Chiesa della Sainte-Trinité Audioguida

Benvenuti alla Chiesa della Sainte-Trinité, una chiesa parrocchiale del Secondo Impero nel nono arrondissement di Parigi. La sua storia inizia con un problema: troppi parrocchiani e nessun posto dove accoglierli. La prima chiesa della parrocchia fu costruita nel 1850 in rue de Calais, allora fuori dai confini della città. Era troppo piccola per la popolazione in crescita e troppo lontana dal centro della parrocchia. Una seconda chiesa seguì nel 1852 in rue de Clichy, e anch'essa si rivelò troppo piccola. Così il curato della parrocchia, l'abate Modelonde, si appellò direttamente all'Imperatore, Napoleone III. L'Imperatore e il suo prefetto, il barone Haussmann, stavano allora rimodellando Parigi con nuovi boulevard, piazze e monumenti. Avevano appena incluso il benestante quartiere della Chaussée d'Antin entro i confini della città, che necessitava di un proprio punto di riferimento. Il sito scelto si trova all'inizio del pendio di Montmartre, quindi la chiesa fu innalzata su un terrapieno, con una piccola piazza disposta davanti ad essa. Nel 1878 il fotografo Charles Marville immortalò questa nuova piazza e la sua terrazza, circa un decennio dopo il completamento della chiesa. Le lanterne in pietra e le ampie scalinate che appaiono nella sua veduta facevano parte del progetto fin dall'inizio: un accesso dignitoso e rialzato alla chiesa parrocchiale.

Charles Marville · Public domain

Francisque Joseph Duret · 1867

Tra le fontane della piazza si erge una madre scolpita con i bambini che le si stringono intorno. Si tratta della Carità, una figura dello scultore Francisque Joseph Duret, datata 1867. La piazza era stata progettata con tre fontane, ognuna con una tripla vasca, e ciascuna coronata da una statua di una delle tre virtù teologali: Fede, Carità e Speranza. Duret e il suo collega scultore Lequesne si divisero le figure. Acqua, pietra e scultura furono concepite insieme, come un'unica decorazione per l'accesso alla chiesa. Anche l'impianto idraulico aveva il suo ornamento, con bocchette in bronzo che alimentavano le vasche sotto la statua. È un elemento piccolo rispetto alla chiesa sovrastante, ma mostra l'ambizione dell'intero contesto: nulla qui è stato lasciato semplice.

Charles Marville · Public domain

Théodore Ballu, architetto capo di Parigi per gli edifici religiosi, progettò questa chiesa per chiudere una veduta. Si trova all'estremità della prospettiva aperta da rue de la Chaussée-d'Antin, ed è stata concepita per essere vista dall'Opéra di Parigi. I lavori iniziarono nel 1861 e furono in gran parte terminati nel 1867. Il barone Haussmann stimò il costo in tre virgola due milioni di franchi e la chiesa fu considerata economica nonostante la sua ricca decorazione. Lo stile è neorinascimentale eclettico, che mescola elementi del Rinascimento francese e italiano nel modo fantasioso favorito dal regno di Napoleone III: nicchie profonde come quelle di San Giovanni in Laterano a Roma, frontoni e lesene. Le nicchie ospitano statue di importanti scultori parigini, la maggior parte dei quali vincitori del Prix de Rome. Un gruppo mostra i dottori della Chiesa che la difendono dalle eresie, un altro mostra dei santi. Accanto alla facciata si trovano le quattro virtù cardinali. La Fortezza porta una spada; la Temperanza è opera di Jean-Baptiste Carpeaux, che presto avrebbe scolpito per l'Opéra stessa.

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Il campanile si erge per sessantacinque metri e, per molto tempo, è stato l'elemento più alto del quartiere. Una base quadrata si eleva in una torre ottagonale coronata da una cupola, nello stile del Rinascimento francese. Due torri più piccole con cupola agli angoli della facciata lo bilanciano, conferendo all'intero fronte la sua simmetria. La torre custodisce un segreto emerso solo nel maggio 2019, durante un inventario. Gli orologi della chiesa sono risultati essere costruiti con lo stesso meccanismo dell'orologio della cattedrale di Notre-Dame. Entrambi provenivano dagli stessi laboratori, Collin-Wagner, nello stesso anno, il 1867. L'unica differenza era la dimensione: gli orologi della Chiesa della Sainte-Trinité sono quelli più piccoli. Alcune settimane prima, il quindici aprile 2019, l'incendio di Notre-Dame aveva distrutto il suo orologio. L'attento studio degli orologi qui presenti potrebbe servire da riferimento per un'eventuale ricostruzione dell'orologio perduto di Notre-Dame esattamente com'era. I due quadranti con i loro volti dorati segnano ancora l'ora nella torre.

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La navata è una sala lunga circa novanta metri e larga trentaquattro, con un soffitto alto trenta metri. Ciò che rende possibile quello spazio aperto è nascosto: la chiesa è costruita su una struttura in ferro, un moderno trucco ingegneristico rivestito di pietra rinascimentale. La luce entra dalle finestre superiori, realizzate per lo più in vetro bianco decorativo con solo un minimo di colore. Quel bianco fa risaltare le pitture policrome che coprono il livello superiore delle pareti e delle volte. Il livello inferiore è costituito da colonne e pilastri bianchi, e ogni pilastro sostiene due statue di apostoli, distinti dai loro simboli. Poi arrivò l'inverno tra il 1870 e il 1871, quando gli eserciti prussiani circondarono Parigi e la città fu sotto assedio. La chiesa divenne un ospedale, perché era uno dei pochi grandi edifici parigini con un impianto di riscaldamento funzionante. Una grande stufa si trovava nella navata per fornire calore extra, e il suo fumo annerì il soffitto. Le cappelle furono svuotate e trasformate in farmacia, ripostiglio per la biancheria, lavanderia e magazzini.

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Aristide Cavaillé-Coll, il più grande costruttore di organi francese del secolo, costruì questo grande organo nel 1869. Sopravvisse a malapena al suo primo decennio. Durante la Comune di Parigi lo strumento fu gravemente danneggiato e nel 1871 la stessa ditta lo ricostruì completamente. Alexandre Guilmant fu nominato organista titolare dopo la ricostruzione e mantenne l'incarico fino al 1901, eseguendo qui la maggior parte delle proprie opere. In seguito l'organo fu modificato più volte, da Merklin nel 1901 e da altre ditte in seguito, segno di quanto fosse utilizzato. Nel 1931 l'incarico andò a un compositore di ventitré anni di nome Olivier Messiaen. Lo mantenne per sessantuno anni, fino alla sua morte avvenuta nel 1992. Domenica dopo domenica improvvisava su questi tasti e gli ascoltatori venivano da tutto il mondo per ascoltarlo. Molte delle sue opere più importanti furono scritte per questo strumento, in questa cantoria, sotto le volte dipinte.

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Sul secondo livello della navata, sopra l'ingresso, si apre un balcone centrale decorato. Fu costruito per un solo uomo: l'imperatore Napoleone III, che avrebbe dovuto ascoltare la messa da lì. Non lo usò mai una sola volta. L'Impero cadde nel 1870, con la guerra contro la Prussia, e il balcone fu lasciato ai piccioni e alla vernice. Al di sopra si estende un arco trionfale dipinto da Jobbé-Duval con una scena dell'Apocalisse di san Giovanni, Cristo e l'Agnello pasquale. I legami della chiesa con la musica furono profondi fin dai suoi primi anni. I funerali di Gioachino Rossini si tennero qui nel novembre 1868. Quattro mesi dopo, nel marzo 1869, seguirono i funerali di Hector Berlioz. E nel 1875 la chiesa seppellì Georges Bizet, il compositore della Carmen, morto a trentasei anni.

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Il coro sale di dieci gradini sopra il pavimento della navata. Non si trattava di una cerimonia fine a se stessa: il terreno sotto la chiesa pende verso Montmartre e i costruttori trasformarono un sito disagevole in un elemento scenografico. La salita solleva l'altare in alto sopra la congregazione, incorniciato sotto la volta dipinta. L'immenso altare maggiore è opera di Puissielgue-Rusand, che realizzò anche l'altare di Saint-François-Xavier dall'altra parte della città. Intorno ad esso si ergono dieci colonne, una per ciascuno dei Dieci Comandamenti, cosicché la legge data a Mosè racchiude letteralmente il luogo di culto. Su un alto supporto davanti all'altare si erge un crocifisso più moderno, realizzato nel 1992 dallo scultore Philippe Kaeppelin. Più di un secolo di arte sacra in un solo sguardo.

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Dietro l'altare maggiore, raggiungibile aggirando il coro, si trova la cappella più grande della chiesa. La Cappella della Vergine si trova nella tradizionale posizione absidale, rivolta verso il sole del mattino, e cattura la luce fin dalle prime ore del giorno. Le vetrate furono commissionate nel 1864 a tre maestri vetrai: Eugène Oudinot, Auguste Leloir e Paul Nicod. Le vetrate superiori, di Oudinot e Leloir, mostrano scene della vita della Vergine, tratte dalla Bibbia e dalla tradizione della Chiesa, con Giuseppe che appare nelle luci superiori. Le vetrate inferiori dietro l'altare seguono una strada completamente diversa: sono astratte e piene di colore, opera di Nicod. Insieme formano le vetrate più importanti della notevole collezione di vetrate ottocentesche della chiesa. Sopra l'altare, un arco sorregge un dipinto monumentale della Santissima Trinità, con Dio Padre che avvolge il suo mantello attorno a Cristo e allo Spirito Santo.

Diego Delso · CC BY-SA 4.0

Piccole cappelle fiancheggiano entrambi i lati della navata e del coro, e ognuna è un dipinto incorniciato nella pietra. La decorazione fu affidata ai principali pittori accademici francesi dell'epoca, la maggior parte dei quali formati all'Accademia di Francia a Roma. Nella cappella di San Vincenzo de' Paoli, Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ dipinse il santo nel suo mantello clericale blu, in piedi a un tavolo mentre distribuisce pane alla popolazione della Lorena, devastata dalla guerra. Il cartiglio nella parte superiore del dipinto reca l'anno 1637. In un'altra cappella, Désiré François Laugée dipinse la morte di san Dionigi. Questi pittori e i loro colleghi continuarono da qui a decorare molte delle nuove chiese costruite da Parigi nel XIX secolo. Questo era il senso dell'intera impresa: la Parigi di Napoleone III non si limitò a costruire una chiesa, commissionò insieme architettura, scultura, pittura e vetrate come un'unica opera. Pochi edifici raccontano come quel regime abbia fuso fede, urbanistica e arte sponsorizzata dallo Stato in modo così completo come la Chiesa della Sainte-Trinité.

Jean Lecomte du Nouÿ · Public domain