruiva esattamente in questo modo. Molte ville di lusso sorgevano nella città, tra cui una associata a una famiglia di nome Policharmosius, accanto alle ville di Teodosio e Peristerio. Le case private qui eguagliavano i monumenti pubblici della città in ambizione, con i loro pavimenti decorati. Ciò che le colonne incorniciano oggi è lo scheletro di quel comfort.

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La Casa dei Salmi sorge di fronte alla Basilica centrale e rovine della sinagoga e mostra come l'acqua e la decorazione si integrassero in una grande residenza. La sua sala centrale presenta un pavimento a mosaico ed è presente un'ulteriore stanza con colonnati. Nella parte occidentale del cortile si trovava una grande vasca, incorniciata da colonne. Il pavimento conserva magnificamente la disposizione: una vasca ottagonale inserita nel mosaico, con il bordo in pietra tagliata, circondata da pannelli decorati e motivi vegetali che si propagano tutt'intorno. Una vasca come questa non serviva solo a scopi estetici. L'acqua a vista rinfrescava l'aria del cortile in estate e rifletteva la luce sul colonnato circostante. Qui, comfort e sfarzo convivevano, proprio come nelle altre ville tardoantiche della città. A cosa servisse esattamente l'edificio, se fosse una casa privata o altro, gli scavi non l'hanno ancora chiarito.

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Nel 388 un imperatore giunse a Stobi. Teodosio I soggiornò in città e la grande residenza nota come Palazzo di Teodosio è indicata come il luogo in cui alloggiò per la prima volta. Il palazzo sorge vicino alla strada chiamata Via Principalis Inferior, nel quartiere delle grandi residenze che comprendeva anche la dimora di Partenio, unita al palazzo da una parete condivisa a forma di L. I suoi pavimenti erano coperti da blocchi di marmo e il cortile con peristilio era decorato con mosaici nella tecnica dell'opus sectile, con pietra tagliata adattata a creare motivi. Anche le altre stanze erano decorate e l'edificio risale al periodo compreso tra il IV e il V secolo. Se l'imperatore abbia effettivamente dormito in questa specifica casa è una tradizione piuttosto che un fatto comprovato. Ma a quel tempo la città era abbastanza importante da ospitare un imperatore regnante e questa era una delle residenze più imponenti portate alla luce in città.

Carole Raddato from FRANKFURT, Germany · CC BY-SA 2.0

Questo stretto passaggio mostra i due tipi di artigianato che facevano brillare la Stobi tardoantica. Uno è il mosaico, la posa di migliaia di minuscole tessere di pietra e vetro in motivi decorativi. L'altro è l'opus sectile, in cui pezzi più grandi di pietra colorata vengono tagliati in forma e assemblati come un intarsio, per ottenere pannelli e figure più audaci. Lungo questo corridoio i due stili si fondono: pannelli incorniciati dal design geometrico, rombi e cerchi in bianco, grigio e ocra, bordati da file di piccoli motivi. Pareti in pietra tagliata si ergono su un lato, mentre colonne si susseguono lungo l'altro, una delle quali presenta un fusto tortile. Pavimenti e passaggi come questo erano costosi e segnalavano la ricchezza con la stessa chiarezza delle colonne di marmo. È in parte grazie a pavimenti come questi, nei suoi palazzi e nelle sue ville, che Stobi è annoverata tra le città tardoantiche più ricche di decorazioni d'interni.

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Ordini di gradinate curve scendono verso il palcoscenico: un teatro romano, costruito nel III secolo. È stato riportato alla luce dagli archeologi del Museo di Belgrado, che hanno condotto scavi qui dal 1924 al 1936. In epoca romana il teatro ospitava un tempio di Nemesi, la dea che vegliava sulla fortuna e sulla punizione. La religione permeava l'intera città circostante. Oggetti legati a Igea e Telesforo, ad Artemide Locheia e Apollo Clario, nonché a Giove, Dioniso ed Era erano ritrovamenti comuni di quest'epoca. Un luogo costruito per spettacoli teatrali, con un santuario al suo interno, rivela quanto fosse varia la vita pubblica in una città romana. Il teatro era uno dei grandi edifici della città e la sua scoperta negli anni Trenta fu tra i ritrovamenti più significativi di quelle prime campagne di scavo.

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L'uso del teatro cambiò insieme all'impero. Nelle città di tutto il mondo romano, i teatri che avevano ospitato rappresentazioni teatrali furono adattati nei secoli successivi per combattimenti tra gladiatori e spettacoli con fiere, gli intrattenimenti dell'arena che tanto piacevano al pubblico. Il teatro di Stobi seguì questo schema generale. La cavea curva che un tempo convogliava la voce di un attore ora faceva da cornice ai combattimenti nell'orchestra sottostante. Anche quel capitolo ebbe fine e le sorti dell'edificio declinarono insieme a quelle della città. Nelle sue fasi successive il teatro fu smantellato e la sua pietra fu portata via per essere utilizzata come materiale da costruzione altrove in città. Un grande luogo, eretto per l'intrattenimento e riutilizzato per lo spettacolo, concluse i suoi giorni come cava. Ciò che vede ora sono le gradinate che sono sopravvissute a quello spoglio.

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